施宜生沉默了，手里的粥碗微微晃动，几滴粥液洒在衣襟上。

李宝这时也走进来，手里拿着一份捷报。

“辛元帅，您的计策实在是妙呀！咱们旦夕间就收复了旧都汴梁！城内的金军俘虏说，完颜彀英刚走了一日，咱们已经按照元帅您的后续计划放了几个金军溃兵骑快马，让他们去给完颜彀英报信啦，等他回援，咱们就在虎牢关前设伏——那里山势险峻，正好适合打伏击。”

辛弃疾闻言，纠正道，“李元帅，虎牢关也就是汜水关，它可是在汴梁城西侧，完颜彀英的部队可是在从汴梁往东攻击济州城，回援的话是到不了虎牢关的。”

说完，指了指桌案之上的舆图，“不过，李元帅可是提醒某了，咱们可速派三千精锐，拿下目前毫不设防的虎牢关，以此为汴梁城的西路屏障，不知李元帅对此可有兴趣？”

李宝听后大笑道，“元帅，是某不识地利了。谢元帅抬爱，那咱们水师就将攻破虎牢关的功劳收下啦！”

说罢，李宝招呼亲卫从水师中选出三千锐士，奔袭虎牢关。

辛弃疾看到李宝从容应对，微微点头，也对着身边的亲兵道：“快派斥候走水路返回济州给贾瑞他们报喜，咱们虽打了胜仗，但是务必让他们加强山东防务，别让完颜彀英钻了空子。再派一路斥候去临安，向朝廷禀报光复汴梁的喜讯，请求朝廷派官员和援军来镇守汴梁城还有虎牢关！”

亲兵领命而去。

汴梁城的街道上，义军和水师的士兵们正在安抚百姓，有的帮着修补残破的房屋，有的给百姓们分发粮食，孩童们举着麦秸编的“宋”字小旗，在街道上欢呼奔跑。

施宜生站在窗前，看着这一幕，浑浊的眼睛里泛起泪光——或许，这才是百姓想要的日子。

衙署内，李宝唤来其子李公佐。

“你带三千水师锐士，轻装奔袭虎牢关！”李宝指着案上舆图，指尖重重落在“虎牢关”标记上。

“此关乃汴梁西大门，如今金军定未设防，你们务必速去速回，拿下后立刻布置防御，多派斥候警戒西路动静！”

李公佐抱拳应诺，“父帅放心便是！”转身快步出衙，叫上了将官边士宁一同攻虎牢关。

不多时，三千水师士兵已在府衙外列阵，他们卸下厚重的铠甲，只穿轻便短褂，腰间别着短刀，背上挎着弓弩，每人还带了两袋干粮挂在俘获的战马马鞍上。

“弟兄们！辛元帅信得过咱们水师，这破虎牢关的功劳，咱们可不能丢了！”李公佐拔出短刀，指向西方，“出发！”

夏日午后的阳光炽烈，士兵们沿着黄河岸边的官道疾驰，尘土沾在脸上，汗水浸湿了短褂，却没人放慢脚步。

沿途的百姓见是大宋军队，胆子大的还在路边小心翼翼的递水，一个孩童还捧着麦饼追了几步：“将军们加油！”

边士宁笑着接过麦饼，塞给身边的年轻士兵，心情愈发轻快。

翌日清晨，虎牢关已在眼前。

这座雄关依山河而建，关口的木门虚掩着，只有几个兵痞坐在关前打盹，根本没察觉来人。

“上！”李公佐低喝一声，士兵们如猛虎般扑上前，兵痞们还没反应过来，就被制服。

推开木门，关内空无一人，只有些残破的营房，地上散落着几根长矛。

李公佐立刻分派士兵：“两百人守关口，五百人巡查关内，其余人布置斥候，往西探三十里！”

士兵们迅速行动，有的搬来石头堵住侧门，有的爬上关墙了望，有的牵着战马往西路疾驰。

不多时，一面“宋”字小旗在关墙上升起，迎风招展。