若他只是个普通的孤寡老人，苏源还会出手相助。

可他是心思险恶的，且对自己抱有恶意的苏老二。

苏源简单收拾一番，和苏慧兰回了镇上。

休沐结束后，头一天就是月度考核。

在一片哀嚎声中，苏源不动如山，给唐胤做考前冲刺。

简称，划重点。

唐胤这些日子确实很努力，他们都看在眼里。

为了让他早日达成升学成就，苏源和方东两人一起发力，划重点圈题型，争取一次通过。

唐胤坐在他俩对面，一手托腮，叼着毛笔构思文章。

苏源划完最后一段，把书推给他：“忘了跟你们说，我改姓了。”

“砰——”

唐胤手一滑，下巴撞在了桌案上，疼得嗷嗷叫，却顾不上其他：“你你你你说啥？”

在二人布满震惊的眼神中，苏源心定神闲，悠哉悠哉地说：“我被梁家伤透了心，过继改姓也是理之当然。”

方东表情空白了一瞬，旋即明悟，一抚掌：“哀莫大于心死，源弟这是攒够了失望，才做出过继改姓之举。”

唐胤揉着下巴，一寻思，很快也反应过来，眼珠转了转：“那日后我们就要改称呼你为苏源了？”

恰好有人从旁路过，又恰好听到这一句，浑身一震：“唐兄此言何意？”

方东含笑应答：“源弟如今已不叫梁源，而是苏源了。”

同窗讷然：“梁……他改姓了？”

唐胤补充一句：“源哥儿已经上了苏家，也就是他娘家的族谱，自是要改姓的，陈兄日后可不能再叫错了。”

“这简直荒唐！”同窗指着苏源，厉声指责，“梁弟你怎能如此堕落，县令大人几次三番同你示好，你却视而不见，还趁着休沐过继改姓，若县令大人知道，他定会对你失望的！”

“自古以来，可没有父辈尚存，就擅自将自己过继到母家的，你这是想连累咱们被天下人耻笑吗？”

苏源心想，要的就是梁守海对他失望啊。

最好广而告之，双方彻底断绝关系，老死不相往来。

不过，他过继改姓，跟被天下人嘲笑有什么关系，这位仁兄你也太会扯了吧？

苏源定睛一瞧，有点眼熟，可不正是前些天对他意见颇大的同窗之一。

陈姓同窗这一嗓子，把所有人的注意力都引了过来。

却见苏源面色沉痛，一言不发，似乎有诸多难言之隐。

众人看了稀奇，索性放下书本，专注八卦，权当课间放松了。

“与其无义而有名兮，宁穷处而守高。”此处唐胤引用名句，暗戳戳抛给苏源方东一个得意的眼神，“源哥儿被那般陷害，差点没了命，是婶子将他带了回去，难不成你想让他抛弃生母，回到那个看似富贵，却只给他带来痛苦的地方？”

陈姓同窗一时语噎，他若应了，说不准明日就会有人说他狼心狗肺，不孝生母。

他试图挣扎：“可他着实不该擅自改姓……”

方东起身道：“每个人都有独立的思想，陈兄不该把自己的想法强加给旁人，这样只是徒增痛苦罢了。”

陈姓同窗哑口无言。

二人唱罢退场，轮到苏源上场。

“我知道诸位对我过继改姓一事很是不解，还请诸位听我细细道来。”

苏源拱手作揖，缓声道：“当初我被诬陷，被逐出家门，命悬一线之时，是我母亲将我带了回家，悉心照料，不嫌弃我只是个痴儿。”

“许是上天眷顾，我恢复了神智，来到这里与大家成为同窗，这期间母亲一直默默支持陪伴我，让我有了前进的方向和动力。”

“正当我考取童生功名，欢喜雀跃之时，我再一次被泼了脏水。”

“幸好知府大人开明公正，还我一个公道，否则我也不知该如何澄清此事，是以死明志，还是就此荒废沉寂下去。”

说到这里，苏源深吸一口气，双眼隐约湿润：“我不怪父亲，他也不知情，一样被蒙蔽了双眼，只是我心中难以释怀……”

听着苏源哽咽的话语，有人再难忍耐，面红耳赤道：“苏源你别再说了，我们都懂你的为难。”

对苏源而言，梁家就是地狱般的存在，只要一提起，一忆起，就痛苦得恨不得死去。

既然如此，又何必再回去呢。

苏源的娘也曾被犯妇云氏陷害过，母子二人相继被赶出门，好好的嫡妻嫡子沦为了村妇农家子，叫人如何不扼腕叹息！

但凡当初县令大人有那么一瞬间，对他们所行之事升起疑惑，让人彻查，事情也不至于发展到现在这个境地。

有人忍不住嘀咕：“说不准县令大人知道其中暗藏猫腻，可就是偏爱聪慧的庶子，任由犯妇云氏肆意妄为呢？”

声音不大，课室里的人却都听见了。

那人见势不对，忙捂住嘴，拼命摇头：“只是我一人片面之言，县令大人爱民如子，宽厚待人，绝不是那样的人。”

