萧遥沉默着，手指无意识地摩挲着腰间那劣质酒壶粗糙的表面。密室中只剩下金镶玉指尖敲击桌面的“笃笃”声，以及青铜灯芯燃烧时极其细微的噼啪声。
“至于百川城邪祟的源头情报…”金镶玉打破了沉默，她的眼神变得锐利如刀，之前的凝重被一种冰冷的情报分析感取代，“你追索到的那个枯槁身影，结合你提供的残留气息特征，以及影阁庞大信息库的交叉比对，我们锁定了一个目标。”
她再次从怀中取出一枚薄如蝉翼、近乎透明的玉片。指尖在玉片上一点，一道光束投射在两人之间的空气中，凝聚成几行不断流转的古老篆文和一幅模糊的人像虚影。
人像是一个形容枯槁、几乎皮包骨头的老者，身穿一件破烂不堪、仿佛由无数块不同颜色和材质的碎布拼接而成的宽大道袍。他深陷的眼窝里，两点浑浊的光芒如同风中残烛，嘴角却挂着一丝扭曲而贪婪的笑意，带着一种病态的狂热。背景是扭曲的空间和悬浮的、散发污秽气息的异界水晶。
“噬界老怪，墨荼。”金镶玉的声音带着一种陈述古老秘闻的冰冷，“一个早在三千年前就被各大宗门联手围剿、认定其本体已在天劫和围攻下彻底形神俱灭的上古魔头。此人出身神秘，痴迷于研究异界法则，尤其是那些扭曲、污秽、充满吞噬性的力量。他独创的‘噬界魔功’，能通过吞噬异界法则碎片来壮大己身，甚至污染同化其他世界，凶名赫赫，曾造成数个下位面小世界的彻底湮灭。”
“当年的围剿，由三位渡劫后期大能牵头，数十位合体、炼虚修士参与，付出了惨重代价才将其逼入绝境。最终战场爆发的能量彻底抹平了千里山脉，空间都为之塌陷。战后，只找到几件他残破的法宝碎片和沾染其本源气息的焦土，所有人都以为他彻底陨落了。”
金镶玉话锋一转：“然而，大约百年前开始，一些极其隐秘的渠道，开始零星流传出关于‘噬界传承’再现的消息。最初是一些偏远地域的小型修士聚集点被无声吞噬，连人带地皮消失，只留下被污秽异力侵蚀过的痕迹。手法与当年墨荼如出一辙，但更加隐蔽、狡猾。影阁内部也将其列为高度关注事件，代号‘饕影’。我们的人结合你追溯到的景象——枯槁身影、扭曲空间、污秽水晶、以及那种对‘源初’力量的病态渴望——几乎可以肯定，这个所谓的传承者，极有可能就是墨荼本人！他当年很可能用了某种秘法，舍弃了大部分躯壳和修为，将一点残魂核心依附在异界法则碎片上，侥幸逃脱，沉寂数千年后，才借尸还魂，或者干脆重塑了这副枯槁之躯！”
“他现在的状态非常诡异。”金镶玉指着投影中墨荼那件破烂的“百衲衣”道袍，“这件道袍，并非实物，而是由他吞噬的、不同异界的法则碎片强行拼凑而成！这既是他的防护，也是他力量的源泉，更是他疯狂意志的延伸！他盘踞在某个空间夹缝或小型异界碎片里，如同潜伏在阴影里的毒蜘蛛，通过那些被他污染控制的异界水晶作为‘锚点’和‘通道’，将自身污秽的噬界之力投射向多个世界，吞噬生灵精元、世界本源，甚至是…像你这样的‘源初’残片！你净化了百川城的邪力，等于斩断了他伸向此界的一根重要触须，他必然恨你入骨！”
她看着萧遥，一字一句道：“墨荼的目标很明确——吞噬足够的力量，尤其是像你这样蕴含‘源初’本质的存在，来补全自身，甚至…取代当年陨落的‘源初’，成为新的、扭曲的‘创世’意志！你的存在，对他而言是致命的诱惑，也是他恢复全盛、甚至更进一步的钥匙。他，就是你未来最大的、也是最危险的敌人之一。”
