“我想了许久，也未想出我究竟何时妨碍她了，故而我从凛北时开始捋。”

“最初是在北疆军营中，你替杨缨寻回军机图，阻止了乐渡城和沈均的阴谋。犹记你那时说有另一派指示了他们去陷害杨缨，而杨缨是皇帝的忠臣。现在想来，那时的‘另一派’自然是太后，是不是？”

祁怀晏微不可察地“嗯”了一声，她便接下去说：“沈均拿着我的两张画像去寻我，想借机威胁你，那两张画像自然是陆星离给的。故而在师父的小院中，我们初次交锋时他才会对我那样熟悉。那么同一夜，刺杀太子的人也是陆星离，他莫非也是授了太后的旨意去刺杀太子？即便那是他的皇孙，虽非亲生……”

祁怀晏平缓道：“若想夺权，杀了皇帝，还有一个威胁自然要除去，毕竟不是同她也无任何血缘关系。何况刺杀不成，她依然能用云琅威胁皇帝，毕竟那是他与皇后娘娘之子。”

“云琅自小被送往凛北，是皇帝刻意叫他避开京华？”

祁怀晏说：“有时留在他身边才是最危险的地方，北疆军营，极好。”

明瑜眸子黯淡几分，但极块恢复了神绪，接着说：“在凛北小院，他刺杀我被你阻拦，一路跟随至月湖，又跟随至雪山，都是为了刺杀我，目的只是我而非你，原因是什么我始终不知……”

“我同皇帝又何尝知晓。人人说她夺权谋利，对你出手却是个想不透的，你身上自然有她恐惧之处，可究竟是什么……”祁怀晏似乎比她更加想知道真相。

明瑜见状，忽然想起另一件事，犹豫了良久依然低声问道：“玄寂司……是她干的吗？”

男人闻声一震，落寞地点点头。

借着祁怀晏抽不开身时，借着玄寂司北迁最慌乱之时，太后命人去剿灭了玄寂司还未来得及搬离的江南分支。

祁怀晏在凛北那时，本对皇帝太后之争无感。

他本就厌烦朝廷争权夺利那些勾当，若非同皇帝的合作，他绝不会同那些人沾染分毫。

可自从在凛北后好似就变了。

太后他们，竟对她下手，甚至捣毁玄寂司。

纵然她位高至太后又如何？

明瑜不经意瞥向他，似乎猜出提及玄寂司时他有些不大高兴，故而也不再开口去恼他。

只是将才好不容易将所有事串联一遍，竟发现原来无一人知晓太后的秘密。

倘若只夺权，她何苦派人死死缠着她？

明瑜总觉得自己忘了些什么。

譬如……忘记把时间再往前推，推到凛北再往前，推到那轮明月未落时，推到四年前的往事。

可当她想起来时，却没有时间接着往下想了。

约莫走了一日，他们已渐进偃岚域最南，这里竟零零落落有些小村庄的存在。

她忙拿出那张无字地图，昨夜她借着月色将线路明明白白描画在褶皱的纸上，估摸着大抵就是这之中。

小村庄不过五六户，房屋分的极散，因这周遭遍布着一片巨大的……桃源。

大大小小未开花的桃花树扎根于寥落的村户只见，不敢想象若是春日里会有多繁茂。

落英缤纷的样子她已良久不曾见过，真是奇妙，偃岚域初始是桃子树，末尾是桃花树。

一时间，几人均不自觉停住脚，被眼前的粗枝镇住。

“殿、殿下，这里是？”连竹一惊，不小心又开始结巴起来。

燕斯南却毫不知情，摇摇头道：“原先去往隘口并不需经过此处，也从未嗅到过桃花香，即便是春日。”

明瑜下了马，准备询问周边零星的农户，可那房门却无人应声。

身后是其余几人下马的声响，她发觉师父并未同她说过他那老友名讳为何。

难得在路上见了人，明瑜想了想，生怕这些唯一的百姓走掉般，上去问道：“请问您可认得慎平？”

“什么平？”那背着菜筐的夫人皱起眉，看着这同桃林格格不入的几人，似乎对她口中的人没有半分印象。

明瑜只好作罢，行过礼又试图去问另一人，得到的是相同的答案。

后来又零星见过些人，连竹等人凑上前询问才知，他们竟都不认得她师父，自然也不是师父故交。

“明瑜，你师父多怪啊，叫你寻人，却又不告诉你他的名讳，这还是个荒山野岭，叫你怎么找去？莫非是他老人家糊涂了不成……”连竹见她屡屡受挫，忍不住道。

她一下回过头去，“不许说我师父！”她顿了顿，又转念说：“师父说叫我到这里时报他的名讳便可啊……”

而在众人纠结之时，后方有一个脆生生的童音倏尔冒出：“你们是何人？”

他们回过头去，一名黄口小儿束着高高的髻子，眉心深深皱起，打量着他们。

明瑜反问：“你可是这里的人？”

女孩点点头。

她又问：“你听说过慎平吗？”

绫芜听后忙在后面扯住她衣袖，问道：“你同她说干嘛，小孩子能知道些什么？”

谁知小儿听清了，眯起眼看向绫芜，随后不满地瞪了她一眼，道：“不就是慎平吗？我耳朵都快起茧子了！”

未等明瑜反应过来，那声淡淡的“嗯”消失在她火速跑开的背影里。

片刻后，有三两孩童跟随将才那孩子过来，个个扬着人畜无害的笑，趁他们不注意将其围住，言语中颇是恭敬和客气的语调。

“你们要寻的慎平，我们可是知道哦。”约莫六七岁的女孩笑吟吟地对上明瑜的眼睛，她发现这女孩的眼睛十分透亮。

浅谈两句后才发觉，他们言语里似乎知晓些什么，而在她们刚准备卸下防备之时，身后“轰”地传来倒地的声动。

绫芜回过头去惊觉，那几个男人皆不明缘故地倒在地上，他们身侧是手握诡色桃花瓣的孩童们。

而适才与明瑜交谈的姑娘此时依旧笑盈盈望着她和绫芜，纯真道：“姐姐，你不是要寻人吗？我这边……恰好有你要找的人呢。”