鞭子浸了盐水，盐水沾到伤口上，硬是把疼痛放大了十倍不止，以至于这一块皮肉都在抽搐，火辣辣的疼。
他委实没想到，高伟会给他动刑。
鞭子抽到身上的时候，他整个人都傻了。
直到剧痛袭来，意识才猝然回笼，冷不丁对上大理寺左少卿充满快意的双眼。
虎落平阳被犬欺，自个儿落到他的手里，忍耐六天已是极限，巴不得可劲儿折腾自己呢。
幸亏苏源一早摆明白了态度，说不准他还真能来个强行画押。
想到在刑室门口听到的那番话，苏源思绪流转，嘴角流露出一抹轻松笑意。
六天，倒也不算太迟。
这时，狱卒领着一位老大夫进来。
苏源褪去囚衣，露出胸口狰狞的鞭伤。
处理伤口时，老大夫见苏源疼得冷汗直冒，却是咬牙一声不吭，不免高看了他一眼。
能进大理寺牢狱，显然知道苏源的身份。
固然牢房内的陈设叫人暗暗心惊，却不得不承认，苏大人这份泰山崩于前而色不变的的镇定属实难得。
处理好伤口，老大夫叮嘱几句，拎着药箱离开。
苏源陇上衣襟，继续昨天的棋局。
约摸半个时辰后，暗九悄没声地出现。
苏源在棋盘上落下一枚白子，嗓音清润：“辛苦了。”
语毕，将手边的茶杯往前推了推：“天气寒凉，喝杯茶暖暖身子。”
暗九顿了顿，沉默着接过。
杯中的茶水温度适宜，不冷也不热，让暗九有种这杯茶是苏源特意为他准备的错觉。
兀自摇了摇头，握着茶杯一饮而尽，继续汇报：“陛下的意思是，很快就会收网，届时大人也能出去了。”
苏源温声应下，暗九再次没入黑暗。
又落下一枚黑子，苏源唇畔的愉悦愈深。
弘明帝的反应是在他的意料之中。
陛下眼里向来容不得沙子，更无法容忍有人陷害朝廷命官，草菅人命。
再者，番邦使者还在京城，若不想别家人看笑话，自然要关门打狗。
“啪嗒。”
白子入局，瞬间以摧枯拉朽之势逆转局面。
至此，顺利破局。
大理寺卿派了周修前往义庄，府尹、云娘爹随行，身后还跟着一群看热闹的百姓。
等到了义庄，周修带着人进去，百姓们被拦在门外。
他们在风口上等了许久，人都快冻僵了，总算听到动静。
只听得一声凄怆的哭嚎：“云娘！”
众人面面相觑，心里忒不是滋味。
“李巧娘还真是云娘。”
“那是不是代表李巧娘的那个亲娘在说谎啊？”
“就算她说了谎，也不能证明苏大人没杀人啊。”
“太复杂了，想得我头疼，这事儿就交给官老爷头疼去吧！”
离开前，他们又往里看了最后一眼。
云娘爹跪在地上，对着白布下的人哭得不能自已。
面对此情此景，只能叹一句“可怜”，然后再将此事传扬出去。
于是，苏源入狱第七天，京中又有了新的谈资。
第八日，自称是苏源之妻的女子出现在府衙门口，击鼓鸣冤。
彼时府尹刚点完卯，正躲在屋里啃饼子。
衙役前来告知又有人击鼓，他一口气没喘上来，差点噎死过去。
好容易把饼子咽下去，拎起官帽直奔公堂，甚至忘了问衙役来者何人。
直到坐在“明镜高悬”牌匾下，看见下首姿容昳丽的女子。
短暂的愣神后，他一拍惊堂木：“方才就是你在击鼓鸣冤？”
女子落落大方，无一忸怩之感，颔首道：“回大人，正是民妇。”
这两天真真是奇了怪了，昨儿亲爹寻女，乔家公子的事儿还没查出个所以然，甚至连人都没找到，今儿又来了位贵夫人，也不知她有什么冤情。
府尹心里嘀咕着，扬声道：“你有何冤屈？”
女子语调清亮，似珍珠落入玉盘：“民妇要告礼部郎中乔通海虐杀无辜女子，并嫁祸给民妇的夫君。”
“不仅如此，乔通海更是买通大理寺狱卒，多次欲毒害民妇的夫君，妄图杀人灭口。”
“以及乔通海之子，乔顺强抢民女，女子如有反抗，便杀其全家，至今已有上百名女子罹难。”
“还请大人为民妇的夫君，还有受害的女子及其家人讨回公道！”
府尹：“？？？”
府尹：“！！！”
若非条件不允许，他真恨不得一个仰倒厥过去。
今年他怕不是犯太岁，送走一个又来一个。
强抢民女的事儿还没处理完，又来了一桩更离谱的。
府尹眼前黑了黑，强挤出一抹笑，抱有几分侥幸地问：“不是你夫君是何人？”
女子咬字清晰：“苏源。”
府尹：“......”
