不仅价格漂亮，更是男女通用。

苏源不知宋家收到年礼是何反应，忐忑之余选择刻意不去关注。

除了应邀前往夏同知家吃了一顿饭，其余时间基本窝在家里，看书写文章，倒也充实。

七天一晃过去，官员们打着哈欠走进衙门，开始新一年的忙碌。

因着去年年底的变故，府衙多出许多空缺。

除去知府、同知还有通判的三个空缺，这需要弘明帝亲自任命，其余的空缺都由苏源填补。

苏源把表现良好的小官往上提一提，补足一部分空缺，剩下的空缺由品学兼优的举人通过考核担任。

当然，这些七品以下官员的提拔及任命，都是经由弘明帝的准许。

即便如此，苏源也还是写了一份奏折，将具体官员调动上报京中，以免被人捉住错处，成为攻讦他的理由。

身处漩涡，再怎么小心都不为过。

刚让人把折子送去驿馆，由专人送往京城，夏同知过来：“大人，盐运司的人来了，想问问大人何时给盐商发放盐引。”

原本是要在年底给盐商发放盐引的，只是那时府衙众人忙得脚不沾地，盐运司更是因为此案与盐税有关，个个战战兢兢，提都不敢提一句。

如此一来，一年一度的盐引发放就这么耽搁了下来。

若非那些盐商三天两头催促，盐运司还真不想来触这个霉头。

苏源掀起眼皮，将毛笔架在笔洗上：“让他进来吧。”

夏同知麻溜把人请了进来，又赶紧脚底抹油溜了。

自从苏大人成了代理知府，可把他折腾得不轻，并非是刻意刁难，而是打着“本官看重你”的名头，给他安排各种差事。

现下他手头还有不少公务未处理完，若再让苏大人逮住，估计连睡觉的时间都得贡献出来。

惹不起，他还躲不起么！

苏源何等敏锐，自然觉察出夏同知的意图，不由莞尔，诸多琐事带来的心烦都散去不少。

“苏大人。”

浑厚的嗓音拉回苏源飘远的思绪，习惯性地正襟危坐：“林大人。”

眼前之人正是盐运司副使，松江府这一片的盐务都由他负责上报到省城的盐运司。

林大人上来直奔主题：“本官打算月底发放盐引，不知苏大人可有异议？”

论品级，二人同为从五品，没有谁高谁低一说。

只是林大人被外放多年，比不得苏源深得帝心，不免多了几分谨慎。

再加上年前苏源把整个松江府官场搅了个天翻地覆，也让林大人对他多有忌惮。

担心苏源再在盐务上做文章，为保险起见，林大人还是决定来知会他一声。

苏源指尖细微磨蹭着，笑意温和：“自然不成问题，只是......”

林大人刚松了口气，又因后面俩字儿屏住呼吸，紧张之意溢于言表。

苏源紧忙道：“林大人不必如此紧张，苏某只是就盐引提出一二点建议，对松江府盐务只会有益无害。”

林大人干笑两声，头疼得很。

眼前这位可能不知道，自从他把松江府的官员薅走一半，不论是盐运司还是其他人，私底下都称他为“铁面无情苏大人”。

他对苏源破盐税案的事迹也所有耳闻，更觉得苏源是个为达目的不择手段的人，甚至不太敢与之对视，生怕被对方看出心中所想。

苏源也没再说什么废话，开门见山道：“根据苏某调查所知，往年发放盐引只管盐商是否有足够资产，却忽略了他们的本性。”

“依苏某看，松江府的盐税之所以被贪墨转移，一部分是官员的贪婪不作为，另一部分则是盐商的品质良莠不齐。”

“松江府只是一个小小缩影，不仅整个省城，甚至于整个靖朝，也都存在这个问题。”

林大人瞳孔收缩，表情精彩得紧。

苏源可真是胆大妄为，什么话都敢说啊！

又仔细一想，苏源说得好像有点道理，鬼使神差地没有打断他。

苏源见状，眼底掠过笑痕：“眼前的问题便是，如何规避这些问题。”

林大人心中腹诽，他不过一个盐运司副使，上头还有正使压着，哪轮得到他考虑什么规避的问题。

苏源似看出他的顾忌，气定神闲道：“林大人放心，关于这件事，苏某在离京前就已经同陛下商讨过，陛下也愿意一试。”

在翰林院的那段时日，他只要被宣召到御书房，一待就是一两个时辰，真以为他是单纯过去带娃，陪陛下对弈的不成？

和弘明帝达成计划的那天，弘明帝特意让宫人把十二皇子抱回皇后宫中，与苏爱卿促膝长谈。

弘明帝是位明君，骨子里同样有股拼劲。

听完苏源的提议，他仅思忖片刻，就同意苏源拿松江府作为试点，进行官盐改革。

林大人得知其中有陛下默许，有些意动。

踟蹰半晌，出于谨慎，还是没有一口应下，只道：“林某回去将此事告知正使，再给苏大人一个答复如何？”

