烟年喜上眉梢：“先生说，珠珠有天赋？”
白先生把白胡子捋得光可鉴人：“自然，丹青一途，技法为次，用心为本，老朽观珠珠的画作，觉得颇用心思，这就是极好的。”
这还有什么不放心的？烟年一捏珠珠的肩：“珠珠，好好学，别辜负先生期待！”
珠珠亦认真点头：“小姨放心！”
白先生挂起慈祥假笑，目光悄悄飘至门帘后。
门帘后的叶叙川微微颔首，无声道：夸得不错。
幽居真定府郊外别院，两人度过一段极为平静的时光。
烟年如小时候一般，带着叶叙川挖野菜、捞鱼、打兔子、摘野果蘑菇，并在他分不清毒蘑菇和好蘑菇时肆意嘲笑他。
然后两人携手回别院，由叶叙川掌勺，将采集来的食材烹饪为两人的晚膳。
回廊边置一张桦木秋千，按照烟年的喜好，在旁种了几株紫藤。
烟年初来乍到，紫藤还未长成，枝条细瘦伶仃，缀着幼嫩新叶，分外可爱，烟年忍不住捏它一把，被叶叙川制止：“小心伤了手。”
烟年何等敏锐，立刻又抓到嘲笑他的把柄：“藤萝没有刺，你莫不是连藤萝和月季都分不清？”
她得意洋洋道：“堂堂叶枢相，还不如我这个小门小户女子见多识广。”
叶叙川但笑不语，他还真希望她见多识广些，人唯有阅尽千帆，手握充足的自由，方能明白自己究竟要什么。
他揽过她身躯，把她的脑袋按在自己肩上。
烟年不适应如此小鸟依人的姿势，身子一僵。
“放松。”叶叙川道：“良夜难得，随我多待一会儿。”
是夜微风习习，风铃在檐下轻轻打着摆子，从庭院中向外望去，只见远山如黛，山月清婉，幽林中时时有飞鸟振翅，拍打寂静夜空。
气氛正好，叶叙川示意丫鬟支会厨子，端出自己方才做的菜肴来。
“你会做菜？”
烟年神情惊诧，此事给人的震撼不亚于张化先和李源双双下海，在红袖楼挥小手绢媚笑道“大人来玩呀～”
“现学的罢了。”叶叙川轻描淡写：“来，我喂你。”
烟年张嘴，姿势极不雅观。
尝过叶叙川的杂烩蘑菇后，烟年作出了中肯的评价：“难吃。”
叶叙川自己也跟着尝了一口。
只一口，他放下碗筷，神情凝固，满眼不可置信。
这天下居然还有他叶叙川做不好的事？
“太难吃了，还是我来掌勺罢。”烟年把袖子一捋：“让你瞧瞧什么叫珍馐美味！”
身边的男人一把揪住她：“别闹，我虽然现学现卖，你手艺比我还差劲，今后还是别进灶房得好，想吃什么，我给你整治。”
烟年睁大眼。
她指了指自己鼻子：“我，做饭难吃？”
叶叙川颔首：“难吃。”
烟年大受打击。
但她绝对不轻易服输，再三确认了自己做饭当真很难吃后，她痛定思痛，拜府中厨师学艺。
珠珠再次归家时，烟年亮出苦练多时的厨艺，为珠珠烹饪出一道甜瓜酥饼。
珠珠招架不住小姨的热情，视死如归地轻咬下一小块，齿白如贝，在饼子上留下小小的凹痕。
“如何？”烟年热切追问。
珠珠皱成一团的脸蛋忽然舒展开，她惊讶道：“小姨，这当真是你做的？竟不输李大娘呢！”
烟年感慨：“若不是你小姨夫直言进谏，我还不知自己在烹饪一道上，天赋居然如此糟糕……”
珠珠笑道：“那该谢谢小姨夫啦，小姨，这酥饼还有剩的吗？这样美味的点心，我想带去给同窗尝尝。”
那自然管够，烟年随口问一句：“哪个同窗？”
珠珠向来有问必答，可这回居然半天没吭声。
