执念花田的月光突然暗了三分，不是云层遮月，是光线被某种东西硬生生“吞”了进去。阿砂正给念念讲《掌纹河异闻录》里“红砂化玉”的典故，指尖的红砂突然凝而不流，像被冻住的血。

“那是什么？”念念攥紧布偶的手，布偶的纽扣眼睛反射着一点幽光——花田尽头的红砂地上，正冒出密密麻麻的灰黑色藤蔓，藤蔓不是从土里钻出来的，是从一片凸起的、形似肋骨的骸骨缝隙里缠出来的。

骸骨堆得不算整齐，却能看出是个人形，胸腔的位置空着，像被人挖走了心脏。藤蔓攀着骸骨生长，每片叶子都泛着金属的冷光，而在骸骨的指骨、腿骨缝隙里，正开出一朵朵花——不是寻常的红，是像凝固血液般的暗赤，花瓣边缘还挂着细碎的骨渣。

“枯骨生花妖。”阿砂的声音沉得像灌了铅，他认出这是《异闻录》里被列为“禁忌”的存在，书页上的插画旁标着一行小字：“引仇者入渊，以牵挂为饵，以骨为盆，以魂为肥。”

骸骨突然动了。不是整体移动，是指骨微微蜷缩，像在招手。藤蔓顶端的花苞“啪”地绽开，露出里面细小的、酷似人脸的花蕊，花蕊转动着，最终对准了花田东侧——那里住着个姓赵的老鞋匠，此刻正坐在念语屋的门槛上，用布擦拭着一双旧布鞋，鞋面上绣着的并蒂莲已经褪色。

“赵伯……”念念的声音发颤，她知道赵伯的故事——三年前，他唯一的徒弟卷走了鞋铺的积蓄，还放火烧了铺子，赵伯为了救账本，被烧瞎了左眼，从此总对着那双没绣完的并蒂莲布鞋发呆，说“等抓住那混小子，要让他看看，师父没白疼他”。

枯骨生花妖的藤蔓突然加速生长，直逼念语屋。暗赤色的花瓣集体转向赵伯，花蕊里传出细碎的声音，像无数人在磨牙：“寻仇么？我知道他在哪。”

赵伯的手顿在布鞋上，浑浊的左眼流下泪来——那只眼虽瞎，却总像能看见东西。他慢慢站起身，背挺得很直，手里还攥着那根补鞋用的铁锥，锥尖在月光下闪着寒芒。

“他在哪？”赵伯的声音沙哑，却带着股不容置疑的劲，像生锈的门轴突然卡进了铁销。

骸骨的胸腔位置突然亮起红光，红光里映出个模糊的人影，正在赌坊里推杯换盏，脖子上挂着的玉佩，正是赵伯给徒弟的出师礼。“城西‘醉仙楼’后院，今晚三更，他要坐船跑。”花蕊的声音变得清晰，像贴着耳朵说话，“但你得答应我一个条件。”

阿砂想冲过去拦住，却被墨念拽住。墨念轻轻摇头，指尖在他掌心写了个字：“等。”

赵伯的铁锥攥得更紧了，指节发白：“说。”

“放下一个牵挂。”花蕊笑得诡异，藤蔓突然分出一条，缠向念语屋窗台上的一盆薄荷——那是赵伯每天都要浇水的，说是徒弟小时候最爱摘它的叶子泡水喝，“比如……这盆薄荷，或者你总念叨的‘他小时候多乖’。”

赵伯的手抖了一下，铁锥差点掉在地上。他看向那盆薄荷，叶片上还挂着水珠，是今早他浇的。徒弟刚到鞋铺时才十二岁，总偷摘薄荷叶子塞进口袋，说“师父，这叶子比糖还提神”，后来每次赶工，赵伯都会泡上一壶薄荷茶等着他。

“我不放。”赵伯的声音突然拔高，带着哭腔，却异常坚定，“薄荷要留着，他小时候的事……我也忘不了。那混小子再坏，也是我手把手教出来的，他第一次拿锥子扎到手，还是我替他吮的血。”