苏源欣然应允：“善。”

只要盐运司别捣乱，给他拖后腿，松江府的那些个盐商掀不起什么风浪。

林大人带着满腹心思离开府衙，苏源让新上任的通判知事把公文搬来，继续伏案处理公务。

今天又是打工人的一天呢。

等他正式上任，一定要多找几个工具人，帮他分担一部分这如山一般的公务。

两日后，林大人再次登门：“黄大人同意了，只提出一点要求。”

苏源眉梢轻挑：“您说。”

“若松江府的盐商集体抗议，继而影响到这一片官盐的售卖，苏大人必须立即停止新的盐引制度。”

苏源爽快应下：“不必黄大人说，倘若真遇到您所说的情况，苏某也会即刻终止。”

林大人紧绷的后背瞬间松开，面皮也不似起初那么严肃了。。

苏源递上一张宣纸：“这是苏某拟出的盐引制度初稿，林大人不妨先看看。”

林大人接过，铁画银钩的字迹密密麻麻占满整张纸，他逐字逐句地看完，沉默良久才出声：“林某觉得，可以一试。”

苏源粲然一笑，眼尾弯起的弧度削减了他的清冷，意外的赏心悦目。

林大人心神一动：“林某记得，苏大人尚未婚配？”

“的确如此。”没等林大人咧开嘴角，苏源又说，“不过快了。”

嘴角立时垂下，林大人在心里捶胸顿足，他还准备为自家嫡女争取一下呢。

面上淡定如斯，再正经不过：“那林某就等着苏大人的好事了。”

苏源回以微笑。

林大人带着初稿离开，着手准备盐引拍卖的相关事宜。

苏源乐得自在，只需每天例行询问进展，具体实施都交给林大人这个工具人。

偏生林大人对此毫无所觉，勤勤恳恳干活，总算在正月十四对外公布了新盐引制度。

括弧，只针对松江府盐商，括弧。

新制度一出，有意争取盐引的商贾那叫一个怨声载道。

新盐引制度包括两部分改进。

其一是盐引和官盐的改进。

盐引作为靖朝发放给盐商的支领和运销食盐的凭证，以往只是一张白纸黑字，盖有盐运司印章的契书。

现今除了以上内容，还附加了一串编号。

编号共十位数，由一到十十个数字随机组成。

与之相对应的是官盐批次，盐商每支领一次官盐，就会在编号后添加相应批次。

每个批次的官盐都是固定量，售完才可再次支领。

这一改进，可在一定程度上控制官盐变成私盐，盐商从中牟利的情况。

同时，官盐有了批次，输入及流通皆有迹可循，官员若想在盐税上动手脚，成功的可能性微乎其微。

但凡有一批官盐和账册对不上，与上缴国库的盐税有出入，朝廷会立即发现问题，继而展开调查。

其二是盐商的筛选。

往年盐运司发放盐引，都是在某固定场所进行拍卖。

商贾齐聚于此，出价高者便可成为盐商，获得运销官盐的资格。

较之旧盐引制度，新盐引制度更加苛刻。

新制度更注重盐商的素质与诚信，名声有瑕疵者无法入选，在拍卖场外就被刷下来了。

经过一番角逐，价高者获得临时盐引资格。

随后会有衙役前往名下的商铺调查走访，合格者便可获得盐商资格，若不合格，再有后面的商贾补上。

老老实实做生意的商贾对此没什么意见，反倒是那些喜欢通过歪门邪道牟取暴利的商贾，他们对此怨念颇深。

这天午时，苏源照常回家吃饭，路过酒楼，顺手打包了一份叫花鸡。

正准备离开，听到一富态男子不满嘀咕：“真不知道盐运司那些人怎么想的，这都什么破规定，以前可从未有过。”

同伴神神秘秘地说：“我听说这些改进是苏大人提出来的，他打的什么算盘，用脚趾头都能想出来。”

“苏大人？就是年前抓了几十个盐商的那个通判？”

“不错，就是他。”

富态男子愤愤道：“盐引跟他有一文钱关系吗，狗咬耗子多管闲事，要不是因为这个破制度，今年咱俩肯定还可以继续做盐商。”

“你声音小点，别被旁人听去！”同伴左右四顾，拉着男子离开了。

目送着这两人上了马车，苏源摇摇头，什么都没说，径自回家去了。

用过饭后小憩片刻，又赶往府衙。

途中，马车被迫停下。

苏源的身体因惯性向右倒去，撑着木板才维持住平衡，蹙起眉：“怎么了？”

陈正欲言又止：“公子……”

苏源眉间折痕愈深，索性撩起车帘。

不远处，两个男子当街打成一团。

“你当街撒尿也就算了，知不知道我这一身袍子值多少银子，赶紧赔钱，不赔钱我就打断你的腿！”