下午，众人在木台旁展示各自的技能——石烈和李岩、王虎、陈石组成铁壁阵，四人的甲胄泛着光，连成一道坚固的屏障；云松和云风、云雷、云雪布下七星封妖阵，七张符纸在空中连成七星形状，泛着淡金色的光；白月和白风、白雷用藤条搭建防御网，藤条上的叶子泛着绿光，能缠住靠近的妖物；苏清和林晚、白雨站在治疗区，手里拿着草药，随时准备治疗受伤的人。
青禾则站在灵脉旁，指尖的光纹与灵脉的灵力相连，随时准备支援众人——她的光箭能精准地射中妖物的弱点，光盾能挡住攻击，还能用法力滋养受伤的人。
傍晚时，白月突然提议：“我们不如现在模拟一次小规模的雾栖虫潮，试试配合怎么样？”
众人都同意，石烈立刻让李岩、王虎、陈石组成铁壁阵，挡在前面；云松和云鹤用符纸显形，防止雾栖虫隐藏；白风用藤条缠住飞来的雾栖虫；林晚和白雨站在治疗区，准备应对可能的受伤；青禾、石烈、阿木、赵野则负责攻击漏网的雾栖虫。
“开始！”石烈大喊一声，云松立刻掏出符纸，扔向木台周围的暖雾——符纸炸开后，几十只模拟的雾栖虫（用灵力制造的幻象）从雾里飞出来，朝着灵脉扑去。
李岩、王虎、陈石的铁壁阵立刻挡住雾栖虫，白风的藤条缠向雾栖虫，把它们捆在一起；云鹤的定身符贴在几只挣扎的雾栖虫上，让它们动弹不得；青禾的光箭射向漏网的雾栖虫，石烈的铁枪、阿木的剑、赵野的弓箭也纷纷攻击，很快就把所有模拟雾栖虫都消灭了。
“太好了！配合得很默契！”苏清笑着说，“比我预想的好太多了，看来明天的演练肯定没问题。”
晚上，众人围坐在篝火旁，暖雾在篝火周围绕着，把寒气都挡在外面。石烈拿出演练流程表，念给众人听：“后天上午第一场，模拟冰蚀兽潮，由镇南军的铁壁阵和青城山的七星封妖阵为主力，百草堂负责治疗，苍梧山负责辅助防御；下午第二场，模拟雾栖虫+雾隐妖混合潮，由赵野和云溪负责侦查，白风的藤条和云松的符纸显形配合，林晚教大家用蓝雾草驱散雾；明天上午第三场，模拟弱化版冰渊巨兽，所有人一起上，测试团队综合作战能力。”
众人都没有意见，白月突然说：“演练结束后，我们是不是该选大赛的参赛队员了？三界技能大赛每队最多七人，需要兼顾攻击、防御、治疗、侦查、控制，我们得好好选。”
青禾想了想，说：“攻击方面，石烈、阿木、白风肯定要上——石烈的破阵枪和阿木的快剑擅长近战，白风的藤条能远程攻击还能控制；防御方面，李岩的铁壁阵很稳，选他；治疗方面，苏堂主的百草针和群体解毒最厉害，选苏堂主；侦查和控制方面，赵野的潜行和云溪的罗盘能探妖踪，云松的符纸能封印和显形，不过只能选一个……”
“选云松道长吧。”赵野突然说，“我的侦查本事在大赛时可以交给其他队员，云松道长的符纸封印和天雷术能对付高阶妖物，大赛时肯定用得上。”
众人都同意，最后确定大赛参赛队员为：青禾（灵脉守护，主攻+辅助）、石烈（镇南军工会，近战攻击+防御指挥）、苏清（百草堂工会，治疗+解毒）、云松（青城山工会，符纸封印+法术攻击）、白风（苍梧山灵修工会，远程攻击+控制）、阿木（镇南军工会，近战突袭）、李岩（镇南军工会，防御）。确定好参赛队员后，篝火旁的气氛变得更热烈了——云鹤给大家表演画符，符纸在空中变成小老虎的形状；白霜用藤条编了个小花篮，送给林晚；阿木和赵野比赛射箭，看谁能射中远处的冰棱；石烈和白月讨论防御阵的改进方法；苏清和青禾坐在灵脉旁，看着封印石上的玉兰花，轻声说着话。
“你说，我们能拿到大赛冠军吗？”苏清轻声问，眼里带着些担忧。
青禾摸了摸封印石上的玉兰花，花瓣的光纹在她掌心流转：“一定能。我们不是为了自己，是为了守护这片山河，为了百姓的安居乐业。只要我们的心在一起，只要心底的守护之火不熄灭，就没有什么能难倒我们。”
苏清点点头，望着远处暖雾笼罩的山河，眼里露出坚定的光芒：“你说得对，我们一定会赢。”
篝火渐渐暗了下来，暖雾变得更浓，把众人都裹在里面，像一张温暖的被子。所有人都躺在木台旁，渐渐睡去，梦里都是大赛胜利的场景，都是百姓安居乐业的笑脸，都是这片山河永远温暖的模样。
第二天，灵脉守护战演练如期开始——第一场冰蚀兽潮，石烈带领铁壁阵挡住冰蚀兽的攻击，云松的七星封妖阵困住冰蚀兽，青禾的光箭射中冰蚀兽的弱点，苏清的百草针治疗受伤的队员，很快就解决了冰蚀兽潮；第二场混合潮，赵野和云溪探到雾隐妖的位置，云松的符纸显形，白风的藤条缠住雾隐妖，林晚教大家用蓝雾草驱散雾，阿木的快剑解决雾栖虫，顺利过关；第三场弱化版冰渊巨兽，李岩的铁壁阵挡住冰渊巨兽的攻击，石烈和白风攻击冰渊巨兽的暖灵穴，云松的天雷符劈中冰渊巨兽的眼睛，青禾的光盾保护众人，苏清的群体解毒化解冰渊巨兽的寒气，最终成功封印冰渊巨兽。
演练结束时，夕阳已经落下，暖雾网在天空中闪着光，像在为他们庆祝。众人围在木台旁，脸上都带着笑容——他们知道，三个月后的三界技能大赛，他们已经做好了准备。
“接下来，就是等着大赛开始了！”石烈举起手里的铁枪，高声说，“我们要让所有人都知道，我们是守护这片山河的强者，我们会用尽全力，拿到冠军，守护灵脉，守护百姓！”
众人齐声应和，声音在暖雾里回荡，传到很远的地方——传到苍梧山的灵藤旁，传到青城山的道观里，传到镇南军的军营中，传到每一个守护山河的人心里。
暖雾在他们身边蔓延，把他们的决心和守护之火，带到了这片山河的每一个角落。