杨仞笑道：“那好得很。”说着一振刀刃，踏前几步，心思飞转：“燕鸟人重病之躯，还敢邀战，也不知是虚张声势，还是真藏着什么杀招绝技……”瞥见贺风馗看了看自己，又看看周遭诸人，知他意思是一拥而上，不必和燕寄羽单打独斗，但想到刚才胡飞尘、江海余两度袭杀燕寄羽未果，此际若贸然打杀起来，固然能胜，恐怕己方也难免有所死伤。

“且慢，”赵长希忽然笑道，“贫道上回败给了燕山长，一直惦念着讨还面子，自当再请燕山长赐教。倘若贫道败了，帮主再出手不迟。”

杨仞明白他想先为自己试探出燕寄羽的虚实，摇头欲语，却听燕寄羽道：“还请贵帮稍安勿躁，在下多年前曾与柳兄定下一约，在与贵帮交手之前，却须先处置此事。”

“你想拖延时辰？”杨仞当即皱眉道，“那可不成，你虽名为‘鸟人’，但今日是插翅难逃，不如及早认命吧。”

燕寄羽却不理他，径自目视柳续道：“当年柳兄初入停云书院时，我曾答应柳兄，迟早会与柳兄一战。——择日不如撞日，这便请柳兄赐招如何？”

杨仞心下微凛，却没想到燕寄羽所言的约定竟是要和柳续比斗，那倒是求之不得，正合他意，便暂未开口。

柳续闻言讶道：“燕山长，你身体欠佳，恐怕不宜在此时践约……”

燕寄羽苦笑道：“若今日不践此约，恐怕此后也再无机会了。”眼见柳续仍神情迟疑，又道，“柳兄不必顾虑太多，我瞧出你的刀术又有极大进益，但我自忖倒也尚能与你相较一二。”

柳续缓缓点头，道：“既如此，有劳燕山长多指教。”

众人面面相觑，耳听停云书院的山长与副山长约好了比斗，不少人虽极厌燕寄羽，心中却也不免隐隐期待。

贺风馗道：“既然燕山长执意要先和柳兄过招，咱们倒不妨成全。”

杨仞笑呵呵道：“贺前辈所言极是。”随即挥手示意，众人各退数步，为燕、柳二人让出一块方圆数丈的空地。

柳续从容走到空地上，转身面对燕寄羽一揖；燕寄羽却是慢慢挪步过去，急促咳嗽了几声才凝定身形。

燕海柱见状焦急道：“你、你这傻孩子，你要干什么！”他不懂武林规矩，说着便要奔过去将燕寄羽拽走，却被乘锋帮刀客一把扯住。

“燕山长请。”柳续言毕将柴刀当胸平持，眼神凝重如暮云，他毕生钻研武道，心中最想超越的便是停云书院武学与云荆山的刀术，而高手相争，往往死生只在瞬息，此际虽知燕寄羽染病，却也毫不轻忽怠慢。

燕寄羽的气息渐渐平复，眸光清亮亮一转，倏道：“柳兄，请恕我直言，你新修成的这一刀似太过锋锐，无鞘可收，只怕过犹不及。”

“我的刀……”柳续神色不变，莞尔道，“以天地为鞘。”