“唔……”谢青沉吟，倒不答话。

他止住步子，忽然握住了沈香的腕骨。

虽有宽袖公服遮挡，但在官署里卿卿我我，还是闹了沈香一个脸红。

她决定不再挑衅夫君，先入谢青的官舍再说。

好歹夫妻交流，也要顾及颜面，掩人耳目一番。

官舍里挂着几盏荷叶宝盖红纱堂灯，两重莲花灯坠，下垂飘带，书着君子箴言。案几上，数卷公文累积如山，菊花瓷碗里茶气腾腾，竟是刚刚起的身，方才谢青一直在室内翻阅公文。

“您特地来接我了。”沈香回过神，心头一暖。

谢青轻哼了一声，语带促狭：“只是一打照面，便看到小香在外沾风惹草。”

他是真吃起了飞醋！还这样坦率！

“哪有！我好歹是挂念您才来的官署。”沈香吃吃直笑，高举起腕上的红漆酸枝硬木食盒，“我给您带了炙板鸭，还有几样小菜，您垫垫肚子。”

知道小妻子是为自己而来，谢青的脸色好上不少。

他撩起公服，帮沈香布膳。

狭窄的官舍中，两人盘腿，落座毡毯就餐，别有一番意趣。

谢青给沈香夹了一块蜜汁烤鸭肉，道：“小香同任平之寒暄，我不是很生气。至少，你还有一个可以借钱的挚友。”

此话一出，沈香的筷子都要落地了。

差不离两年前，她刚跑出京城，身上没盘缠，和任平之借了点钱。

眼下经谢青提醒，一个大胆的念头，自心间油然而生。

沈香好奇心起，问出了话：“等一下，您为何会知晓这件事？！难道那一袋钱……”

谢青勾唇：“不敢多给，唯恐小香起疑；又怕送少了，小香没吃没喝，风餐露宿。”

原来她能成功出逃，私下里还有夫君的帮助啊。

沈香面上讪讪，忍不住摸了摸鼻尖子。

谢青挑明这个，分明是小心眼，不愿沈香把功劳记在任平之头上。

门窗没有关紧，漏了一丝风进来，凉风习习，却吹得人燥热，面红耳赤。

沈香缄默吃完了膳，今晚的刺激可太大了。

谢青还要忙公事，她决定陪谢青看案卷到深夜，再一块儿归府。

有小妻子在旁相伴，谢青定然觉得好。

只是官署里枯燥，也不知能拿什么事物供沈香消遣，他擡头看了一眼架子上的书，都是律令，并无杂书，沉闷得很。

沈香会意，和谢青讨了纸笔，用以消磨时间：“我想给任平之写一封信。”

谢青困惑地问：“写什么？”

“两年了，我都没给他写过信，好歹他也是我衙门挚友。”

一想到沈香曾经有很长一段时间，把任平之丢到犄角旮旯里不管，谢青的心底升起了一团隐秘的欢喜。

他微笑，同意了小妻子的请求：“好。”

沈香搬了一张小案几，于谢青面前铺开纸，又取玉蝉镇纸压制翘起的边沿。她伏案斟酌言辞，差点失神，咬了一笔头墨汁。

谢青看案牍时鲜少分心，今晚破了例，时常添几笔夹批，就掠视一眼沈香。

小娘子的发髻抹了桂花水，烛火摇曳中，明光瓦亮。落笔白纸时，她微低了头，后颈细绒绒的软发，一颗茶色小痣若隐若现，愈发诱人。

想闹沈香，又觉得今夜景致甚好，不忍心打破这一重静谧。

沈香最终决定，给任平之写这两年的见闻。

一直想着来日方长，总有一日能围炉夜话，她便也没有及时联系任平之。

时间久了，沈香后知后觉明白过来，时日并不如她想的那样多。

她日日忙碌，想着谢青管辖刑部，任平之一定出不了差池，却忘了对方不知她的近况，或许日日挂念，夜不能寐。

思忖间，沈香下了笔：“任兄，见字如面，你近来可安好？既是家书，言辞便也朴实些，不取锦心绣腹之文藻，少些卖弄。这样，才不显得你我生分。”

“任兄勿怪，时隔两年方才提笔给你书信，实在是平素繁忙，抽不出空闲……”

她告知任平之，她这两年寄情于山水间，过得很快乐。

她和花奴学回了如何将折下的花养得长寿，说起来很简单，只需摘下牡丹等花团，用烛火燃起根柄，再入添了水的花瓶，便能养得馥郁饱满；她也去了偏僻的乡下，每到秋日，庄稼成熟，百姓们就会拿出佳酿，摆一桌社酒席面……

沈香和任平之说了许多风趣的事，大多都是她在金垌县的见闻。

她想让旧友放宽心，一字一句都是桃源生活。沈香看开了很多事，有了新的家人，也在洪水里学会了放下过去与珍惜爱人。

她真的生活得很好，也没有自苦，任平之尽可安心。

……

这一夜，小舟和阿景各拿到一封信，分别是郎主与夫人给的：一封是沈香写的，送往任府；另外一封是谢青写的，信封外只写了个“文”字，送往京外的祁州都督府。

翌日，任平之收到了沈香差人递来的信。

天还没亮，他就着烛光读完了信文，嘴角牵起欣慰的笑容。

“知道小香过得好，我便放心了。”

任平之一直将她视为好朋友，两年没有小香的音讯，他还以为她不记得京中诸事了，也忘了他。

原来，小香只是蛰伏于市井之中，体会百态人生。

看到她诸事顺利，他心安了。

任平之珍视这一封类同家书的信。悉心折好后，他将其放到收纳书信的木盒，好生收藏于书房。