炽热的地面透过靴底传来，他无暇顾及，缓步靠近那株奇异的暗红“火莲”，凝神细察。

他绕着灵植缓缓踱步，口中下意识地低声分析着：“此物生于极阳熔窟，汲取地心精火，本该至阳至纯，生机勃发。但这叶瓣边缘的灰败之气…阴寒蚀骨，竟似能侵蚀其本源火元？怪哉…莫非此地火脉有异？还是…”

“我倒是说这破地方哪来的娃娃声，絮絮叨叨扰人清静，原来是你这小子。”

一个苍老、低沉、带着浓浓睡意，却又仿佛蕴含着大地般厚重力量的声音，毫无征兆地在萧尘林身侧响起。

萧尘林浑身汗毛瞬间倒竖，他猛地转身，瞳孔骤然收缩！

就在他身旁不足一丈之处，那原本看似与黑色岩地融为一体的“巨大岩石”，此刻缓缓抬了起来——那赫然是一只庞大得难以想象的龟首。

龟首布满沧桑褶皱，皮肤如同历经亿万年风化的玄武岩，呈现出深沉的暗褐色。

一双灯笼大小的眼睛缓缓睁开。

一股难以言喻的、仿佛与整个熔窟地脉连为一体的厚重威压，无声无息地弥漫开来。

萧尘林的神识下意识地扫过，却如同泥牛入海，感受不到丝毫灵力波动。

这只能说明一件事：眼前这老龟的修为境界，远在他筑基六层之上。

强如筑基后期的神识都无法探测，唯有…金丹大妖，传闻中能口吐人言的存在。

冷汗瞬间浸透了萧尘林的后背，在这灼热的环境中带来一阵刺骨的寒意。

他全身肌肉紧绷，灵力下意识地运转到极致，所有防御手段蓄势待发，脑海中瞬间闪过无数种脱身之策，却又在对方那平静得可怕的目光下，感觉每一种都脆弱不堪。

老龟似乎完全看穿了萧尘林的惊骇与戒备，巨大的头颅微微歪了歪，那金黄色的竖瞳中竟流露出一丝…近似于无聊的温和。

它张开巨口，声音依旧低沉平缓，带着一种历经漫长岁月的疲惫感：“小娃娃，无需这般紧张。老龟我活了太久，早已过了杀伐成性的年纪。打打杀杀，太累。”

它慢悠悠地说着，目光从萧尘林身上移开，落在了那株暗红色的奇异灵植上，语气带上了一丝不易察觉的探询，“方才听你对着我这‘老邻居’念念叨叨，似乎看出了些门道？老龟我守着它也有些年头了，只觉它气息日益萎靡，却苦无头绪。你这娃娃，对它…有何看法？”

老龟那平静却蕴含无上威严的目光落在萧尘林身上，等待着他的回答。

空气中的灼热仿佛凝固了，只有岩浆湖底气泡破裂的咕嘟声，衬得洞窟更加死寂。

萧尘林强迫自己冷静下来。

金丹大妖当面，任何谎言或敷衍都是取死之道。

他深吸一口灼热的空气，压下心头的惊涛骇浪，目光重新投向那株「九幽冥炎莲」，将刚才的观察和分析，用尽可能清晰平实的语言道出：

“前辈明鉴。此灵植，晚辈观其形态气息，为传说中的「九幽冥炎莲」。其生于至阳熔窟，本应汲取精纯地火，生机磅礴。但是细观其叶瓣边缘，尤其是那几处最为暗沉的区域。”

他伸手指了指几处灰败之气最明显的位置，“隐有丝丝缕缕、至阴至寒的玄阴地煞缠绕侵蚀。”

他顿了顿，组织着语言：“此煞气，非是外侵，倒像是…自其根系所汲取的地火深处，便已混杂其中！地火刚猛暴烈，玄阴地煞则阴寒蚀骨，两者本应相克相消。但这「九幽冥炎莲」的玄妙之处，本就在于能调和阴阳，化相克为相生，滋养其独特的‘冥炎’。”

“问题在于，”萧尘林眉头紧锁，说出了关键，“此地脉之中的玄阴地煞，其精纯阴寒之性，似乎远超这株尚未成熟的灵莲所能调和转化的极限！如同稚子欲举千钧，非但不能化为己用，反被其阴寒之力不断侵蚀本源火元，导致生机受滞，迟迟无法进入下一阶段的生长。”

他抬起头，看向老龟那双熔金般的巨大竖瞳，语气带着一丝谨慎的确认：“前辈守护于此，想必也察觉到此地火脉气息中，那丝挥之不去的阴寒之意吧？根源，恐怕就在这过盛的玄阴地煞上。此莲非病，实乃‘虚不受补’，被其生长所需、却又过于霸道的‘养分’所伤。”

溶窟内一片寂静。

老龟巨大的头颅纹丝不动，只有那双熔金竖瞳中，光芒微微流转，似乎在消化萧尘林的话语，又像是在审视这个胆大心细的人类娃娃。

良久，一声低沉悠长的叹息响起，仿佛来自亘古的地脉深处。

“九幽冥炎莲…玄阴地煞…虚不受补…”老龟缓缓重复着这几个词，声音里听不出喜怒，“小娃娃，你眼力倒是不差。比之前那些误入此地，只知喊打喊杀或觊觎宝物的蠢货，强了太多。”

它巨大的头颅微微点了点，算是认可了萧尘林的判断：“不错。老龟我在此沉睡数百年，便是借此地火温养这株灵莲，亦借其散逸的阴阳火元延缓我这身老骨头的‘天人五衰’。近几十年来，确实感到这莲儿生机增长缓慢，气息中多了一丝不该有的萎靡，连带这地心火脉，也似乎…不那么‘纯’了。根源竟是这玄阴地煞过盛？”

老龟的金色竖瞳凝视着萧尘林，那目光仿佛能穿透灵魂：“你既能看出症结，想必…也知晓解决之法？至少，比老龟我这不通丹植之道的老家伙，多点门道？”