姜家出的这桩祸事不过短短两三个时辰便传遍了整个村子。

人人都说是姜老太太这些年苛待姜冲父女、冷落姜海一家，却独独偏宠小儿子，这才遭了报应。不然也不会如今才五十左右的年纪便突然中风，还背了一笔天大的债。

那日姜老太太晕倒过去后，姜有接着便去请了郎中，郎中来得晚了些，匆匆忙忙开了方子给她灌了碗汤药下去才保住性命，然而人醒来时已是浑身动弹不得、嘴歪眼斜、口不能言，下半辈子都只能瘫在床上，是个废人了。

眼看着小儿子如今下落不明，老太太又瘫了，家里还欠着赌坊八十两银子，老二老三又都被家里得罪了个干净，姜有险些一夜之间愁白了头。

如此境况，便是说一句“家破人亡”，也不为过了。

姜有在院子里那棵杏树底下枯坐了一夜没有合眼。

第二日天不亮，一抹靛蓝堪堪大片大片银灰色的天空中露出些踪迹来的时候，姜有走出了姜家的大门，径直往上荷村走去。

外头传来叩门声时，姜冲正悠哉悠哉地坐在院子里边喝着茶便同魏老爹唠嗑。

他走出门，一眼见到比从前似乎苍老了十余岁的姜有时，怔愣了一瞬。

他向外看了看，发现姜有身后并没有旁人跟着。他竟是独自一人来的。

姜冲愈发错愕，他实在怎么都没想过会有今日这番场景。

然而沉默片刻，他还是问：“爹，你今日来是有什么事么？”

姜有那双黝黑的手在衣摆上摩挲了一会儿，良久，正在姜冲以为他不会说什么、开始皱眉时，他突然嗓音沙哑地开口，却始终没有擡头。

“我……想来找你借点儿钱。”

姜冲闻言，神情并没有什么变化，不动声色地问：“借多少？”

“八，八十两……”

说这话时，姜有的眼珠子似粘在了朱红大门左侧那只威风凛凛的石狮上了一般，未敢擡头看姜冲一眼。

若是他此刻擡眸，便能看见，这个一向从未得过他分毫关心、怜爱的儿子眼神中并不像他预料中的那样满是鄙夷，而是充满了怜悯。

那是一种纯粹来自旁观者的怜悯。仿佛他们之间从不存在什么血缘和交集，他仅仅，只是觉得他可怜。

就像他会可怜那些流落街头的乞丐、会可怜那些衣食无着的孤儿。

他迟迟不开口，姜有却将这沉默当成了一种无声的拒绝。

他本就弯曲的脊背又微不可察地佝偻下去半分：“老二，我知道，这么些年，我没干过一件对得起你的事儿。我实在是没脸再登你的门。可是……我不能眼睁睁地看着你那几个侄女儿被人家卖到楼子里去呀！她们、她们还是孩子，是无辜的啊！”

“卖到楼子里去？”姜冲下意识地皱眉，“这是怎么一回事？”

“咱家老四他……他不知受了何人的诓骗，竟跑去赌。可他一个读书人，哪里能懂这些门道，自然是输得连裤子都不剩了，最后……最后他个孽障竟拿家里人作抵押，借了人家东家八十两去下注，说若是还不上，就让人家把老三家的那三个姑娘卖去花楼里……抵债。若是还不够，便将家里其他人都卖去大户人家府上做杂役……”

“我怎么就生了这么个孽障啊！”姜有一手掩面，声音已有些哽咽，“如今你三弟生气带着媳妇和姑娘去了你嫂嫂娘家，你……你三弟他娘中风，已是瘫在家里，连床都下不得、话都说不得的了……这八十两银子，我也是实在没办法了，我总不能真的任人把你那三个侄女儿带走卖到楼子里去吧？”

姜冲有一瞬间是想冷笑的。

他想反讥一句“那为何你当初便能放任那老太太将我闺女卖到魏家给人冲喜？”

可最终，他咽回了这句话，只是淡声道：“家里的钱我做不得主，那些都是我家阿芸挣来的，你若是真要借，你该朝她去借才是。”

见他将跨出的那只脚收回了门内，姜有慌忙上前一步，抵住了门板：“芸丫头……她此刻在家么？能否让我进去同她说几句？”

姜冲皱眉，犹豫片刻，扣着门栓的手松开，说：“她不在家，你若是真要见她，那便进来等吧。”

他知道阿芸其实最是心软，否则也不会处处为他考虑。

若是将来知道自己那三个侄女当真被卖去了花楼，恐怕她心里也会有些不是滋味儿。

更何况，他有一句话说的是不错的。姜涛该死，可姜海和他那三个闺女是无辜的，不该受此牵连。他知道自己那个三弟是个秉性纯良，忠厚老实的人，他实在不该有此无妄之灾。

他此刻愿意伸手，并非是要将这手递向姜家，而是姜海。

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