晨光熹微，穿透余烬村稀疏的茅草屋檐，在粗糙的泥地上投下几道淡金色的光斑。空气中弥漫着柴火燃烧后的微呛气息，混着泥土的潮湿与一种近乎于无的、属于平凡草木的淡香。这里没有浓郁的灵气，没有缭绕的霞光，只有最朴素的安宁，如同风暴眼中心那片刻诡异的死寂。

萧遥靠坐在一截半朽的矮树桩上，身形微偻，比初入葬神渊时更显削瘦几分。那头在时光坟场被湍流强行染就的刺眼银发，随意用一根草绳束在脑后，几缕不驯的发丝垂落额前，衬得他脸色愈发苍白，仿佛大病初愈。他闭着眼，呼吸绵长而微弱，如同沉眠。膝上横放着那块曾经布满蛛网般裂痕的欺天石。此刻，裂纹虽未完全消失，却已被某种深邃内敛的微光弥合、压制，不再是随时可能彻底崩碎的模样。然而，每一次欺天石表面流转过一丝几乎难以察觉的光晕，萧遥的眉头便下意识地微蹙一分，仿佛有无形的针在刺探他神魂深处仅存的活力本源。修复它，付出的代价是海量的本源精血与神魂之力，如同在燃烧他自己的寿元根基。

几丈开外，村口那株虬结的老槐树下，战红缨抱戟而立。她换上了一身余烬村妇人缝制的粗布麻衣，褪去了往日的华彩与战甲锋芒，却难掩一身淬炼到极致的锐气。她的脊背挺得笔直，像一杆永不弯曲的标枪，警惕的目光如同实质，一遍遍扫过村外那片在晨雾中显得模糊、荒芜的旷野。偶尔，她眼角的余光会掠过树桩上那道沉寂的身影，眼神深处便掠过一丝极难察觉的波动，旋即又被钢铁般的意志压下。她的存在，是这片脆弱安宁最坚实的屏障。

“吱呀——”

一声老旧的木门开启声打破了清晨的静谧。

金镶玉袅袅婷婷地走了出来。她依旧穿着质料上乘的锦缎衣裙，只是颜色换成了更不起眼的深青，在这简陋的环境里显得格格不入，又带着一种奇异的韧劲。她手中捧着一个朴素的陶罐，里面是新煮的米粥，热气腾腾，散发着谷物最原始的香气。她步履从容，径直走向萧遥。

“喏，圣尊大人，余烬村的‘琼浆玉液’来了。”金镶玉的声音带着一丝惯常的慵懒调侃，将陶罐轻轻放在萧遥脚边的泥地上，“趁热喝两口，补补元气。您这身子骨，看着可比我那摇摇欲坠的金玉楼还让人心惊胆战。”

萧遥缓缓睁开眼。那双曾映照诸天星辰、洞穿万古虚妄的眼眸，此刻蒙上了一层淡淡的疲惫，如同蒙尘的琉璃。他低头看了看那罐冒着热气的白粥，嘴角扯出一个极淡的弧度，声音有些沙哑：“金老板有心了。这‘琼浆’，怕是比醉千秋还难得。”

他伸手欲端陶罐，指尖却在触碰到温热罐壁的瞬间几不可察地抖了一下。一股源自神魂深处的虚弱感骤然袭来，让他动作微滞。这细微的变化没能逃过金镶玉锐利的眼睛，她眸光一闪，却未点破，只是顺势在旁边的石墩上坐了下来，姿态优雅。

“难不难得，看对谁。”金镶玉拢了拢鬓角，指尖一枚不起眼的玉戒流转过微光，“为了圣尊您这点口粮，我那刚搭起来没几天的‘暗网’，差点被几头闻到腥味的豺狼撕破口子。混沌源气结晶，哪怕只有指甲盖大那么一丁点，在现在这风声鹤唳的世道，也是能让人打破头的宝贝。您给的那点‘垃圾’，填进去的窟窿可远不够看。”

萧遥端起陶罐，小口啜饮着温热的米粥。粗糙的谷物滑入喉咙，带来些许暖意，却也牵动了脏腑深处因本源亏损而产生的隐痛。他面上不动声色，淡淡道：“‘垃圾’也是葬神渊里淘出来的‘垃圾’。金老板眼光毒，自然知晓它们的价值。况且……”他抬眼，目光平静地看向金镶玉，“我若彻底倒下，你的‘暗网’再大，也不过是空中楼阁，顷刻即覆。这生意，你不亏。”

金镶玉掩唇轻笑，眼波流转间带着狐狸般的狡黠：“圣尊说话，总是这般……直指要害。也罢，谁让我上了您这条注定要撞天道的破船呢？前期的亏空，全当是投资了。不过嘛，”她话锋一转，指尖在石墩上轻轻敲击，“后续修复欺天石真正需要的‘大件’——混沌源晶的线索，可就不是几件‘垃圾’能打发的了。那地方，光是名字就能吓死九成九的所谓大能。您打算用什么来结这趟‘买命钱’？”

“混沌海……”萧遥低声重复了这个名字，眼底深处终于掠过一丝凝重，如同寒潭投入石子。那并非恐惧，而是对未知绝境的深刻认知。他将空了的陶罐放下，指尖无意识地在欺天石粗糙的表面摩挲着，“船票钱，总会有的。或许，就在那混沌海里。”

