朱棣正色提醒朱高炽。

朱高炽闻言，低头沉思。

他隐约明白朱棣之意，不禁无奈叹息。

“想战，日后有的是机会。

区区高丽，便让给十七叔吧。”

“我们父子应尽快发展漠北，西北之地尚有广阔天地，足以让我们为大明开疆拓土。”

朱棎见朱高炽失落，轻拍其肩以示鼓励。

“西北边？”

朱高炽闻言，面露惊讶之色。

在马车上的对话，朱棣并未向朱高炽提及，因此朱高炽对朱棣已将目光投向西方的事实一无所知，当然，这还需建立在朱松能守信并提供强大火器的基础上。

“听我的准没错，以后碰到类似的事，多听听我的意见。”朱棣简洁地叮嘱道。

“孩儿明白了。”朱高炽若有所思地点头回应。

……

汉中府，两艘蒸汽机战船顺利下水。

其中一艘两千吨级，正常可载千人，满载则可近两千，但会相当拥挤，毕竟船体仅七十多米长，十几米宽。

朱松估算过，至少需十五艘此类战船，方能装载三万水师。

为此，他又在造船厂扩建了两座干船坞，能同时建造四艘战船。

以现有技术，制造速度极快，九月前预计有近二十艘战船可入列。

半年时光转瞬即逝。

朱元璋的半退休生活颇为惬意。

这段时间，朱标与朱松兄弟二人配合默契，引领大明高速发展。

特别是新式纸币发行后，大明迅速受益，国库银两成倍增长。

西域收复后，通过河西走廊展开的贸易，让大明初尝甜头。

如今朝廷粮食充足，即便局部地区受灾，亦能从容应对。

更甚者，大明各地正大兴土木，铺设水泥道路与火车铁轨，资金充裕。

自西安府至西域的铁路正紧锣密鼓地建设中。

“老九，你的经济改革成效显着啊！”朱元璋翻阅着户部账目，对朱松笑道。

“若西域铁路贯通，效益定能更上一层楼。”

西域商税已可与江南匹敌，收复至今不过短暂时光，此等景象，朱元璋昔日未曾敢想。

“确实！”朱松自信满满，“西北至西域铁路一通，经济效益倍增无疑，商税亦将数倍增长。”

朱元璋急切问道：“西域铁路何时能成？”

“快则年末可竣工。”朱松估算道。

西域铁路建设如火如荼，效率极高，资金充足，人工与时间皆非难事。

另，汉中水师已整装待发，目标直指东海琉球群岛。

大明铁路建设重心现于西北与北方，南方虽未动工，但规划已在进行。

西安府至应天府铁路预计明年开工，唯一难题在于长江大桥，以其现有技术，一年或难完成。

然，难题亦有解法，择河道最窄处建桥，难度自减。

此乃权宜之计，毕竟技术所限，难以建造超长钢铁大桥。

西域与漠北新定，随即需治理东瀛与高丽，朱松因此将铁路建设之重心，首要置于北方。

“老四此次甚是沉稳，半年有余，未曾提及铁路之事！”朱元璋忽而笑道。

“即便不提，漠北铁路亦必建之！”

“儿臣已着手规划，拟明年春启工，今岁将末，冬日不宜动工，春时最为适宜！”朱松言及漠北铁路规划正进行中。

首建之路，直指呼和浩特卫，继由此卫展至漠北其余五城。

强化大明对漠北之治，铁路修建实为关键。

朱松自不会忽视。

“且慢，待老四自行提出，吾欲观其忍耐极限！”朱元璋笑言。

朱松闻言，一时无语。

未曾想父皇亦有此等戏谑之时。

然朱松料定，至多年末，朱棣必再至汉中，彼时铁路之事必提，无可逃避。

于铁路等基础交通设施，朱松无意刁难朱棣。

至于何时向朱棣提供火器，则需谨慎行事。

朱棣之性，一旦得武器，加之其目标已转西方，难保一时冲动，兴兵外向。

此事他绝非做不出。

人性使然，手握绝对火力，便欲掠夺占领，况此人为朱棣！

予朱棣之愿景，乃开疆拓土，赐其火器，无异于示其可备外扩之信号。

理之显然，若仅守漠北一隅，无须大批热武器。

故予朱棣火器，乃朱松需谨慎再三者。

时间节点，务必考量。

当大明计划对西方用兵之际，方能提前一二载向朱棣供给火器，使其与麾下将士有足够时间熟悉，继而开战。

若无战事，或无意提前挑起战火，此类武器则暂不授予。

“老九，朕闻汉中至西安府电话线即将贯通？”朱元璋忽有所感，话锋一转问道。

汉中与西安，这半年来电话网络已初具规模，城内通信无碍。

唯两府间尚需铺设线路，然此不过时间问题，技术层面已无障碍。

汉中府与西安府，全城供电已成现实，有线电话亦渐趋普及，两地人员实时沟通已非难事。

“确是如此，数日之内，线路即可铺设完毕。”