杜珩当时急呀，一直问我佟老板在不在，又一直自言自语说五十年灵芝肯定贵，自己要是买不起就在这里签卖身契什么什么的。

佟老板大概过了半个时辰来的，我清楚的很，他特地等了半个时辰，就是为了晾一晾杜珩。

来的时候带了个大盒子，打开来给杜珩看，五十年灵芝。

杜珩当时就急了，问佟老板多少钱愿意出手。

佟老板说，这个是镇馆之宝，一百两现银。

杜珩当场就傻眼了，乱世，哪里会有一百两银子？

杜珩问佟老板有没有别的办法，比如做苦工之类的。佟老板装模作样犹豫再三，说了他女儿的事情，哼，跟我先前猜的一模一样，没憋着好！”

客栈众人听到此处皆不吭声，他们似乎猜到了后来的故事。

唯有叶厨娘急着追问：“杜珩答应了吗？”

“答应了。”周伙计说，“他想了没多久就答应了，然后说让我们帮忙托人把灵芝送回老家，送到他家里妻子手里就行。佟老板跟他说，娶了他姑娘就不能再回去找他老家媳妇了。他也答应了，还说读书人一诺千金。”

叶厨娘扶额，默默垂泪。

“接着讲。”王富贵说。

周伙计偷偷抿了口酒，说：“佟老板然后就找人选定了日子，是半个月之后，良辰吉日。他怕杜珩反悔，所以说成完亲才把灵芝给他。还说自己家和药馆都在，不会食言。再然后，又过了十天，我出手了！”

“你出手了？”张二瞪大眼睛问。

“对，我出手了！”周伙计壮着胆子说，“我看不惯他们这个行径，所以就出手了，把真相告诉了杜珩。”

王富贵突然笑了笑。

“什么真相？”老李问。

“他那个灵芝是假的！”周伙计说。

众人回过味来：合情合理。

周伙计说：“根本就没有什么五十年灵芝，一开始就是朱大龙编出来骗他的。起初想骗他钱，后来问了他身世，就想骗他人。”

“那你是怎么出手的？”张二问。

“就那天夜里，杜珩一个人坐在院子里，愁眉苦脸。我看四周没人，就跟他说了。”周伙计说，“我说，你傻不傻呀？店里要真有五十年的灵芝，早就在当初大行王朝完蛋的时候被城主抢走了，这种好东西怎么可能留下来？

杜珩不信，说可能是后来收的。

我当时就笑了，我说大哥，你当灵芝是那稻草？说收就能收到的？还五十年灵芝？

他还是不信。

我就说，不瞒大哥你说，现在这个佟家药馆，一半药材都是假的！那甘草，

菊花之类的便宜药，基本都是真的。一旦贵的，什么人参灵芝，什么藏红花，都是假的！一来名贵的药材很难收到，二来一旦发现，早被那黑心佟老板孝敬城主讨赏去了，怎么可能拿出来卖？这个世道又有谁有那个钱来买？

他还不信，说他亲眼见到了。说他小时候见过灵芝，都没有这般大，肯定是那五十年的灵芝。

我骂他是个笨蛋，他见到的不是灵芝，是黑山大蘑菇。

他当时就愣了。

我见他还不信，趁着夜偷偷进了库房，翻箱倒柜找到了一个黑山大蘑菇，递给他看。

他信了。

他信了之后就求我，说让我救他离开，说家里还有患病的娘子，说他还要找药给娘子看病。

我当时就说，我今晚跟你说这些，就是为了救你的！我不仅救你出去，我还告诉你，哪里有真正的灵芝。

我跟他说：你现在不要跑，你现在跑了我就脱不了干系了。等到清晨，早点在院中等着。清晨有那送水的来，佟家是大家，早上送水的多，有那七八个，那时候跟着人混出去。你放心，你这段时间的表现，死心塌地想留在这儿，佟家对你基本放心了。而且你也不要怕，说实在的，虽然你帮佟老板了了一个心愿，但也不是什么大人物，看你看得不紧。

混出去之后，从哪条街哪条巷走，走到那小河边，然后游过小河，就出了城。出城后先往西，绕过五珠城，然后往北，直奔鹿云山，鹿云山上有个老道士，老道士是我们这里最出名的药贩子。要说谁手里可能有几十年的灵芝，只可能是他。

我跟他说了这一切，他向我作揖道谢。

果然不出我所料，第二天，他就偷偷跑了。

万幸啊，佟老板也没怀疑到我头上。”

陈小姐哈哈一笑：“怎么样，比张二那个故事精彩吧？”

张二撇嘴。

王富贵问陈小姐：“你没把佟家怎么样吧？”

“放心，没有！”陈小姐笑道，“我真的是运气好，刚摸到佟家药馆就找到了周伙计，问清楚情况后，弄了点障眼法迷惑了其他人，谁都没事。此刻我送他回去，也没人发现。”

叶厨娘垂着泪揉着心口，扭头冲着王富贵：“王掌柜大恩大德无以为报----如果---如果---”

“放心，我自有安排！”王富贵摆摆手，冲着周伙计笑道，“我看那佟家也不是甚好人家，你反正没有亲人了，要不要就在我们城，我帮你谋个差事？”

周伙计略显尴尬：“呃----算了----我还是回五珠城吧----这位陈小姐答应我----送我回去的---”

“回去娶那佟家傻姑娘？”王富贵笑问。

周伙计脸色微微发白：“掌柜的---说笑了---”

“你不是坏人，是个好人。”王富贵拍拍他安慰道，“故事是真的，我听得出来，而且你没有撒谎的必要。只是你说你出于道义救了杜珩，有些夸大了吧？你一开始就猜出朱大龙的用意，朱大龙回来后，你也跟杜珩有相当长的独处时间，那时你完全可以说明情况，教他怎么逃跑，那时为何不说？因为你懂得明哲保身，从来不做那危及自己的事情，所以在这乱世能有立足之地。比如赵老太爷死，你也忍得住；比如佟家卖假药，你也帮着卖。乱世嘛，没办法。可是杜珩之事为何要冒险行事呢？佟家说起来也没有图财害命，只是让他娶自家姑娘而已，所以你为何要冒那样一个风险，被佟老板发现要剥一层皮的风险？总得有个说法，对吧？联想到佟家的傻姑娘，我觉得是说得通的。”

周伙计低了头。

“你是个好人。”王富贵继续安慰道，“出于私心的行善，也是善嘛！”

“佟家早晚会把我赶走。”周伙计嗫嚅道，“而且我也想娶个媳妇儿，哪怕是个傻子。我条件也合适啊，我也认字，只是书读得没那么多---这次佟家都发了请帖了，结果新郎官跑了，那傻姑娘更没人要了-----是我的机会---”

“好了好了，不碍的。”王富贵扭头冲着陈小姐，“快吃，吃完把周伙计送回去！”

陈小姐细细地笑道：“好的！”

叶厨娘刚想说什么，老李就站了起来：

“下一站，我去。”