话虽如此，却在大家心里埋下一粒种子，只待日后破土发芽，长成一棵参天大树。

苏源的笑容苍白而无力：“我也相信，父亲绝不会这么做，他之前还让管家给我送饭食呢。”

陈姓同窗梗着脖子：“你既然这么认为，为何不接受县令大人派人送来的午饭？”

提及此事，苏源语气再度哽咽，以袖掩面（遮掩住嘴角翘起的弧度）：“可是我不敢接啊，只要我一看到管家，就会想起那日，父亲拿着棍棒，说我恶毒顽劣，我分明什么都没做……”

大家慌了，一改原先事不关己，或是不赞同的态度，你一言我一句地安慰起苏源。

“不就是过继改姓么，这又有什么大不了，你早就被县令大人除族，一切行为都与梁家无关了不是么？。”

“此言有理，我记得苏源之前科举报名的籍贯填的就是咱们镇子底下的一个村，既然籍贯落在此处，上族谱改姓也是情理之中啊。”

诸人看着双目泛红，深陷痛楚之中的苏源，惊觉苏源他也才十一岁，比他们还要小几岁。

小小年纪承受这么多，搁他们身上，说不定早就崩溃了。

苏源还能取得这般好成绩，着实不易。

“苏源你莫要伤心，这些事都过去了，凡事要往前看。”

苏源眼睫低垂，闷闷应了一声，好似还没从负面情绪中挣脱出来。

众人见状不由责怪起陈姓同窗：“过继改姓是苏源的自由，又没碍着你什么，何必这般咄咄逼人。”

“若你被三番五次陷害泼脏水，你是否也能做到如苏源这般坚忍？我猜你第一天就哭着跑回家去了！”

陈姓同窗里外不是人，脸色青一阵白一阵，后悔不叠：“苏源对不起，我只是一时冲动。”

苏源抿一口水，嘴角牵起一个细微的弧度，像是在强颜欢笑：“没关系，此举太过离经叛道，我都明白的。”

张衡正愁该如何和苏源恢复关系，闻言立刻说：“苏源你莫要担忧，你一人势单力薄，无法澄清缘由，可我们这么多人一起帮你澄清，一传十十传百，效率更快！”

“对对对，我在其他私塾也有相熟的好友，届时我们往一处使劲儿，很快就能澄清了。”

苏源他才十一岁，能有什么坏心思呢。

他只是吃了太多苦，遭受了太深的伤害，像蜗牛一样把自己藏在蜗牛壳里，不敢面对罢了。

过继也好，改姓也罢，他都是不得已而为之。

他们作为同窗好友，必须承担起相应的责任，保护苏源这个弟弟不被流言再次伤害。

得了大家的保证，苏源总算眉眼舒展开，有些不好意思地道：“那就多谢诸位了。”

诸人忙摆手：“我们只是看不惯有人编造谣言，中伤无辜之人。”

待人群散去，苏源掏出方巾擦了擦脸，除却微微泛红的眼尾，再看不出半点伤心的痕迹。

唐胤和方东全程围观，目瞪口呆。

原本他们以为要和那群人扯皮许久，没想到苏源竟这般轻易地化解了危机。

唐胤咽了咽口水：“还、还能这样？”

苏源执笔悬腕，音量只他们三人能听见：“世人总是可怜弱者，不过是演一场戏，何乐而不为？”

该强强，该弱弱。

既然有捷径可走，为何非要逞能，靠打口水战与人一较高下呢。

善用心理学，看似处于弱势，实则把控人心，操纵全局。

梁守海试图用舆论逼他低头，那苏源就用魔法打败魔法，让他也体验一回处于舆论风口的感觉。

唐胤不明觉厉，竖起大拇指：“高，实在是高，以后我也这么玩。”

等他学会这招，也就不会总被他爹拎着耳朵训话了。

方东颔首表示赞同，默默把话记下。

很好，今天又是学到的一天。

下午，月度考核如期而至。

考完已是傍晚时分，苏源上缴了考卷，把书本塞进小挎包，踩着夕阳回家。

而甲班的同窗们回去后则纷纷行动起来。

知道这一届得了双案首的童生吗，他改名字了！

对方好奇不已，于是他们一顿科普，将苏源塑造成无辜可怜的小白菜，与亲娘相依为命。

最后又加上一点个人看法——

其实我觉得县令大人做得不太地道，他作为一县长官，怎能如此轻信他人言，任由嫡妻嫡子被污蔑陷害。

事关苏源，又牵扯到梁家，把大家蠢蠢欲动的八卦本性都给勾了出来，转头又将此事分享给旁人。

口口相传，等传到梁守海耳朵里，已经变成“县令大人宠妾灭妻，偏爱庶子苛待嫡子，不配为官”。

彼时他正准备让管家再去私塾送饭，双重打击，梁守海一时急火攻心，“噗”地喷出一口血，晕倒不省人事。

注：“与其无义而有名兮，宁穷处而守高。”出自宋玉《九辩》