烟年后知后觉转向她，只见珠珠腼腆地抿着嘴，眉眼弯弯，十指互相勾缠，一分娇羞，十二万分的别扭。
烟年眼前一黑。
都是过来人，谁还不明白这是什么意思？当年在红袖楼里，但凡花娘露出这般神色，三月之内，老鸨定要痛失一棵摇钱树。
她深吸一口气，强迫自己露出温婉亲和的笑容，从牙缝里拽出几字：“是哪家臭小子！”
“啊？”珠珠还处于娇羞状态中。
烟年磨着后槽牙：“小姨这酥饼，你想拿去赠予哪位同窗啊？”
入夜后，叶叙川闲坐胡床，潜心研究一本新搜罗来的词集。
他一边读，一边点评：“这词作得凑合，字句间可见文心，没听说过这个词人的名头，来日着人打听一番，荐给官家做个御史、说书之流，倒也不错。”
“莫要管旁人如何了。”烟年一屁股坐在他身侧：“珠珠竟有意中人了，她才十一啊！”
“这个年纪有何情窦可开？对方也未必是意中人，多半只是个合眼缘的大哥罢了。”
“待再过两年，才是需要担心的时候，不知还会有多少荒谬事端。”叶叙川懒散道。
“你说说，我好做个准备。”
“你真要听？去年永平侯李家三房的那小娘子，就被表哥勾弄得坏了身子，险些丧命，再说前些年晏家闹退婚，还递帖子邀我去做个见证，传出来的缘由就是郎婿中第，攀了高枝，不要他家女儿了，他家岂能咽下这口气？拉来满汴京贵胄，当众下了那郎婿的脸，后来……”
为了警示烟年，叶叙川特地挑了最匪夷所思的事儿分享，
“后来如何了？”烟年兴致勃勃听起了八卦：“婚退了吗？”
“自然退了，晏家小娘子有才名，不缺人求娶，应已另嫁了旁的正经人家。”
叶叙川道：“且那被攀的高枝嫌没脸，后来不再提及收此人入帐之事，好好的驸马泡了汤，那郎婿从此一蹶不振，谋了个外放离京了。”
“活该。”烟年点评：“误了人家小娘子多少年，合该滚蛋。”
叶叙川虽不爱八卦，可毕竟贵族出身，满汴京都与他沾亲带故，常有各色奇形怪状的故事传到他耳中。
布衣百姓，往往对贵族有不切实际的幻想，比如以为他们各个优雅矜持，挥金如土，其实每一家子贵族都不同，一家一个过法，且在一家子之内，出息的子侄与不成器的子侄差别比贵族与寒门还大。
荫了几代后，什么怪事都会发生，比如败落的门庭靠典卖度日，全靠扯大旗骗商家女儿的嫁妆，比如看似金贵的闲散宗室无人问津，打听下来竟是因为他养了七房小妾，还有十来个外室等着榨干他肾水，最为可怕的是，他还没有产业，靠出卖贵族头衔，四处跑场子当宾客茍活……
烟年在汴京时，也听燕燕和楼里的姑娘讲起过一些，经叶叙川一提醒，喃喃道：“你说得极对，珠珠性情天真，我们可得把她看守好了。”
“怎么看守？少女怀春，越是拘着她她越难受，不如到了年纪让她自行寻觅，你我只需在旁静观其变便是。
烟年头一次当家长，抱头叹息：“刚着人去书院打听了，珠珠瞧上那小郎君叫潘知之，长得风度翩翩一表人才，还擅长诗画，珠珠就是看了他的寒梅图，才心猿意马起来。”
叶叙川沉默，成年男子永远无法懂得小女孩儿的心思，看寒梅图都能心猿意马？对他来说，起码需要烟年着素纱在他身上扭动，他才能沦陷一二。
他食指轻轻叩着杯沿：“潘姓……未有耳闻，真定府大族、官宦中，没有姓潘的人家。”
“大约是个寒门。”烟年不以为意。
叶叙川摇头：“明日多做一份酥饼，让她带去学堂罢，说不准这就是你将来的外甥女婿。”
