他作为受害者，想必宋先生也能理解。

说话之间，那边郭大人已经教训完儿子，甩着大袖直喘气。

“孽子，回家再收拾你！”郭大人冷声道，又看向缩回被子里的慕蝶，“姑娘放心，我定会给你一个交代。”

慕蝶说话带着鼻音：“奴家多谢大人。”

妖妖调调的“奴家”二字，再次让郭大人面颊抽搐。

揪着郭连云耳朵的力道加大，就这么往外走：“诸位都散了吧，今日之事，郭某定会好生教训小儿，给这位姑娘一个名分的。”

目送着父子俩离去，众人再次议论。

“这儿子不行，当爹的还是不错的。”

“人家可是当官的，胸怀沟壑，要我说啊，这位郭公子远不如他爹。”

众人深表赞同。

苏源走出客房，面朝在场数十位围聚吃瓜的客人：“郭伯父既有此承诺，想必事情很快就会解决，打搅了诸位的雅兴，苏某在此替思源兄向诸位赔罪。”

大家连忙摆手，纷纷作鸟兽散。

一时间，屋里屋外只剩下新科进士们。

松江书院的学生神情恍惚地走出来：“真没想到郭......郭连云是这种人，以前算咱们看走眼了。”

岳坚最后一个出来，反手带上房门，把空间留给“受害人”慕蝶姑娘。

听到这番话，意味深长来了句：“知人知面不知心。”

苏源闻言不语，环顾四周，寻找张剑的踪影。

找一圈没找着，遂疑惑地问：“张兄呢？”

新科进士里有好几个姓张的，这里大家都明白，苏源找的是何人。

“他好像回雅间了，走了好一会儿了。”

“话说今日之事也是凑巧，张兄把你送来这间客房，你走后郭连云又带着女人过来，险些闹出好大一个乌龙。”

苏源眯了眯眼，原来是趁乱溜了。

张剑张剑，果真是人如其名。

苏源鲜见地说了句骂人的话，有本事干坏事，怎么还心虚了。

要不是他不想掺和到郭连云这件事里，无端惹人生疑，他定要揭下张剑的一层皮。

苏源心绪流转，面上含笑：“好了，咱们不提这个，还回去喝酒吗？”

岳坚和周修相视一眼，同步摇头。

今日这事儿，简直把他们的兴致给败光了，再没有喝酒谈天的想法。

再看其他人，也都兴致缺缺。

“那就各自散了吧。”苏源看向对面的雅间，“方才太过匆忙，我还没来得及同张兄好好道谢，苏某先行一步。”

等进士们各自散去，岳坚和周修相携下楼。

周修低声说：“其实我觉得张剑做事也不厚道，上来二话不说就说屋里的人是苏源，太过武断。”

岳坚大掌一拍扶手，只隐晦道：“到底是有意还是无心，谁也说不清，好在苏贤弟没沾上事。”

周修一开始没听懂，直到走出八品阁，倏然瞠目：“岳兄你的意思是......”

岳坚摊手：“也不过是我的猜测，张剑多少有点不对劲，或许他多少知情，才会把苏贤弟送去那间客房。”

周修倒吸一口凉气：“这这这......真是太可怕了！”

岳坚笑笑没说话，周家乃书香世家，里头没那么多弯弯绕绕。

可岳家不同，亲兄弟都能为了利益打得头破血流。

他自小生活在这种环境中，自然能看出其中一二猫腻。

起初他是没反应过来，直到郭连云离开，苏源问及张剑时才隐约意识到不对。

只是不明白张剑是何意图，是因为嫉妒苏源的状元身份，还是其他。

而且，他觉得苏源心如明镜，才会表现得那么镇定。

倒是出人意料。

对于岳坚的洞察，苏源一无所知。

十几个雅间挨个儿找一遍，总算在最后一间找到了张剑。

张剑背对着门，正在喝酒。

听到脚步声，他头也不回：“事情解决了？怎么处理的？”

“尚未解决，郭大人亲自过来，带走了郭连云。”

低沉轻缓的嗓音骤然响起，格外的熟悉。

捏着酒杯的手僵在半空，张剑还没来得及转头，苏源已经来到他面前。

修长的手指轻叩桌面：“张剑，你觉得，此事如何解决才是最好？”

手腕一抖，酒液溢出杯口。

张剑咽了下口水，吐字艰难：“你......我.......我不知道。”

苏源轻嗤一声，在他身旁落座，自顾自斟酒：“其实我觉得这样太便宜他了，把主意打到我身上，总得十倍八倍反噬才行。”

张剑手一滑，小半杯酒尽数洒在衣摆上。

“郭连云想毁掉我，现在被毁的是他。”苏源轻抿一口醇香酒液，“至于你......”

