黄昏城的天色，永远像是凝固在日落前最后一刻的灰烬。

但今天，连那点昏冥的光线也仿佛被什么东西吸走了大半，空气沉甸甸地压着，带着一股浓得化不开的、咸腥潮湿的水汽，像一块巨大的、浸透了海水的裹尸布，闷得人喘不过气。

破败的旧码头，成了这场“赎罪仪式”的舞台。

腐朽的木质栈道在脚下发出不堪重负的呻吟，缝隙里渗出滑腻的青苔。

浑浊的河水在下方缓慢流淌，颜色深得发黑，水面上漂浮着不明的油污和垃圾，散发出阵阵令人作呕的腐臭。

河对岸是更加破败的棚户区，影影绰绰，如同蹲伏在黑暗里的巨兽。

祭坛就搭建在码头最前端伸向河面的平台上。

几根歪斜的木桩支撑着简陋的架子，上面挂满了褪色发白的布幡和用草绳扎成的、面目模糊的纸人。

祭坛中央燃着一堆篝火，火焰是诡异的幽蓝色，跳跃着，却几乎感觉不到热度，反而让周围的空气更加阴冷。

火光映照下，祭坛后方那深不见底的、被称为“叹息深渊”的河面漩涡区域，显得更加幽暗莫测，仿佛一张择人而噬的巨口。

码头空地挤满了人。

他们穿着灰扑扑的衣服，大多在手臂或胸口系着一条惨白的布带，脸上涂抹着象征哀悼的灰白色颜料，眼神麻木而惶恐，像一群等待献祭的羔羊。

空气中弥漫着恐惧、绝望和一种病态的期待。没有人说话，只有压抑的呼吸声和河水拍打木桩的哗啦声交织在一起。

林辰站在祭坛前方，身上那件沉重的黑色风衣如同枷锁。

风衣内衬的暗红花纹在幽蓝火光的映照下，仿佛活了过来，如同血管般微微搏动。

他脸上没有任何表情，或者说，他强迫自己戴上了一张属于“悼亡人”的冰冷面具。

但只有他自己知道，风衣下，他的身体绷得像一张拉满的弓，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳动都撞击着肋骨，带来沉闷的痛感。

右手食指上那道线痕，此刻正传来一阵阵冰冷刺骨的悸动，仿佛在呼应着深渊下的某种存在。

他眼角的余光扫过祭坛侧后方。

谢严——【教鞭】——就站在那里。

他换了一身更为庄重、绣满暗金纹路的黑色长袍，头戴象征审判庭威严的冠冕，双手拄着一根镶嵌黑曜石的手杖，鹰隼般的目光冰冷地扫视着全场，如同掌控一切的导演。

在他身后不远处，几个全副武装的监管者如同雕塑般矗立。

林辰没有看到苏芷的身影。这让他心底的不安又加深了一层。

“时辰到——！”

一个穿着黑袍、脸上涂满油彩的祭司拖长了调子嘶喊，声音尖利刺耳，划破了死寂。

人群一阵骚动，随即又陷入更深的死寂。

所有目光都聚焦在林辰身上，那目光复杂得如同滚烫的烙铁——恐惧、憎恨、祈求……还有一丝病态的渴望，渴望这场献祭能平息灾厄。

两个同样穿着黑袍的侍从，抬着一具东西，沉重地走上祭坛。

那是一具用稻草和破布扎成的“新娘人偶”。

人偶穿着褪色的红布裙，头上盖着破烂的红盖头，脸上用粗糙的颜料画着诡异的笑容。

它的手脚被锈迹斑斑的粗铁链紧紧缠绕、锁死，仿佛在禁锢着什么极其危险的东西。

人偶身上散发着一股浓烈的、混合着水腥和腐败植物根茎的恶臭。

“请‘悼亡人’团长……”

祭司的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向那具人偶，“……为水鬼娘娘献上祭礼，安抚亡魂，平息祸乱！”

林辰的心脏猛地一缩。来了！他深吸一口气，强迫自己迈开脚步，走向祭坛中央。