不等他想好措辞，宋和璧继续说：“眼看着夫君要被奸邪小人害死，民妇和家人整日泪流满面，实在是走投无路，这才击鼓鸣冤。”
宋和璧的状告内容始终回荡在府尹的脑袋里，犹如3D立体回声，一遍又一遍。
府尹摸了把满头的包，涩声问道：“你说的这些，可有什么确切证据？”
“本官要提醒你一句，若你无甚证据，也算是诬告朝廷命官，可是罪加一等。”
说这话时，他一双眼紧锁着宋和璧，语气格外严肃。
宋和璧勾唇一笑，将手中的册子举高了些：“民妇自然是有了证据，才会来击鼓鸣冤。”
“这上面详细记录了乔通海陷害我夫君的整个过程，他是如何收买狱卒，如何毒害我夫君，还有乔顺所犯之事，受害女子家属的证词也在这上面。”
瞧这话说的，那叫一个口齿伶俐，条理清晰。
和“泪流满面”“走投无路”没有半文钱关系。
府尹此时要是再不明白宋和璧此举只是为了把事情闹大，这几十年就白活了。
目光投向宋和璧身后，栅栏外议论纷纷的百姓，府尹幽幽叹了口气。
他还能怎样，只能硬着头皮往下走了。
“此事非同小可，涉及两位朝廷命官，本官须得将此事禀告陛下，由陛下亲自决断。”
宋和璧想到昨日送去付宅的证据，心下一定：“民妇多谢大人。”
府尹留宋和璧在府衙中，带着所谓的证据跑了趟皇宫。
弘明帝翻看着薄薄一本，只有寥寥几页的册子，与昨天收到的那份别无二致，只少了些辛秘，忽而笑了一声。
他早从林璋口中得知，苏源入狱后宋和璧是如何的沉着冷静，在最短时间内锁定目标，搜集证据。
不愧是宋先生的侄孙女，承珩的妻，光是这份果决和胆识，就叫人赞不绝口。
合上册子，弘明帝淡声道：“朕知道了。”
然后就没了。
府尹呆住，所以陛下他老人家到底几个意思？
怀揣着满肚子的疑惑，府尹步行出了宫。
从皇宫到府衙，途中势必会经过世家勋贵云集的洒金大街。
昔日位于世家前列，官至一品尚书，又有皇子外孙的乔家也在这条街上。
府尹坐在马车里，猛然听到外面由远及近的喧闹声。
他似有所感，撩起车帘往外一瞧，脸色刹变——
挂着“乔府”门匾的朱红大门前，男男女女被侍卫押着出来，为首那人正是乔通海。
和乔通海的沉默不同，乔家其他人又跳又骂，哭闹不止。
侍卫才不惯着他们，一脚过去，立马消停了，安静如鸡地蹲在门外的空地上。
不断有侍卫擡着木箱出来，木箱丢到地上时，发出“砰”一声闷响，显然里头的东西分量不轻。
似是察觉到府尹的视线，乔通海朝他这边看过来。
府尹眼皮一跳，紧忙缩了回去，心脏快要从嗓子眼蹦出来。
他总算明白陛下那句话的含义。
敢情他老人家早就知道了这件事，只等苏源之妻击鼓鸣冤，好让这场抄家来得更名正言顺。
府尹：“......”
所以他只是个工具人？
其实工具人倒也不算，他前脚回了府衙，就有衙役过来汇报，说是找到了乔顺。
府尹心说难怪他没在乔家看到乔顺，原来是躲起来了。
现成的明晃晃的功劳，有便宜不占王八蛋。
府尹立刻叫上二十来个衙役，直奔目的地而去。
当他们赶到现场，乔顺藏身的那座小院，却有了意外发现——
小院的树下、池塘里，各埋着几十具白骨。
森森白骨交错叠加，有的上面还挂着肉。
看到这一幕，府尹已经预想到未来半个月的噩梦内容了。
呕——
乔家被抄家，乔家男女老少一股脑被塞进大理寺牢狱，把牢房挤得满满当当。
与此同时，苏源褪下囚衣，换上那日的紫色官服，阔步走出牢狱。
大理寺外，苏慧兰和宋和璧朝他笑着，俱都眼含泪光。
冬日的阳光格外温暖，让苏源有种鼻腔发胀的感觉。
回到家，苏慧兰早就让人准备好了火盆，跨过火盆，又用艾草烧水洗了把澡，去去晦气。
洗过澡后，苏源并未在第一时间去看元宵，而是让人叫陈正过来。
不多时，陈正连走带跑进来，红着眼扑通跪到地上：“公子您可算回来了，都怪我当时......”
苏源神色淡漠：“不打算说吗？”
陈正的声音戛然而止，憨厚的脸上满是惊惧。
看起来可笑极了。
晚安安