萧遥收回手，指尖似乎还残留着发丝柔滑的触感。他慢条斯理地从怀里掏出一个东西，随手抛了过去。

那并非什么光华万丈的奇珍异宝，只是一个用余烬村随处可见的枯黄蒲草、略显笨拙地编织而成的小小锦囊，上面连个像样的花纹都没有，朴素得甚至有些寒酸。

“喏，拿着。”萧遥的语气随意得像在打发路边乞食的小狗。

白灵儿手忙脚乱地接住，入手轻飘飘的。她狐疑地看了看萧遥，又低头仔细打量这丑丑的小草囊，还用指尖捏了捏，里面似乎空空如也。她脸上期待的笑容瞬间垮了下来，大眼睛里全是难以置信的失望：“这……这什么破草袋子？萧遥！你又耍我！我要的是宝贝！能亮瞎眼的宝贝！不是这个丑东西！”

她举着草囊，委屈得声音都带上了哭腔，仿佛萧遥犯了什么十恶不赦的大罪。

“爱要不要。”萧遥眼皮一耷拉，作势就要躺下，“不要就还我，正好省了。”

“不行！”白灵儿立刻把草囊死死攥在手心，背到身后，警惕地盯着他，“给了就是我的！虽然丑……但肯定是你亲手编的！勉强……勉强算你一点点心意！”她哼了一声，嘴上嫌弃，动作却飞快地把那朴素的草囊小心翼翼地塞进了自己华贵宫装的贴身处，还轻轻拍了拍，确保放稳妥了。

萧遥嘴角几不可察地向上弯了一下，旋即又恢复那副懒洋洋的模样。

白灵儿藏好草囊，这才想起正事。她脸上的娇憨褪去几分，正了正神色，小手一挥，带着点初为尊者的生涩命令口吻：“熊罴，东西拿来！”

那如同青铜堡垒般的大地妖熊护卫闻声上前一步，单膝跪地。巨大的身躯动作间依旧沉稳如山，没有带起一丝多余的尘土。他双手恭敬地捧上一个约莫尺许长的玉匣。那玉匣通体由一整块温润的青玉雕琢而成，表面流淌着水波般的光晕，隔绝了内外气息，一看就非凡品。

“尊上。”熊罴的声音低沉浑厚，如同闷雷滚过地面。

白灵儿接过玉匣，入手冰凉沉重。她转身，脸上的表情变得郑重而关切，将玉匣递到萧遥面前：“喏，给你的。‘生机源液’，我们妖族祖地里那棵老木头几万年才攒出这么一小点根底儿，快死的老家伙喝一滴都能吊住命。还有‘虚空兽皮’，是从一头老死的虚空鳌龟身上好不容易剥下来的，虽然不大，但撑开能临时隔绝一方小空间的气息，天道都未必能立刻找到！你省着点用，别又傻乎乎地去硬扛了！”

她的语气带着命令式的关切，眼神却紧紧盯着萧遥，生怕他拒绝。

萧遥的目光落在玉匣上。他能感受到匣内那蓬勃到近乎爆炸的生命精华，以及另一件物品上散发出的、属于空间夹缝的独特虚空波动。这两样东西，在如今的万妖之域，恐怕都算得上压箱底的底蕴级珍宝了。这小狐狸……

他没有推辞，伸手接了过来。入手冰凉，分量十足。他点了点头，声音低沉：“谢了。”

“哼，知道就好！”白灵儿见他收下，眼底的担忧才散去，重新扬起下巴，露出小得意的表情，“本尊现在可是很厉害的！以后缺什么了，记得传讯给我！”她拍了拍自己腰间一枚小巧的、形似狐狸的墨玉令牌。

“嗯。”萧遥应了一声，目光却越过她，看向村外灰蒙蒙的天际，那里是精灵族布下的薄弱结界边缘。“东西送到了，人也看了，该走了吧？你屁股底下那位置，还没捂热乎呢。”

白灵儿脸上得意的笑容一僵，明亮的眼眸瞬间黯淡下去，涌上浓浓的不舍。她当然知道。妖族祖地看似被她以铁血手段暂时压服，但暗流从未停止涌动。几个传承久远的大族，尤其是那些曾依附于前代妖尊或与她母族有宿怨的势力，只是迫于她觉醒的九尾天狐本源和无上威压才暂时蛰伏。她离开的每一刻，都可能成为那些野心家兴风作浪的契机。