噬界老怪墨荼！吞噬异界，觊觎源初！萧遥眼中寒芒暴涨。这个名字所代表的含义，远比一个普通的古魔复活要可怕得多。此人行事诡秘，手段阴毒，且目标直指他的根本！神魂中的秩序枷锁似乎也感应到了这来自域外的、对世界平衡的巨大威胁，传递来一阵带着强烈警示意味的沉重压力。
密室内的空气凝重得几乎要滴出水来。
金镶玉提供的三样材料线索，每一条都指向龙潭虎穴，而关于噬界老怪墨荼的情报，更是如同在黑暗中点亮了一盏指向致命陷阱的灯。代价已然支付，情报也已交付。她静静地等待着萧遥的回应。
萧遥的目光从空气中那令人心悸的墨荼投影上移开，再次落到桌案中央那块依旧散发着微弱污秽气息的残破星盘上。他伸出手指，指尖并未直接触碰星盘，而是在距离其表面寸许高的地方虚虚一划。
嗡！
一点极其凝练、纯净、仿佛蕴含着宇宙诞生之初最原始秩序之光的金色光点，自他指尖悄然浮现。这光点只有米粒大小，却散发着一种难以言喻的威严与祥和气息，与之前净化邪物时的光雨同源，却更加精纯，更加接近法则的本源。
金色光点如同拥有生命般，轻轻飘落，无声无息地融入星盘核心。
嗤——！
如同烧红的烙铁浸入冰水，一阵剧烈但被完全束缚在星盘内部的白烟瞬间升腾！星盘剧烈地颤抖起来，表面那些游走的暗紫色流光发出无声的、凄厉到极点的尖啸，疯狂地扭曲、挣扎，试图抵抗那金色光点的净化。那些黑色的菌丝状物质更是瞬间变得焦黑、蜷曲，化为飞灰。
然而，在萧遥指尖那点秩序源光的绝对压制下，所有的抵抗都是徒劳。金光所过之处，污秽如雪崩般消融、溃散。仅仅三息时间，星盘猛地一震，所有的异响和异象瞬间消失！
原本灰暗、布满污秽痕迹的星盘，此刻焕然一新。虽然依旧残破，布满岁月的裂纹，但表面变得温润如玉，流淌着一层淡淡的、如同星辉般的银白色光晕。那些古老而神秘的符文纹路清晰地显露出来，虽然断裂处依旧存在，却再无半分邪异之感，反而散发出一种悠远、深邃、指向未知虚空的纯粹空间波动。核心处那点微弱的异界能量，此刻也变得纯净而稳定，如同被拂去尘埃的星辰。
净化，完成了。干净利落，举重若轻。
萧遥收回手指，仿佛只是掸去了一粒微尘。他屈指一弹，那块净化后的星盘便轻飘飘地滑向金镶玉。“你的了。”
金镶玉的目光死死盯住滑过来的星盘。饶是她心志坚如磐石，此刻眼中也控制不住地爆发出骇人的精光！那纯净的星辉光晕，那稳定的空间波动，那核心处再无半分杂质的异界能量…无不证明着这块星盘的价值发生了翻天覆地的蜕变！它不再是一件危险的、难以利用的邪物，而是一件指向异界宝藏（或废墟）的真正钥匙！其价值，何止翻了百倍千倍？
她伸出保养得宜、白皙如玉的手，稳稳地接住了星盘。指尖触碰到那温润如玉、流淌着星辉的表面时，竟不受控制地微微颤抖了一下。她迅速稳住心神，将星盘紧紧握在掌心，感受着那纯净而浩瀚的空间气息，深吸了一口气，才缓缓开口，声音带着一丝极力压抑的激动与更深沉的探究：
“好手段！萧遥，你的‘生意’，如今真是…越来越惊世骇俗了。”她的目光锐利如钩，仿佛要将萧遥看透，“这净化之力…已经超出了寻常修士理解的范畴。看来那‘枷锁’，带给你的不仅是束缚，还有…意想不到的权柄？”
萧遥没有回答她关于枷锁的试探，只是拿起桌上的劣质酒壶，拔开塞子，仰头灌了一大口。辛辣的液体滚入喉咙，带来一阵灼烧感，也压下了一丝净化星盘带来的细微消耗。他放下酒壶，看向金镶玉，嘴角勾起一抹意义不明的弧度：
“金老板的情报，分量十足。这三样东西的下落，还有墨荼那老鬼的底细，值这个价。”他顿了一下，目光扫过她紧握的星盘，“不过，光是情报，还不够。”
