长生咒（七）
洞xue外的风凛冽地卷入其中，灯盏里的火苗孤影伶仃地跳跃，似乎随时将要熄灭。
明瑜凝白的指覆在木盒上了锈的卡扣上，未曾漏过老妇人的每一个字。
“那是一个无人料想的意外，分明是一件寻常小事，走向却偏离了原有的目的。”老妇平声，凝视着朦胧的烛火。
“你师父四十年前极爱考究古医书中的拓本，也极擅于调配汤药，那时候抽屉里厚厚一沓全部是药方，有从古方中改良来的，也有自创的，这分明无碍。可直到他误打误撞，炮制出了那粉末，那个发散人心中无限恶意的药粉。”
明瑜诧异，她还是第一次知晓这些，“究竟是何种药粉能……”
激发人心中恶意？
婆婆点点头，提起这些时竟有些颤抖：“你可曾听闻一种令人起死回生，延绵益寿甚至永葆青春的药？”
明瑜一怔，听这描述觉得熟悉，那是她无论如何也忘不掉的记忆。
皱眉问道：“莫非是传说中的那个……”
“沉息香。”老妇淡淡念出这个名字，有些回忆猛然涌入明瑜心头。
沉息香，旧年在霖州时，她曾为救小铃铛父亲而在慎平处寻得半成药，另一半还是她于险境采来的。
这时她倏然意识到一点，不可置信擡眸道：“沉息香是师父创作的？”
她犹记最初是在一本古旧手记中第一次看见沉息香，该书所有者名为沈嵘，据给她跋山涉水寻来此籍的杨缨所言，撰写此书的沈嵘曾于朝中盛名一时。
“是，你师父原名为沈嵘。”老妇人承认道。
明瑜这才真真的被镇住。
沈嵘之名她有所耳闻，却未有其画像。竟未曾料到自己早年研习数年的珍藏医书大多是来源自己师父，难怪那时他见她成日抱着那些书时极为平静，甚至有些不屑。
名医沈嵘竟是她师父！
明瑜眸光闪烁，慎平始终对她隐藏这个秘密，相识良久都未曾启唇透露过分毫。
可又另有一个疑惑，“他当年究竟发生了何事？我见师父身上有极重的伤，还是……伤及根本的。”
婆婆无奈叹了口气，面色倍是悲哀，“那沉息香才是悲剧的开始啊。”
却说那年，沈嵘配出沉息香的最初欣喜若狂，他曾挽救回许多宫人性命，可当即被忽略的是那些宫人不久后都以极快的速度枯萎死去。
宫人的性命有谁人在乎？随口说是风寒便能搪塞过去，故而无人在意沉息香的真正功效。
以为得到神药的沈嵘满心以为自己能以沉息香救下世间所有困顿于病痛之人的性命，他从不吝啬对百姓施药，可直到第一个使用的百姓在出现起死回生之态后迅速凋零时他才发现……沉息香炮制并不完善，即便更成熟后，其功效顶多也不过是吊命，叫人多活些日子罢了。
年少轻狂总是需要付出代价的，那时他瞬间焦头烂额，想要挽救，却不想沉息香的神仙被以讹传讹，夸大其词地传响在壁国数不尽的土地上。
庆幸的是，沉息香并未大量施放，只零星几人用过，将死之人难逃一死，年轻之辈容颜更盛。
这便是沉息香的功效。
然，当沈嵘刚松下一口气时，另一消息传至御药堂——“奉皇后娘娘之命，传太医沈嵘至长春宫。”
明瑜听及此言，心中咯噔一响，三十余年前的皇后娘娘……正是当今太后。
太后传唤师父作何？有一缕迷雾萦绕在面前的灯盏上，她直觉一切似乎即将揭晓。有关师父隐藏的秘密，有关太后的真正阴谋……
“有天赐的医术天赋有时并非一件好事。”老婆婆摇摇头，极无奈，却依旧继续开口。
当年的皇后娘娘知晓沈嵘的奇思，命他将沉息香交给她。沈嵘不从，说沉息香并未完全，其功效被传至疯魔，实则全无那些功效。可娘娘不信，她将沈嵘和另两位御药堂与之交好的太医囚禁在长春宫中，其中自然有李世谦，她命他们为自己炮制一味容颜不老的妙药。
“可世间何来容颜不改一说？”老妇极难堪，她现今皱纹遍布，即便穿着端方却依旧有岁月的痕迹。
时光的侵袭不会放过任何人。
“可娘娘非要逆而行之。”
沈嵘年轻气盛，当时并未全然放弃神药研制的念头，他素来喜欢突破。以至于后来在长春宫的囚笼里夜以继日的钻研，他终究做到了。
虽那药也并不完备，但令容颜更为貌美是极有效，至于寿命……当下无人可知效用究竟如何。
娘娘不满意，对他们说，继续研制出可长生不老之药便可放其离开。
可世间哪有这样的东西，倘若人人皆得长生不老之身，世间岂不大乱。
何况娘娘从始至终谋求的只是她一人的长生不老。世间之物，唯有稀缺才称得上珍贵。
明瑜听及此，觉得她好似有些头绪了，若是太后想要长生不老，再夺取政权，那么……她不敢想象，这想法本就荒谬。
“可沈嵘不愿接着做下去了。”老妇的话仍在继续。
这样有违天道之事，倘若当真做出那样的药，实为损毁天地平衡，故而，沈嵘拒绝了。
当他对李世谦提出想法时，两位好友第一次产生分歧。
沈嵘时刻谨记其师长滕伯怀所言：“医者当为仁，调动天地之间草药之灵，不过为的一平衡，借用天地灵气谋得人身康健，医者应时刻谨记天地永恒不可违逆之理。”
可李世谦不听其言，甚至认为他们师父的言论过于守旧，连带着不曾理解沈嵘的选择，倘若有长生药为何不用？
沈嵘也是在念出滕伯怀此话后更加笃定的回了头，可他却身不由己。
当娘娘得知医术最强盛的沈嵘起了抗拒之心时，起初试过金银玉石美人相赠，他都不为所动，铁了心不再触碰那些害人的长生药。
娘娘深知沈嵘身板硬，索性不再掩饰，用堪比腕子粗的铁链将他一人绑在铁牢前，清醒时便命人打他，但每每将死之际都留有一口气，故而才……满身的旧伤。
“那是从头至尾长期彻骨凌辱带来的伤啊！”
后来，沈嵘企图销毁全部材料，半成品的长生药所需材料繁复至极，李世谦疯魔般护着那些药，甚至在死前仍在发疯般想要做出不死药，两人险些大打出手，哪还有情谊可言？
明瑜狠狠皱眉，“死前？”
老妇人提及亡夫时却神情淡淡，似是在说一件极平常之事。