午后的阳光渐渐变得炽烈，济州城内热气腾腾的铁匠铺里却比外面更加炎热。

城内的十几座铁匠炉同时点燃着炉火，红亮的火花从炉口窜出来，映得铁匠们的脸上像涂了一脸朱砂，“叮叮当当”的打铁声此起彼伏，混着风箱的“呼哧”声，在街道上漫开。

贾瑞穿着件半旧的粗布短褂，袖口挽得很高，露出胳膊上的旧伤——去年抗金时被金军弯刀划伤，正陪着几个女真铁匠打造马掌。

铁砧上的马蹄铁被烧得通红，一位女真铁匠手里的铁锤抡得又快又准，每一次落下都带着千钧之力，火星溅在他的粗布裤腿上，烧出一个个小洞，他却浑然不觉。

这女真人早年是会宁府当地有名的铁匠，因打造的兵器太好被其他当地的铁匠陷害而犯了事，之后被强征到济州，如今跟着义军，反而能安安稳稳打铁，他的脸上总带着几分满足。

“贾将军，您看这马掌！”女真铁匠举起刚打好的马掌，上面的防滑纹路清晰深刻，边缘被磨得光滑圆润。

“俺们在金营的时候，长官只让快打，不管好坏，战马跑不了百十里的，马掌就掉了得换新的，而且还有不少骑士还因为马失前蹄送了命。咱们能在这里跟着辛元帅，不仅能好好打铁，每人还能分到三亩地，俺们都愿意干！昨天俺儿子还跟俺说，想跟着义军的先生学认字，将来也能像贾将军跟辛元帅一样能写会算！”

贾瑞笑着点头，从怀里掏出一张叠得整齐的图纸，展开在铁砧旁：“这是辛元帅画的‘蹄铁扣’，你看——”他指着图纸上的卡扣设计。

“以前的马掌只用钉子固定，容易松动，加个这蹄铁扣，能把马掌和马蹄绑得更牢固，战马跑再远也不用担心掉掌。等打完这些马掌，再给步兵打些新的长矛，刃口要磨得锋利些，辛元帅说，好兵器才能保兄弟们在战场上平安而回。”

铁匠接过图纸，凑到炉火光下仔细看了看，突然竖起大拇指：“辛元帅真是个大能人！不仅会打仗，还懂打铁！这蹄铁扣的法子，俺在会宁府也从来没见过！俺们一定打好，不辜负元帅的信任！”

他说着，转身对其他铁匠喊：“都加把劲！咱们打完这些，晚上请贾将军吃咱们女真特异手法的烤肉！”

铁匠们轰然应诺，打铁的节奏更快了，铁锤落下的声音像整齐的鼓点，敲打着济州城的午后。

贾瑞看着眼前的景象，心里忽然觉得踏实——这些曾经的敌人，如今却能为了共同的目标一起出力，或许这就是辛元帅常说的“人心”，比任何兵器都更有力量。

傍晚时分，夕阳把济州城染成一片金红。

田埂上的农夫们渐渐散去，扛着农具说说笑笑地往家走，归降的签军们则跟着马全福去粮库领新麦种，准备明天开垦城西的荒地。

演武场的操练也停了，李铁枪带着骑兵们去河边饮马，战马的嘶鸣、士兵的谈笑声，混着风吹麦浪的“沙沙”声，在暮色中格外动听。