她头脑乱成一团，却又忍不住想到，祁怀晏下那一剑时是什么心情？他和慎平之间究竟发生过什么？

以及……这长生药所欠缺的未完成的那一步，究竟差在哪里？

问题多得叫她不知先来想哪个，眼下祁怀晏被押在京兆狱，她亦无法向隔壁的司喻和连竹解释。

雨声被梨花木门隔绝，室内是前所未有的寂静，室外是连绵不绝的雨声。

老旧的木门被轻推开，发出一道刺耳的锐音。

有人推门进来，令外面的雨声毫无保留地涌进昏暗的房间内。

来人一瞬间便看见她颓败的模样，以及散落一床的药瓶。

明瑜无心理会是谁进来，虽然光凭他的脚步声便能辨出，他毫不拖泥带水的利索，非司喻莫属。

司喻似乎也立在她面前良久，漆黑的眸子愈发幽深，看着明瑜的神情第一次没有那么厌恶。

“你打算一辈子缩在这里吗？”

他倏然开口，明瑜也并未擡头。

她嗓子变得沙哑，宛若含下满嘴的沙砾，吐不出也咽不下，只能顺着颤抖的话音一点点磨出。

以为司喻是来奚落自己，她无力道：“若你是厌恶我，无需多言了，我现在也厌恶我自己。”

谁知他并未回应他，阖上门，久久立于原处。

须臾，

他悄然吐出两个字：“不是。”

明瑜缩藏在双臂之下的鸦睫轻颤，不明他来这里的目的。司喻向来莫名厌恶她，她是知晓的，他不是来替祁怀晏讨伐的吧。

司喻叹了口气，道：“如今外界宣扬，玄寂司与皇室决裂，祁怀晏被押入狱是皇帝开始打压玄寂司。”

“什么？”明瑜倏然擡眸，不过才过了两三个时辰，竟这样传开了？

不用想，定是太后所为。

司喻闭目，一把折扇合起执于手中，青衫挺立得模样，却瞧不出什么埋怨她的神情，大抵发生了什么他与连竹也猜出了大半。

“我与连竹有些事心有余而力不足，顶多只能作为一把剑罢了。”他顿了顿，又说：

“我想有些事你应该知晓，听完后，你再决定究竟要不要一辈子缩在这屋里。”

明瑜双臂微僵，指尖发白地交叠在一起。

“原本祁怀晏叫我一辈子也不要告诉你，但我做不到。叫我看着他做了那么多还被关进牢狱，我也做不到。”

明瑜疑惑着看着他，司喻即使在说这些话时也依然是冷冰冰的。

“那年在霖州，纵我一力反对，他也全然不顾的一脚插进你的生命，为了什么？”

明瑜的思绪一下被扯回四年前，在那时依旧祥和的霖州烈阳下。她与祁怀晏第一次相见是在那场大火。

“我知晓你深陷他编制的谎言之中，可你又何曾仔细想过他这样做的原由？”司喻猝不及防抛出的一句话实实在在压在明瑜身上。

哪怕与祁怀晏重逢后，无论祁怀晏再好，她也无法劝说自己消解那年他的层层计划，像是把她的命脉掌控在手心一样。

“他当时都承认了……说包括那场瘟疫也是……”她无力地呢喃。

司喻嗤笑道：“他图什么？”

是啊，祁怀晏图什么？

“事情最初，是那样的……”

彼时在霖州，祁怀晏还未做好与虞小枝相见的打算，即便他将寒山立于霖州的目的是为了再见虞小枝，再见到那个在冰天雪地中救下他的姑娘。

他的初心不过是当当游侠，自由不羁，意兴来时帮助些遇到劫匪的商队，不高兴时打打林间叶也得个欢快，哪怕在林间恣意也无人所管。

可偏偏是那样在林中树上小歇的一个午后，他亲耳听见了那个阴谋。

祁怀晏记得明瑜有个哥哥，名唤虞植，是个重臣，亦是个天资卓越之人。

可他对这个天之骄子的印象不怎么好。

因他七岁那年想要去虞府答谢虞小枝救命之恩时，曾在府门外遭虞植冷眼驱逐，那时虞夫人刚过世，虞植却全无伤心之状。

他在霖州偏僻处的林间听见虞植与一锦纹华衣人交谈，话音中不住的提及虞植之妹，甚至带有些威胁的意味。

祁怀晏亦是在那一日知晓了，虞植貌若朝中得意之臣，其实与朝中另一股势力有勾结，甚至虞植才是被控制的那一方。

虽彼时他不知那股势力究竟是何许人，但他厌恶朝廷，故而……在他得知朝廷要以虞小枝要挟虞尚书时，他敏锐地发觉到一丝不安。

他计划的篇章开始了。

那场火灾是最初的事件，他知晓那日另一方势力的锦佩暗卫要在废宅商议虞家之事，故而他特命连竹着一身黑衣去窃了虞小枝的荷包，只为将她引向那帮人的商谈中。

即使虞小枝一个字也没听见，只要在那里，她也被那些人怀疑起来了。

祁怀晏深知倘若虞小枝什么也不做，最终落在朝廷手中只有死路一条，若想保命，唯有主动离开虞府，远离朝廷。

可那时的虞小枝对朝廷的威严深信不疑，祁怀晏便只好步步引诱。

首先是火灾废宅，让虞小枝被怀疑，从而加快对方动手的速度以及令她警惕，这是第一要事。

故而他才能在看见废宅被火侵袭后第一个冲进去将她救了出来。

其次是自己频频出现在她身边，那会让一心打压游侠寒山寨的那方势力同样以为虞小枝与之有勾结，以便加深他们对虞小枝妄图与朝廷对立的怀疑。

再然后……是瘟疫，最后一棋，他没想到朝廷会下这样狠的一棋。

祁怀晏从没想到朝廷加快下手的选择竟是用殃及百姓的手段。也没想到……虞小枝竟差点真的在瘟疫中死去。

那是他终其一生将要赎的罪。

同样的，他亦没想到与虞小枝朝夕相处的虞植当真能对妹妹下这样的毒手。

昭玄十年霖州那场瘟疫，朝廷那边的势力曾命虞植对虞小枝下手，故当祁怀晏得知虞植归家的消息时那样警惕。

他分明什么也不知道，哪怕自己的性命还悬在刀刃上，却又在细细为她思考每一步。

虽然过程不尽人意，甚至称得上残忍。

但当看见虞小枝真切地逃离了那场噩梦时，他还是松了一口气。

祁怀晏的精心布局，终究保下了她一条命。

即便她会恨他，也不重要了。

终于填了第一章火灾的钩子！（长舒一口气）

虽然间隔这么久会觉得割裂，但是计划的一部分