回答他的是烟年大大的白眼。
珠珠提着小姨的爱心酥饼，一蹦一跳向书院走去。
途中遇见新交的朋友，朋友笑嘻嘻向她讨要酥饼，珠珠拗不过，便好脾气地都给了她们，心里暗自郁闷，怎么没求小姨再多做些？
朋友们走后，她期期艾艾地走向画室。
画室空寂，只一道清瘦的少年身影持笔作画，同窗都用狼毫兔毫，他却只用一张薄薄的生宣，和最廉价的小羊毫，手腕翻飞间，一株兰花徐徐成形。
“真好看。”珠珠看得入迷。
那少年回过头来，对她温和地点头问好：“师妹。”
“潘师兄叫我珠珠便是。”珠珠眨了眨眼：“我本给师兄带了酥饼，可方才给了旁人，师兄莫要见怪。”
“怎么会？”潘知之柔和一笑：“师妹好意，师兄心领了。”
这一笑如夹岸桃花蘸水，随春风柳梢一同拂过发端，令珠珠头晕目眩。
她闭眼心想，世间怎会有如此温柔和善、有才华抱负的人？她单是站在他面前，就觉得自己要流淌出来了似的，她想淌到他身边去，追随着他的脚步，也成为一个了不起的书画大家。
珠珠耽于甜蜜幻想，一墙之隔外，烟年揉搓太阳xue，长叹一声。
“珠珠，你糊涂啊……”
叶叙川笑得愉快：“你和珠珠的眼光差别之大，简直如隔天堑。”
烟年正郁闷，横他一眼：“你少往自己脸上贴金！”
虽挂念珠珠，但烟年亦有自己的生意要照顾，不可能时时盯着一个小丫头。
旁敲侧击几回，确认目前只是珠珠在单相思后，烟年略感安慰。
不过转念一想，又觉得这臭小子当真过分，珠珠的心意如何，五十里外的瞎子都能瞧得出来，他居然把持得住，还无动于衷，太没眼光了。
时间如白驹过隙，转瞬三轮春秋。
烟年如同一只勤恳的候鸟，每年暮春夏季出去打理生意，进货探亲，秋冬则回到真定府休养生息，叶叙川尚未完全乞休，身负若干庶务，有时与她同去，有时留在真定府处理公务，照拂珠珠。
第四年乞巧前，烟年身在辽阳府，分别收到了蒺藜和叶叙川寄来的信。
蒺藜的信洋溢着愚蠢的喜气，兴奋地告诉烟年：他夫人终于生下了个男娃，光宗耀祖，喜不自胜，走在街上扬眉吐气，再也不用怕被人戳脊梁骨，说他生不出男孩了。
烟年把信展示给贴身的小丫鬟看，目露十二万分的嫌弃：“知道我为何拼了老命，也要从汴京逃跑了吧。”
小丫鬟嫌弃地一缩脖子：“噫，好可怕哦。”
烟年把蒺藜狠狠取笑一番，随信寄去贺礼，又拿起小银刀，拆开叶叙川来的信件。
“他定然没有要紧事找我，无非就是抓我回去过乞巧罢了，谁还不知道他呀……”
烟年边说边读，小丫鬟为她添上茶水，谁知烟年读着读着，脸色越发惊异，最后居然站了起来，脱口而出道：“什么！”
小丫头好奇问道：“老板为何事惊奇？”
烟年把指节捏得咯吱咯吱响，喃喃道：“那姓潘的小子吃熊心豹子胆了？他居然约珠珠去逛乞巧灯会。”
“哎哟，”小丫头掩嘴笑道：“这可是件好事，小娘子对潘郎君一往情深，如今得偿所愿，当真令人羡慕不已呢。”
那段老叶提供的八卦其实是俺的见闻……真的，大家别对有钱人有滤镜，他们彼此间的差异也是巨大的，活法千奇百怪，多样性远超正常上班的我们
可惜獭老师不爱写宅斗，白瞎了我的八卦库==
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