狰狞的笑僵在嘴角，吴立身像是被掐了脖子的鸡，脸色涨紫。
见吴立身吃瘪，王何心中窃喜，四肢并用爬到牢柱前：“苏大人，您听我解释，我什么都不知道，盐税更是和我没有半点关系。”
王何指向吴立身：“都是他，都是吴立身，是他把我骗去吉祥寺，想把黑锅扣到我身上，苏大人你可要明察秋毫啊！”
打过一架后，吴立身得以发泄，冷静了不少。
只是害他落得如此境地的罪魁祸首在跟前，不禁讥诮道：“状元郎来牢狱这等腌臜地儿作甚，难不成特意来带本官去受审？”
穷途末路之际，发疯可太正常了，苏源压根没放心上，脚步一转，来到隔壁。
“明镜住持，随本官走吧。”
明镜起身，双手合手，苍老满是皱纹的脸上依旧平和：“阿弥陀佛，多谢施主给贫僧一个向佛祖赔罪的机会。”
苏源轻嗯一声，示意牢头开门放人。
伴随着“咔嗒”一声，明镜走出牢房，坠在苏源身后。
吴立身脸色骤变，攥着牢柱：“净明你想干什么，你想叛变？”
“你别忘了你是诚郡王的人，你要是走了，诚郡王天涯海角都会追杀你。”
明镜脸上总算出现第二种表情，十分困惑：“吴大人，贫僧并非离开，而是认罪招供。”
吴立身：“？？？”
等他回过神，苏源几人已经走远。
任他如何嘶吼，也不曾回头。
另一个暗部走上前，拎着他前去受审。
路过马新牢房时，他那张猪头脸肿得像个发面馒头，眼睛成一条缝。
他趴在牢柱上，颐指气使的语气：“喂，你知道知府大人在哪吗？有几个不长眼的衙役把他的妹夫抓来了，你赶紧告诉知府大人一声，让他赶紧放我回去。”
苏源饶有兴致地停步侧身：“你问知府大人？”
马新得意洋洋，自以为靠山强硬：“对，他是我姐夫。”
“那真对不住，你可能要失望了。”苏源和善一笑，“因为你亲爱的姐夫，就在你隔壁呢。”
马新呆住，掏耳朵：“什、什么？”
苏源擡步往刑室走去，把马新怀疑人生的喊叫抛在身后。
推开刑室的门，浓郁的血腥味冲得苏源眼前一黑，好像来到什么杀人现场。
深呼吸两下，才强自镇定地走进去。
好吧，亲眼目睹多回，他还是有点吃不消。
明镜自觉站在刑架前，暗部用绳索缚住他的手脚，退到一旁充当临时记录官。
苏源坐在交椅上，平视前方：“说吧，为何为诚郡王卖命？”
看明镜这样也不像是老糊涂，怎会放着德高望重的住持不做，非要与犯官勾连，自毁长城。
明镜眼里浮现一抹追忆，是罕见的温柔。
“两年前，诚郡王隐姓埋名来到松江府，与一女子有了夫妻之实，那个女子就是贫僧出家前的外孙女。”
“月娘出生就没了娘，孤苦伶仃，因恋慕诚郡王，甚至不顾贫僧反对，做了他的外室，并珠胎暗结。”
“诚郡王以此威胁贫僧，替他做事，否则月娘和她肚子里的孩子绝对活不了。”
苏源莫名想到明福巷的那个女子。
“可那个孩子最后还是没了。”明镜语气怅然，有追忆有不舍。
“贫僧深知这一切都是错的，然而开弓没有回头箭，一步错步步错。”
“贫僧愿将这两年诚郡王在松江府所有经营如数相告，唯一的恳求便是，希望大人能看顾好贫僧的外孙女。”
苏源淡声道：“月娘也参与到此案中，如何判处，还得由陛下决断。”
“这样也好，不论结果如何，都是她自己选的路。”
明镜苦笑着，将自己知道的诚郡王所有部署都告诉了苏源。
暗部奋笔疾书，越听越是心惊。
诚郡王......他这是想造反不成？！
与官员贪墨盐税，参与贩卖私盐也就算了，竟然还在吉祥山深处养了几千名私兵。
“不仅吉祥山，待西山寺庙建成，诚郡王也打算在西山豢养私兵。”
“诚郡王所行之事罪无可恕，贫僧希望大人将这些如实告诉陛下。”
明镜口吻恳切，苏源一口应下。
接下来，明镜又把盐税案相关细节，以及苏源尚未查明的一些细节竹筒倒豆子一样，全都说了出来。
让苏源狠吃一惊的是，此案不仅有诚郡王，还有崔阁老的手笔。
诚郡王空有野心，却无能与之匹敌的智谋，很多时候都是崔阁老在为他出谋划策。
譬如在吉祥寺藏赃银。
譬如在深山豢养私兵。
苏源望着地上那一摊褐红血迹，眸底掀起一阵惊涛骇浪。
