“只有一次……我半夜醒过来，看到母亲被杨叔叔压在草垛上。”

那时候长期吃不到什么像样的东西，沈策母亲的模样其实不好看了，但好歹是个女人。

没有什么情不情愿。那样的世道里，姓杨的男人已经是难得的良善。多的是人强要了女人，还要煮她孩子的肉来吃。

“杨叔没多久就过世了。”

他握住腰间铁剑，触手冰凉，他的面色也随之冰冷下去。

“他去世的头天晚上，破庙里的人狠狠地吃了个饱。”

一个个狼吞虎咽，人肉搅和着野菜泥巴，吃得撑肠拄腹，再倒在地上不住地揉着肚子。

倘若有谁多吃了几口肉，便要被活活打死打残，转眼又成了旁人的盘中之物。

季延遽然变色，几乎以为自己听错：“什么！”

“若吃得慢些，还要担心别人来抢。”沈策狠狠灌下一口酒，自顾自说道，“没人知道自己什么时候就成了旁人的盘中餐——不过是及时行乐。死前若能吃上一顿饱饭，简直不知道是几辈子修来的福报。”

这样的世道里，没有人是疯子，人人都是疯子。

沈策起身走出营帐，举目眺望星河。

天河邈远，正俯视着地上的人。

他的声线愈发飘渺，似在为那些逝去的生命哀歌痛惋，又似喟然太息道：“这样的日子什么时候是个头呢？”

“我这些年，从雍州到梁州，再随君侯一直打到荆州，兵临京师城下，形形色色的苦难见得多，形形色色的官员见得也多。可再贤德的官员也会为身家计，也会有不可为之事，有这样那样的不得已。”

“君侯得有今日，万姓倾心，四方仰德，非以权势取之，实乃人心所望，天命所归。”

沈策低笑一声，一字一句锋利似出鞘刀兵：“女子又如何？自古为称王拜相者无不是男子，不还是有商周故事，有哀鸿载野，有这饿殍满地？”

“天数有变，神器更易，而归有德之人，此乃自然之理。我只盼有朝一日，天下老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养；使野无饥馁，百姓再无需割肉自食、易子相杀。”

他侧身看向追出来的季延，正色道：“季兄研习历法多年，应知日月亏蚀不过寻常天象。这道理钦天监明白，皇帝更是心知肚明。他们无话可说，非为天象所震慑，而是立身不正，理屈于天下，以至于无言可辩于万民之前。”

季延沉默许久，举起酒壶遥遥敬向沈策，终无二话。

那日之后，季延再不曾对秦王的身份置一词。

如今诸州纷乱，寻人愈发不易。他不再外出，只托沈策帮他留意家人音信。

豫州地处中央，南接荆、杨，北通兖、冀，东交青、徐，西至雍、梁，本就四通八达。如今四年过去，季家亲眷失所流离，音踪便更无从寻起。

季延这一等便是一年多。

他担忧的事情始终没有发生。

秦王身份有瑕，却做了许多利国利民之事。坊间对她的评价一直毁誉参半。

秦王执政那一年间，李氏宗亲的禄米用度一减再减，省出来的银钱便在诸州郡县开办官学、蒙馆。

她麾下人才济济，四个月前便成功改进了造纸术、印刷术，使得读书成本大大降低。

士人切切实实地受了她的恩惠，许多德高识广者便不再谤议与她。乡野坊间依旧多有骂声，但只要不威胁到皇权，秦王便一概置之不理。

秦王践祚，第一件事便是昭告天地皇祗，建国改元，追谥先祖。朝中官员早在一年前便尽数换成了秦王亲部。如今虽改朝换代，人事吏治却无大的变动。

不想秦王登基后第五日，便下旨特封季延为正七品太常博士。

这等官阶放在京城，当真是芝麻大点，却已相当于一县父母官。何况又在天子脚下，多的是升迁的机会。

季延不解，前去宫中谢恩时，不免将情绪带在了脸上。他依照程序向陛下行礼陈谢，正欲告退，却被皇帝叫住。

女帝高坐上首，面上笑盈盈的，说道：“朕原本想过两日再将消息告知于你，如今你既入宫来了，提前告诉你也无妨。”

季延正疑惑间，便听皇帝说道：“日前邹易视察徐州，意外发现广陵县有户农家，男主人长相与你极肖。不出意料，正是尔兄。约莫再过半月，卿便可与家人团聚。”

恰似平地惊雷。

季延既惊又喜，潸然下涕，一时半个字都说不得，只得跪在地上，重重叩了一个头。

他略略平复几瞬，终于语无伦次道：“……臣一时忘形，以致御前失仪……臣叩谢陛下大恩，定结草衔环以报……”

女帝亲自将他扶起，笑道：“本是喜事，如何就到了这等地步。爱卿日后供职于太常寺，若有所得，朕大感快慰。”

季延看向年轻的女帝，极为动容感佩。

学成文武艺，货与帝王家。他初听这句话时，并不解其中真意，如今却真真切切明白了这几个字的分量。

还有十几日便是新年，待到来年开春，应当能有个极好的年景吧。

还有一个现代番外就结束啦，感谢大家一直以来的支持和陪伴。

下一个故事是现代背景，古穿今原女主的植物人姐姐。

大家下一个小世界见啦。

我是乘坐时光机回来的作者，下个世界只能说一般，没有这个世界带感，及时止损谨慎观看！！