众人原以为此役攻东瀛，二人或不至，未料朱元璋仍决意亲征！

帝与王亲临，士气大增无疑！

“汝乃马和？”

朱元璋审视眼前略显陌生的青年，目中闪过一丝讶异！

若非知其阉人身份，单凭气势，难以窥破其秘！

“陛下，微臣已被汉王殿下赐名郑和！”郑和连忙回答。

“郑和！”

“真是个好名字！”

“今后你便称作郑和吧！”

“此番若能战胜东瀛，归来之时，朕便依老九之言，赐予你爵位！”

朱元璋听后，诧异地望向朱松。

他知晓历史上马和曾被赐名郑和之事，未料此番老九竟抢在老四之前。

他也听朱松提及，攻下东瀛后欲封郑和为爵，并期望他日后再率船队为大明开疆拓土。

与大明海上基业相比，区区爵位何足挂齿。

大明虽无封太监为爵之先例，但朱元璋并非迂腐之人。

若郑和有此能耐，日后封他为异姓王，与秦武、耿青等人同享荣耀又有何妨？

“微臣多谢陛下隆恩！”郑和闻言，欣喜若狂。

此番承诺出自朱元璋之口，郑和自然深信不疑。

“此地距东瀛尚有多远？”朱元璋眺望茫茫大海，问向众人。

“陛下，据我们当前位置及地图上东瀛岛所示，大约还有两个时辰航程即可抵达。”秦武手持地图，一边指示舰队位置，一边向朱元璋说明，“前方即是大隅海峡，穿越此海峡，便能到达东瀛最南端的鹿儿岛。”

“两个时辰？倒是迅速。”朱元璋满意点头，“你们已休整十日有余，准备妥当了吗？”

“陛下，我等随时待发。

只是陛下与殿下长途跋涉而来，是否先歇息一日，明日再启程？”

秦武迟疑地向朱元璋发问。

“东瀛人作战真是小气！”

“无需多言！即刻出征，即便要休息，也应在东瀛土地上休憩！”

“朕御驾亲征，岂有未到目的地便驻足不前之理？”

朱元璋摆手回应。

长时间航海，尤其在茫茫大海之上，确感疲惫，但朱元璋因朱松所赠丹药与法器手镯，并无显着倦意。

且大军出征在即，岂能因个人休憩而延误战机？

秦武与郑和已候多时，不能再拖延。

秦武望向朱松，征询其意见。

“大军即刻出征！”

“穿越大隅海峡，直指鹿儿岛！”

朱松向秦武点头示意。

“传令，全军进发！”

秦武随即下达出征令。

汉中水军已待命十余日，士气高昂，渴望早日征服东瀛。

令下，二十一艘蒸汽机战船浩浩荡荡驶向鹿儿岛。

鹿儿岛，形如鹿头之半岛，坐落于东瀛南端九州岛上。

朱松首战目标鹿儿岛，欲借此半岛地形优势，一路推进，掌控整个九州岛。

相较于东瀛本岛，九州岛仅为南端一角，却是东瀛南大门。

控制九州岛后，往北即可截断东瀛至高丽最短路线，因九州岛西北便是对马海峡。

若东瀛人最终需逃离本土，往南或往高丽皆绝路，唯有北行，前往白令海峡一带。

时值寒冬，若真至此境地，朱松相信，无需汉中军动手，逃往北方的东瀛人也会因严寒而大半丧生。

前往鹿儿岛路上，朱元璋与朱松召集汉中水师将领于战船商讨战略。

此刻，朱元璋惊觉自己对东瀛了解甚浅。

他仅知东瀛历经南北内战，近年方由幕府大将军足利义满统一。

因国内南北对立，局势动荡，众多武士浪人被迫离开本土，更多人漂泊至南岛，化为海盗倭寇。

此时倭寇尚处可控，数量有限。

然至明朝中后期，东瀛人开始有组织劫掠大明，沿海倭寇问题渐趋严重。

朱松对东瀛此时情形亦略知一二，但仅限于历史知识。

秦武与郑和在北山逗留多日，探得不少东瀛内部情报。

北山邻近东瀛，对其情况颇为熟悉。

秦武向朱元璋汇报：“陛下，如今东瀛幕府大将军之位已传于足利义满之子足利义持，但足利义满虽已出家，据北山人言，他仍暗中操控幕府，足利义持尚未掌权。”

朱元璋闻言诧异，感叹：“这幕府大将军，东瀛所谓的统治不过虚名，军政大权尽落一武将之手。

足利义满退居幕后，犹如东瀛太上皇。”

以足利义满之权势，能适时退隐幕后操纵，足见其智谋深远，不拘泥于眼前权势。

然此类人往往野心勃勃。

出家之名，不过虚掩耳目，既为僧侣，又何须掌控幕府？

“鹿儿岛的守将是谁？”朱松直接问。

秦武答道：“是大内义弘。

他表面上依附于足利义满，足利义满出家后，他也跟着出家，但实际上权力未减。”

朱松闻言，对大内义弘的记忆浮现脑海。

此人似乎与高丽有勾结，后因反叛足利义满而被灭，时间约在1398年，大明洪武三十一年。