以上明镜提到的那些事，随随便便拉出一条，就足够弘明帝抡起大棒把诚郡王捶得半死了。
轻则挨打，重则削爵，甚至是贬为平民。
老爹为了新政十数年如一日地坚守本心，即便困难重重，也不曾泯灭期望。
诚郡王这个儿子连叉烧都不如，给老爹添堵不说，还跟老爹的对头们沆瀣一气。
继银矿之后，苏源再一次担心弘明帝在得到消息后气急攻心，出个什么意外。
只希望太子和软绵绵的十二皇子能给予陛下一丝慰藉，可不能让陛下太受打击。
明镜的叙述还在继续，苏源寻思着回头要不要写一封信，尽己所能让弘明帝高兴点。
苏源在刑室待了大半个时辰。
明镜把自己知道的都说了，瞧着很是疲惫，却意外很释然：“希望佛祖看在贫僧悬崖勒马的份上，在贫僧死后不要将贫僧打入阿鼻地狱。”
苏源并未回应，心说你这不是悬崖勒马，而是被宋姑娘逮住，为了减刑的一种自救方式罢了。
“来人，送他回去。”
暗部递上记录用的宣纸，亲自押着明镜回牢房。
府衙有夏同知，苏源并未在此逗留太久，派暗部审问涉事官员及盐商，自个儿回了苏家。
推门而入时，苏慧兰正坐在院子里晒太阳。
不过午时刚过一点，阳光正暖和，晒得人昏昏欲睡。
木门发出尖锐的“咯吱”声，苏慧兰猝然惊醒，从躺椅上坐直身子。
看清来人，她面上一喜：“源哥儿回来了？”
苏慧兰也顾不上发麻的脚，一瘸一拐地上前，抓着苏源就是好一顿打量。
这两天她的心始终悬在半空，吃不好睡不安，见苏源安然无恙，立时放下心：“事情处理得如何了？”
苏源自觉原地转圈：“相关人员尽数捉拿归案，只差个收尾工作。”
“好好好！”
苏慧兰喜不自禁，随意捋了两下头发就往外走：“今儿是个好日子，娘这就去买肉，今晚吃肉！”
苏源忙拉住她：“让卢氏和陈圆去就行。”
苏慧兰有些失落，思及源哥儿这两日闹腾出来的动静，还是退了回去，吩咐卢氏去买肉。
卢氏自无不应，领了银钱去肉铺。
苏源同他娘说了会话，回屋换了身衣裳。
在刑室待那么久，他总觉得身上有股挥之不去的异味。
收拾妥当，苏源拿起墨条，着手磨墨。
他打算给弘明帝写一封安抚信，届时和相关证据一同捎回京城。
信中，苏源问了些很日常的问题，诸如“陛下身体如何”“饭吃得可香”“睡眠如何”此类。
他还编了些松江府的趣事，又在文末问候了小殿下，这才落笔。
完了之后又打开暗格，取出指节宽的笔记本。
这里面是他亲笔记录的证据，苏源把暗部的那几张折叠起来，夹在里头，和书信一起放回暗格里。
捏上铜锁，抽出钥匙，将桌布往下一拉，压根看不出内里乾坤。
揉了揉微酸的肩颈，苏源打个哈欠。
昨夜过了子时才睡，又一大早起身，拢共也才睡了两个多时辰，困倦得厉害。
左右手头无事，苏源褪去衣衫，蛄蛹里被褥里，合眼小憩。
一觉睡醒已是傍晚，隔着门板就闻到浓郁的饭菜香。
苏源吸了吸鼻子，把头发拢到身后，准备开饭。
一如往年，最先上桌的是红烧肉。
母子二人先后落座，苏源先给苏慧兰夹了筷肉：“过几日我打算去牙行瞧瞧，看有没有合适的铺子，到时候娘也能做个小生意。”
赚多少银子无所谓，反正他现在足够富裕，只是想让他娘打发时间，不至于太无聊。
苏慧兰笑得合不拢嘴：“诶，好！”
翌日，苏源带着陛下圣旨前往府衙，暂代知府一职。
接下来十多天里，苏源一改往日的憨实可欺，手段雷厉风行，在最短时间内整顿府衙，大小官员人人自危。
一时间，苏源成为魔鬼般的存在。
夏同知作为二把手，更是被指挥得团团转，好几次夜宿府衙。
夏同知苦不堪言，主动请缨去西山监工。
恰好这时盐税案已彻底落下帷幕，苏源也没再为难他，放他走了。
次日，暗部及衙役押解犯人进京。
与此同时，吴立身等人干的缺德事也于一夜之间传遍整个松江府。
百姓们无不震撼。
“难怪我说这两年的官盐不如以往，原来是贪官作祟，他们可真该死！”
“他们一死，是不是又要来新的知府了？”
王老三脑袋上裹着一圈布，粗声粗气：“要我说啊，谁来都不如苏大人合适！”