晨露刚打湿草叶时，石牙已经扛着铁铲蹲在树怪根部。他昨天夜里翻来覆去没睡好，总觉得树怪的根下藏着什么——那盏映出偷红薯画面的灯笼果，果壁边缘曾闪过半块石碑的影子。“挖慢点。”小妖姨拎着竹篮过来，里面装着刚蒸好的米糕，“别伤着它的根须，这树怪的根比金丝楠还脆。”

木穗蹲在旁边，手里捧着那本画册，指尖划过昨夜树怪落下的叶子：“它好像不抗拒。”画册上的叶脉纹路突然亮起，在泥土上投射出个浅浅的圈，“它说，石碑在这个范围里。”

阿砂搬来几块木板铺在地上，免得众人踩实了泥土：“我猜是块功德碑，说不定记载着树怪救过人的事。”他蹲下身，帮石牙清理周围的碎石，指尖触到泥土时，突然“咦”了一声——土里竟缠着几缕发光的银丝，和灯笼果里的金光截然不同，带着种温润的凉意。

“是月华丝。”冰璃凑过来，指尖轻轻挑起一缕银丝，“只有生长在月华凝聚处的植物，根须才会缠上这东西。看来这树怪，比我们想的年岁更久。”她的冰纹能量顺着银丝探入泥土，很快传来回应：“

石牙闻言放慢了动作，铁铲每次落下都小心翼翼，铲头擦过根须时，树怪的枝蔓会轻轻往旁边拨，像是在给它引路。挖到两尺深时，铲头“当”地撞上硬物，震得石牙虎口发麻。“着了！”他眼睛一亮，改用手刨开周围的泥土，一块青灰色的石碑渐渐显露出来，碑上刻着密密麻麻的纹路，顶端嵌着块鸽子蛋大的晶石，正随着晨光流转着柔和的光。

“这是……古精灵文！”小妖姨突然惊呼，她年轻时跟着师父学过几句，“开头写着‘共生契’……”

木穗赶紧翻开画册，树怪的枝蔓正顺着画册边缘写字：“是初代守林人和树怪的契约。”

阿砂小心地把石碑周围的泥土清理干净，碑身终于完全露出——上面刻着一幅浮雕：左边是个穿着兽皮的少年，右手按在树怪的树干上，右边是棵枝繁叶茂的大树，根须缠绕着少年的脚踝，两者之间用古精灵文写着：“以光为引，以影为证，你护我扎根，我予你长生。”

“长生？”石牙摸着后脑勺，“树怪能让人长生？”

“不是肉体长生。”冰璃指尖抚过浮雕少年的脸，突然觉得眼熟，“是记忆的长生。你看，这少年的眉眼，像不像木穗画册里画的那个守林人？”

众人凑近一看，果然！画册里木穗凭记忆画的守林人，竟和浮雕上的少年有七分相似。树怪的枝蔓突然缠上木穗的手腕，将她的手引向石碑顶端的晶石。当指尖触到晶石的瞬间，无数画面如潮水般涌来：

——百年前，少年在暴雨中抱着受伤的小树怪，用体温融化积雪给它取暖；

——五十年前，少年已白发苍苍，坐在树怪下编草蚱蜢，树怪的枝蔓替他挡住飘落的枯叶；

——三十年前，少年躺在病榻上，树怪的根须悄悄伸进窗缝，送进一朵开得正艳的花；