裴贤妃淡笑着说；“以后相处的日子还长着呢，不急于一时。”
不欢而散。
太监带路，领魏楚去分配的宫殿。
后宫嫔妃少，一路魏楚发现不少宫殿空着。
这太监是孔惠妃宫里的，前面引路，离开后宫中轴线，添香小声说；“皇宫可真大呀！走这么久还没到。”
前面的太监听见，解释说；“皇宫宫殿修缮，贞常在的宫殿稍远了点，我们娘娘说了，等宫殿修缮好了，贞常在再搬回来。”
魏楚说；“你们娘娘打理后宫辛苦，不必为我这点小事费心，我住哪里都一样。”
太监心想，这位常在倒是好说话，一点没抱怨。
甬道没什么人，经过的宫人稀少，又走了一会，这一带宫殿偏僻，荒凉萧条。
来到一座宫殿前，太监说；“贞常在就住在这里。”
魏楚看一眼宫殿门首上方斑驳的字迹，玉清宫。
太监说；“这是前朝一个老太妃住过的宫殿，老太妃喜静，晚年在这个小院颐养天年。”
主仆三人走进院子，院子里有一棵梧桐树，冬季叶子落了，没长出新芽，一股冷风刮过，魏楚紧了紧衣襟。
推开宫殿的门，扑面灰尘，阳光照入殿内，灰尘在空中飘荡，景秋说：“宫殿好像长期没人住过。”
“贞常在，奴才回了。”
魏楚朝景秋递了个眼色，景秋从包袱里取出一块银子，说；“公公喝杯茶。”
太监接过银子，在手里掂了掂，露出笑脸，“贞常在若有事，派人到颐华宫，奴才给常在通禀。”
太监走了。
景秋说；“姑娘让换了不少散碎银两，这会就用上了。”
“我们不缺钱，为了过得舒服点，散点财，宫里的小太监宫女，兴许什么时候就用得上。”
每年她那些生意的收入，足够她在宫里养尊处优地过活。
放下东西，景秋说；“我们现在打扫，晚膳前收拾干净。”
景秋和添香拿铜盆和水桶，提水擦灰尘。
这时，院门开了，一个掌事太监领着两个小太监走进院子。
看见魏楚在院子里站着，上前打了个千，“奴才给常在请安。”
“这两个太监分到玉清宫。”
对两个太监说；“见过贞常在，以后跟着贞常在，好好侍候主子。”
两个太监跪下叩头，“奴才春喜”“奴才张福给主子请安。”
“起来吧。”
“贞常在，咱家回去交差了。”
掌事公公走了。
两个太监分配到这么远的宫殿，看来在后宫没什么靠山。
景秋在小水井边提水，两个太监有眼力见，把包袱放在屋里，帮着提水，打扫院子。
晚膳时，宫殿内外已经打扫干净了。
御膳房送来晚膳，景秋摆在桌上，四菜一汤，常在的份例。
摸了摸盘子，已经凉了，添香说：“菜肴出锅时候长了，都凉了，主子怎么吃？”
魏楚说；“今日就这样吧，以后砌个灶，热饭烧水。”
荤菜凉了，菜肴上飘着油花，魏楚吃了几口素菜，将就着吃了一小碗饭。
日头渐渐西落，高耸的宫墙挡住光线，小院里日影移动，一片昏黑。
魏楚站在院子里，附近的宫殿都是空的，没有人住，玉清宫特别肃静，倒真适合静养，老太妃在这方小院熬了多少年，最后离开时是什么心情。
自己将在这座宫殿慢慢老去，像那个老太妃一样。
“主子，看什么呢？”
景秋出来，给魏楚披上一件衣服，魏楚说：“这附近的宫殿没人，真静。”
“主子，奴婢下午出院门外，看有一座宫殿有人住，奴婢问了，是梅答应住在那里。”
“还有和咱们一样受冷落的。”
“今日主子见各宫嫔妃，有容贵人替主子挡了，她们把劲使在容贵人身上，主子可以清清静静地住在这里。”
“明日报内务府说我病了，风头让容贵人一个出吧。”
“主子就打算这样过一辈子？以主子和皇上的情分，主子完全可以争一争。”
“皇上胸怀江山社稷，我与皇上的那点情分，又有多少分量，最是无情帝王家，人贵在识时务，册封的妃嫔那个没背景，命短的都是自己争来的。”
黑暗中，景秋望着美好的侧影，眼中满是怜惜，宫女还可二十五岁放出宫，一入宫门深似海，妃嫔要老死在深宫里。
魏楚观察了几日，两个太监春喜和张福，张福比较老实，春喜活络，因此，玉清宫外出去内务府领东西的差事魏楚安排春喜，或者景秋，景秋办事她放心。
魏楚问春喜，“梅答应是什么来头？”
春喜说；“梅答应是皇上打天下时，投诚的降将献给皇上的。”
梅答应搭着宫女的手走在甬道上，宫女说；“主子去拜见贞常在，贞常在和主子一样住得这么偏远，主子还用巴结她吗？”
“贞常在和容贵人一起入宫，你想容贵人是什么身份，太后的侄女，皇上册封了容贵人和贞常在，贞常在没有背景，皇上单独下旨册封？”
两人走到玉清宫，宫女上前叩门，提高了声音，“梅答应来给贞常在请安。”
魏楚初次见梅答应，十分美艳，孔惠妃稍逊，梅答应比孔惠妃更胜几分，难怪分在偏远的宫殿。，
“嫔妾拜见贞常在。”
魏楚弯腰扶住，“梅答应，这里没外人，无须多礼。”
命景秋拿出花生瓜子、大枣核桃、糖，招待梅答应。
梅答应拿了一块糖放入口中，说；“我能称呼贞常在姐姐吗？”
“梅答应多大？”
“十七岁”
“我十八岁，年长你一岁，称呼我姐姐。”
“魏姐姐，你没来时，我从进宫就一个人住在这里，连个说话的人都没有，除了
每日送膳的太监，再看不见一个人，我还没见过皇帝，我没事就去湖边，姐姐不知道我们宫殿离湖近，湖水里有鱼，野生的鱼，我看见太监往湖水里撒鱼苗。”
这个梅答应太寂寞了，和魏楚本来不熟，却说个不停。
魏楚说；“那日天暖和，我们去湖边钓鱼。”
“没有鱼竿。”
张福说：“奴才会做鱼竿，奴才做两副鱼竿，主子和梅小主钓鱼用。”
梅答应待到快晚膳时才回宫去。
她走后，景秋收拾桌上的果皮，说；“这梅答应真爱说话。”
梅答应天真的外表下，透着几分精明。
乾清宫，敬事房太监呈上绿头牌。孝章帝看了看，王宝瞧一眼，忙问；“绿头牌好像少一个。”
敬事房太监举着托盘，垂首道；“贞常在告病。”
“着太医看了吗？什么病？”
李业面无表情地问。
“说是开春着凉了，气喘，没传太医。”
“气喘还是喘气？”
“气喘，皇上。”
王宝训斥，“你们这内务府怎么当差的，皇上一问三不知，贞常在病了，为何不传太医。”
敬事房的这个太监冤，妃嫔病了，内务府敬事房管不着。
太监举着绿头牌，李业扫了一眼，有点心不在焉地随手翻过一个绿头牌。
敬事房太监退下去时，悄悄地抹了一把冷汗，皇上翻的容贵人的牌子。