金镶玉眼神一凝：“哦？”
萧遥手腕一翻，掌心中多了一样东西。
那是一小块不规则的多棱体晶体碎片，约莫指甲盖大小，通体呈现出一种深邃、纯净、仿佛能将周围光线都吸纳进去的幽暗色泽。它静静地躺在萧遥掌心，没有散发出任何强大的能量波动，却自有一种难以言喻的吸引力，仿佛一个小小的黑洞，吸引着所有的视线和感知。
这正是他从百川城那被净化的邪物本体中，最后剥离出来的、失去活性的异界水晶碎片！虽然失去了邪力的污染和活性，但其本身作为承载异界法则的“纯净容器”材质，依旧是无价之宝！对于金镶玉这样掌握庞大资源网络、致力于解析诸天万界奥秘的巨商而言，其研究价值无可估量！
“这块碎片，抵这次情报的利息。”萧遥的声音平淡无波，仿佛送出的只是一块普通石子，“至于本金…等我活着从坠星火山、无光之海或者寂灭荒原带出那三样东西中的任何一样，再谈不迟。”
金镶玉的目光，从萧遥脸上移开，死死地钉在了他掌心那块幽暗的晶体碎片上。饶是她见惯了奇珍异宝，掌控着富可敌国的财富，此刻呼吸也不由自主地停滞了一瞬！
异界水晶！纯净的、未被污染的异界法则载体！
这已经不是简单的“利息”了！这简直是一把打开全新世界大门的、最基础的钥匙！其价值，甚至可能超越了那块被净化的星盘！星盘指向的只是一个碎片世界，而这块水晶本身，就是研究那个世界、乃至无数类似世界法则构成的基石！
巨大的惊喜如同狂潮般冲击着她的心神，但瞬间就被她强大的意志力强行压下。商人的本能让她立刻开始评估这块碎片所能带来的连锁利益——新的材料特性？全新的能量转化可能？颠覆性的空间理论？甚至是…跨位面通讯或传送的基石研究？每一个方向都代表着无法想象的财富和力量！
她的指尖再次难以抑制地轻微颤抖起来，不是恐惧，而是兴奋！一种面对前所未有之“奇货”的极度兴奋！她缓缓地、极其郑重地伸出手，小心翼翼地从萧遥掌心捻起那块幽暗的碎片。冰冷的触感顺着指尖传来，仿佛握着一块凝固的宇宙星辰碎片。
“利息…”金镶玉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，她将碎片紧紧攥在手心，仿佛怕它飞走，目光灼灼地看向萧遥，那里面燃烧着炽热的野心和毫不掩饰的欣赏，“…这利息，够劲！我喜欢！”
她深吸一口气，强行平复翻腾的心绪，脸上重新挂起那招牌式的、精明而带着深意的笑容，只是眼底深处那抹狂热尚未完全褪去：“本金的事，好说。萧遥，我金镶玉做生意，向来眼光长远。我期待着你从那些绝地带回好消息。不过…”
她话锋一转，笑容里带上了一丝促狭：“下次见面，如果你还带着这种‘利息’，那本金…可就要翻倍了哦？”她扬了扬手中那块幽暗的碎片，如同握着一枚能撬动世界的砝码。
萧遥看着她眼中那熟悉的、属于顶级商人的算计光芒，扯了扯嘴角，露出一丝不知是无奈还是嘲弄的笑：“金老板的算盘，总是打得震天响。”他不再多言，拿起桌上的劣质酒壶，站起身。
交易已毕，情报到手，利息也已支付。此地已无停留的必要。神魂中的秩序枷锁微微震动，提醒着他坠星火山群的方向。天道的注视，如同悬顶之剑，催促着他履行契约，也推动着他走向下一个麻烦。
金镶玉并未起身相送，只是靠在宽大的乌木椅中，指尖轻轻摩挲着那块净化后的星盘和幽暗的异界水晶碎片，看着萧遥走向密室那堵看似普通的墙壁。
“对了，”就在萧遥手指即将触碰到墙壁、