“我……”她张了张嘴，想说什么，声音却堵在喉咙里。她很想任性地说“我不走”，很想再像以前那样赖在他身边，看他无奈又纵容的样子。但肩上沉甸甸的“妖尊”二字，以及祖地无数信任她、追随她的妖族子民，都让她无法真正任性。

她低下头，脚尖无意识地碾着地上的尘土，火红的宫装裙摆也仿佛失去了颜色。

萧遥看着她这副模样，难得地沉默了片刻。他抬手，这次不是揉她的头发，而是屈指，极其轻地，在她光洁的额头上又弹了一下。

力道很轻，像一片羽毛拂过。

“行了，”他的声音依旧平淡，却少了些懒散，多了点难以言喻的东西，“扭扭捏捏，像什么样子。妖尊就要有妖尊的担当。去把那些不服气的刺头都收拾利索了，别让人看笑话。”他顿了顿，目光扫过她身后那三名气息渊深、忠心耿耿的护卫，“挑几个靠得住的留下，帮你盯着点这边。省得你这小麻烦精回头又哭哭啼啼地跑过来，丢人现眼。”

白灵儿猛地抬起头，眼眶有些发红，但听到最后那句“丢人现眼”，又忍不住气恼地瞪了他一眼。可这一瞪里，之前的不舍和委屈，却被一股莫名的暖流冲淡了不少。她知道，这是萧遥式的关心和承诺——他允许她留下护卫，意味着他会默许甚至庇护这些妖族在余烬村附近的存在，替她分担一份后顾之忧。

“谁哭哭啼啼了！”她吸了吸鼻子，努力把酸涩压下去，重新扬起脸，恢复了那副骄傲小狐狸的神态，“留下就留下！熊罴，你留下！保护好他……嗯，还有这个村子！”她指向那位如同青铜堡垒的大地妖熊护卫。

“遵令！”熊罴沉声应诺，巨大的身躯转向萧遥，暗金色的竖瞳中带着审视，但更多的是对白灵儿命令的无条件服从。他再次单膝点地：“熊罴，拜见萧先生。遵吾尊之命，听凭差遣。”声音依旧沉闷，却多了一份面对主君托付之人的郑重。

白灵儿安排好护卫，又磨蹭了片刻，才一步三回头地走向村口。疾风银狼族的银发男子和那墨绿斗篷的毒木妖灵已经再次引动了空间之力，淡淡的涟漪开始在他们身前荡漾。

走到村口，白灵儿突然停住脚步，猛地转过身，对着老槐树的方向大声喊道：“萧遥！你好好养着！等我收拾完那些不听话的家伙，再给你带更好的宝贝来！还有……那个草囊，我……我很喜欢！”喊完最后一句，她的脸颊飞起两朵红云，也不等萧遥回应，飞快地转身，一头扎进了那扭曲的空间涟漪之中，火红的身影瞬间被吞没。

银发男子和毒木妖灵紧随其后，身影消失。空间涟漪迅速平复，仿佛从未出现过。只留下熊罴那如同山岳般沉默矗立的身影，守在村口，成了余烬村一道突兀却又坚实的风景。

萧遥依旧倚在槐树下，手里摩挲着那个温凉的青玉匣。他望着白灵儿消失的方向，久久未动。风吹起他额前的白发，露出那双深不见底的眼眸。许久，他才极低地、几不可闻地自语了一句：

“小狐狸……”

声音消散在带着尘土气息的风里。

他低下头，指尖在青玉匣光滑的表面轻轻划过。生机源液……虚空兽皮……这小家伙，倒是真舍得。这份情谊，沉甸甸的。

他需要尽快恢复力量，彻底修复欺天石，然后……去那个传说中开天辟地的混沌海入口，寻找“混沌源晶”。前路凶险，步步杀机，天道标记如附骨之蛆，暗处的敌人虎视眈眈。这些牵挂，这些情义，是温暖，也是枷锁。

逍遥……谈何容易。

他闭上眼，将玉匣收入怀中，冰凉的触感贴着胸膛。白发在风中轻扬，与身后老槐枯败的虬枝，构成一幅萧瑟又坚韧的画面。余烬村的阳光，依旧苍白而稀薄地洒落。