“不是吞噬，是‘确认’。”铁穗的机械臂没有收回，“影结在确认光结的形态，就像……孩子学结时，总要先摸一摸大人编好的样子。”

她解下护心结，塞进影结首领手中，同时启动机械臂的“拟光”功能，在护心结周围投射出无数光结虚影：“我们不传递能量，只给你们‘形’！影结族，跟着虚影编影结！”

影结族人的右手开始动，影结顺着光结虚影的轮廓蔓延，可编到护心结的空隙处时，影结总会多出一截，导致整个结扭曲。

“他们不懂‘留白’！”木棉的星水藻结突然发光，在地面投出带空隙的影结，“光结留的空隙，影结也要留！就像呼吸，光结吸气时，影结要呼气！”

影结首领试着让影结在空隙处停顿，影结果然稳定了许多。石青趁机让石族战士在影结阵的节点处嵌上孕石镜，光结的影像通过镜子反射，在影结上形成精准的对照线。

母星核心的巨大影结发黑处突然扩大，影噬开始加速。铁穗的机械臂展开成巨大的光结网，网眼正是护心结的空隙：“影结族，跟着网眼编！这是‘呼吸结’，光结的网眼，就是影结的气孔！”

影结首领的影结突然爆发出强光，他将护心结举过头顶，无数影结顺着光结网的轮廓攀爬，网眼处的影结果然留出了气孔。当最后一个影结与光结网嵌合，母星核心的影结发黑处开始收缩，暗红色的天空透出点微光——那是光结与影结共生产生的新能量。

影结族人的身体渐渐恢复光暗平衡，他们左手的光结重新亮起，与右手的影结交织，在地面织出光影同辉的星图，图上影结文明的坐标与地球、星流母星连成一线，像根光与影拧成的绳。

铁穗的护心结回到手中，空隙里的微光更亮了。影结首领的光结处，多了个与护心结一模一样的影结：“光……需要影的形状……影……需要光的方向……谢谢你们……把‘对照’还给我们。”

离开影结母星时，母星的天空已变成淡紫色，光结与影结在云层中流动，像幅活的结谱。铁穗望着舷窗外的光影，突然想起母亲编结时的样子——她总在阳光下编，让绳结的影子落在自己手背上，一边编一边说：“你看，结的影子都在帮忙记形状呢。”

原来所谓光影相照，从不是光强影弱，而是像母亲和她的影子，像护心结和它的空隙，像所有看似对立的存在——彼此需要，彼此成就，才是最完整的结。回到结脉阁时，融星坪上的共生花已开出光影双色的花瓣。铁穗把从影结母星带回的光影结样本嵌进《结谱》，样本自动与母结的光流同步，在谱上形成新的一页。

石青在结脉阁的奠基石旁立了块新碑，碑的正面刻光结，背面刻影结，阳光照过时，地面的影子刚好补全碑上的结纹。木棉的星水藻结爬满新碑，光下看是水藻，影里看是齿轮，像三族与影结文明的手交握在一起。

星流族首领的光体里，多了个光影共生的结，它投射出的星图上，越来越多的坐标亮起，有光结文明，有影结文明，有机械与血肉共生的文明，甚至有以声波为结的气态文明。

铁穗的机械臂轻轻拂过《结谱》上新的一页，护心结的空隙里，映出结脉阁的影子，影子里，母亲的手正和她的手一起编结。

“原来结脉阁的钟声，敲的不是别的。”她轻声说，机械臂的齿轮与地脉的心跳共振，“是在告诉所有生命——你不是孤单的结，总有人的结，能和你嵌成完整的圆。”

石青的錾子在新碑上敲出三短三长的节奏，这是石族新的“迎客结”信号，传遍星系。木棉的藤筐里，新的种子正发芽，芽尖的光与影，像在说“出发吧”。

而母结的光流，早已化作无数条光带，缠绕着宇宙间的每个结，每个生命，每个等待被联结的角落。