就在这时，一股凌厉纯粹、宛如实质的战意骤然爆发，瞬间冲散了村口清晨的宁静！

嗡！

战戟破空之声尖锐刺耳！

老槐树下的战红缨动了！她仿佛与手中的战戟融为一体，整个人化作一道撕裂空气的暗红流光。没有繁复的招式，只有最直接、最狂暴的突刺！戟尖所向，正是萧遥所在的方向！那气势，仿佛要将前方的一切阻碍，连同那无形的天道枷锁，一并贯穿！

这一戟，快！猛！决绝！是她经历无数次生死边缘的闪避、无数次法则陷阱的磨砺后，将自身武道意志凝练到极致、悍然冲击更高境界的宣言！戟风未至，那纯粹到极点的压迫感已让金镶玉呼吸一窒，下意识地后仰，鬓边一缕发丝被无形的锋锐气劲无声切断。

萧遥眼中疲惫瞬间褪尽，取而代之的是一种近乎本能的锐利。他甚至没有起身，依旧坐在树桩上，就在那蕴藏着崩山裂海之力的戟尖即将及体的刹那——

唰！

他的身形仿佛在原地凭空模糊了一瞬。

没有惊天动地的碰撞，只有一声极其轻微、如同金玉交击的脆响。

战红缨那凝聚了全身精气神、足以瞬间洞穿一座小山丘的致命一戟，竟被萧遥仅仅抬起的一根手指，精准无比地抵在了戟尖下方三寸、力量流转最为微妙的一个节点上！

时间仿佛凝固了一瞬。

战红缨前冲之势戛然而止，狂暴的力量被那看似轻飘飘的一指硬生生截断、导入脚下大地。她持戟的手臂肌肉虬结，微微颤抖，眼中燃烧着不屈的火焰，死死盯着萧遥那根稳定得可怕的手指。

萧遥的手指稳如磐石，指尖与冰冷的戟刃接触处，甚至连皮肤都未曾破损。他看着近在咫尺的战红缨那双燃烧着纯粹战意的眸子，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入对方耳中：“意凝于前，神贯于锋，很好。破界之志，初具雏形。然……”他指尖微微发力，一股巧劲沿着戟身震荡传递，“心火过盛，如野马奔腾，易折难收。破界非一往无前，需知刚极易折，柔能克刚。你这一戟，有去无回，若遇真正天道壁垒，瞬间反噬，足以将你自身道基震成齑粉。心火淬入骨髓，而非浮于戟尖，方为长久之道。”

他的话语如同冰冷的清泉，瞬间浇在战红缨熊熊燃烧的战意核心。每一个字都像一把精准的手术刀，剖开了她武道进境中那层她自己都未曾清晰察觉的迷雾与隐患。战红缨眼中爆发出惊人的光亮，那不是被挫败的沮丧，而是一种被点醒、窥见更高天地的狂喜与明悟！

“再来！”她低吼一声，毫不犹豫地收戟，旋身！这一次，戟势不再是一味的刚猛突进，而是多了几分难以言喻的圆融与内敛，仿佛狂暴的雷霆蕴藏于沉静的乌云之中，戟影重重，虚实相生，笼罩萧遥周身要害，却又引而不发，寻找着那至柔至刚、能穿透一切防御的完美契机。

萧遥依旧未动。他的身形在方寸之间展现出令人匪夷所思的挪移，每一次都仿佛提前预知了战戟的轨迹，在千钧一发之际以最小的幅度、最省力的姿态避开锋芒。他的指尖偶尔弹出，或点在戟身侧翼，或拂过战红缨发力过猛的手腕关节薄弱处，每一次轻触都如同精确的调音师拨动琴弦，将战红缨狂暴的力量引偏、化去，同时留下一个直指关窍的提示。

“左肋空门，气行至‘渊腋’而滞，是心火灼烧过甚，伤了肝经！”

“回旋之力发于腰，然力未透‘命门’，如无根之萍，徒耗其神！”

“意欲藏锋，神却外泄！守心，守神！心火内敛，神意自固！”

萧遥的声音如同冰冷的战鼓，一次次敲打在战红缨的心神之上。每一次点拨，都让她身体剧震，随即眼中明悟的光芒便炽盛一分，戟势也随之发生微妙而惊人的蜕变。那不再是纯粹的破坏，而是在破坏中孕育着一种生生不息、坚韧不拔的武道真意！她的气息在战斗中不降反升，隐隐有冲破某个无形瓶颈的趋势！

金镶玉早已退到远处，看得目眩神迷。她不懂高深武道，却能清晰感受到战红缨身上那股气势的蜕变——从一块锋芒毕露、棱角刺人的顽铁，向着百炼精钢、内蕴神华的方向飞速进化！而萧遥那份在绝对虚弱中展现出的、举重若轻掌控战局的恐怖洞察力与技巧，更让她心底寒意陡生。这个男人，即便本源亏空至此，依旧深不可测！她下意识地摸了摸袖中一枚记录着混沌海边缘零星情报的玉简，心头那份待价而沽的筹码，忽然变得沉重起来。

砰！