张剑身体快过意识，举起双手：“我什么都没做，是郭连云逼我的！”

苏源眼尾微挑：“他用刀指着你了，还是拿剑挑着你了？”

张剑噎了下，索性闭嘴。

他被诚王招揽，入他阵营的事儿绝不能让苏源知道。

苏源能让郭连云中计，害得他那么惨，若是知道背后是诚王指使，指不定会做出什么丧心病狂的疯事呢。

届时他张剑不死也得脱层皮。

苏源喝完最后一口酒，看张剑跟郭连云一样表演变脸，颇为好笑。

将酒杯放到桌上，“啪嗒”一声响。

张剑缩了缩脖子，反应过来后脸色涨紫，活像个大紫茄子。

被郭连云这么一耽搁，已是傍晚时分。

苏源起身，垂眸注视着张剑：“我很期待你通过朝考，成为庶吉士的那一天。”

这句话落入张剑耳中，约等于“等你成为庶吉士，我要借机整死你”。

张剑蠕动嘴唇，发不出一点声音。

直到苏源离开，天色将暗，他才脚底发飘地走出八品阁。

还没走出多远，迎面驶来一辆载着重物的马车。

而此时张剑浑浑噩噩，满脑子都是苏源笑意不达眼底，淡笑着威胁他的模样，压根没注意到奔他而来的马车。

“砰——”

张剑的视角不断转换，升高又落下。

四周有人围上来，指点议论。

“赶紧送去医馆啊，这条腿骨头都出来了。”

“还有胸口呢，我怎么觉着中间都凹进去一块了。”

“这小伙子怎么看路的，那车夫都喊了这么多声，跟聋了一样，还自个儿往上撞，真不知道该怎么说他。”

“赶紧把人擡上车......慢着点慢着点，没看到还在淌血吗？”

“你个婆娘话真多，都被踩成这样了，十有八.九活不成了，快慢有啥关系！”

张剑浑身都失了知觉，麻木地躺在木板上，突然很后悔。

后悔加入诚王阵营，后悔针对苏源，更后悔一次不成再来二次。

还有郭连云，他不该答应郭连云的提议，以进士相聚为由，搞这么一出。

只可惜一切都来不及了。

眼皮越来越沉，张剑感觉到体内血液的流失，逐渐闭上眼。

到底是京城，信息流通速度远高于凤阳府。

苏源乘马车回春宁胡同，一路好几次听见有人谈论此事，言语间满是鄙屑。

“真给宋大儒丢脸，干什么不好，非要把妓子带到酒楼去，真当八品阁是春香阁那等腌臜地儿？”

“只能说师傅领进门，修行靠个人，宋大儒可是教导过陛下的，郭连云不也做尽茍且之事。”

“我说这姓郭的骨子里就不是个东西，再来十个宋大儒教也教不好。”

“我听说本来大家都以为那屋里跟花魁睡觉的是苏状元，那嚷嚷声老大了，结果人苏状元出去溜达了，被那两个不要脸的占了地儿。”

“诶呦你们可别再提了，这事真够恶心，再说下去我今晚都不想吃晚饭了。”

马车驶过，将议论声甩在身后。

苏源揉了揉眉心，缓缓阖眸。

今天下午又是装醉又是跳窗，真是搞得他心力交瘁，无比疲乏。

回到小院也没再吃饭，只喝了口汤，洗漱后看了几页书，就潦草睡下。

次日一早，苏源起身晨练。

卢氏买菜回来，苏源刚好洗完澡出来，就顺口说：“公子，奴婢卖菜的时候听人谈起昨天八品阁的事，说是有进士被马车撞死了。”

苏源喝水的动作一顿：“知道是谁吗？”

卢氏摇头：“奴婢就听了一耳朵，不晓得那进士姓甚名谁。”

苏源微微颔首：“我知道了。”

寒窗苦读数年，却在这时意外身亡，苏源只能表示遗憾。

下午，苏源带着礼前去拜访宋觉。

宋觉虽是宋家长辈，却没住在宋府，而是和妻子住在外面。

一路走来，人声鼎沸，叫卖声不断。

马车穿过悠静的胡同，在一座三进院子前停下。

苏源上前叩门，两轻一重。

刚敲了两下，里头传来吆喝声：“来了来了！”

苏源立马收手，肃然而立。

长有青苔的木门敞开，是一个慈眉善目的妇人：“你是？”

苏源拱手道：“晚辈苏源，前来拜访宋先生。”

妇人慈和笑着：“是你啊，快进来快进来。”

苏源正要擡步，身后传来悲怆的哭声：“我的儿，你死得好惨啊！”