徽昭身上到底挂着朝廷正三品怀化将军的军衔，竟是西北军中仅存的高位将官。她甫一入军营，初初表明身份，便被十几把矛戈抵住了脑袋。

虎贲军齐齐拔剑，双方剑拔弩张，一时难以收场。

千钧一发之际，袁方鼎急急赶来，喝令道：“住手！”

还不待西北军反应，他劈头盖脸便是一通训斥：“连日练兵把脑子也练坏了吗？怎敢对将军如此不敬！”

徽昭擡手示意虎贲军放下兵械，对袁方鼎拱手寒暄道：“当日朔方一别已有两月，将军别来无恙否？”

袁方鼎朗声大笑，说道：“劳大人记挂。此处人多眼杂，还请大人入帐中话事，共商军机。”

徽昭也不疑他，提足边跟着袁方鼎入了中军主账。

一场纷乱化解于无形。被扔在原地的西北军将士面面相觑，终于有人忍不住问道：“方才那人是何来历？袁将军怎对他如此恭敬？”

袁方鼎出身穷苦，最看不惯军中党派倾轧之事。当日西北军哗变，他还带头斩杀了军中不少偏将。

虎贲军中一名偏将解释道：“我们将军曾任雍州长史，后弃笔投军，以军功迁任正三品怀化将军。”

西北军士兵闻言皆是一惊。方才带头枪指徽昭的那名士兵更是懊悔不叠，竟主动往军帐外请罪去了。

西北军高位将领多半已被斩杀，仅剩的几名副将、偏将皆是无心争权夺利，一心抗敌之人。

徽昭和他们议事到半夜才堪堪将军务理清，甫一出帐门，便见一队兵员正往大营西南方向巡夜，其中几名士兵脚步虚浮，衣上隐有血迹鞭痕。

年终岁尾，寒冬腊月，将士冬衣大多厚重。血迹氤出麻衣，显然是受了极重的伤。

她心下一惊，连忙看向袁方鼎道：“这几人犯了什么事，竟至于如此？”

袁方鼎重重一叹，说道：“这是白日里那几名兵士。西北军军纪严明，他们冒犯长官，以犯教罪论，每人领受了十五鞭挞。”

徽昭不赞同道：“元潜何必诓骗于我？若是往日便罢，如今军中才生大变，不过一二冲突，何至于此？”

元潜正是袁方鼎的表字。

袁方鼎沉默一瞬，说道：“他们是自愿领的刑罚。”

徽昭实在低估了自已过去两年在雍州积攒的声誉名望。

她此前出任雍州长史时，便兴利除弊，屡立功勋。雍州百姓鲜少有不受其惠者。曹和淇继任刺史后，醉心于朝廷党争，对州中大事小情并不上心，便愈发凸显出她的难得。

西北军中士兵多是雍州本地百姓，过去两年家人没少领受她的恩惠。他们虽是无心，却险些酿下大错，有这般反应也在情理之中。

徽昭微微一默，随即吩咐左右，为几名士兵送去金疮药等物。

之后几日，她便率虎贲军驻守朔方，抚恤三军，赈抚百姓，赏誉同轨，非诛俱行。

徽昭名义上是西北军中军衔最高的将领，袁方鼎等人又有意配合，处理军中诸事时便格外得心应手。

她极舍得出物力人力，又在州郡之中素有根基，不出半月，便将军中暴乱尽数平息下来。

曹、穆两家在雍州经营已久，盘剥甚重。徽昭下令卫队严搜两家及其朋党府邸，抄没贪墨饷银逾百万两，将朝廷拖欠的军费粮储一一补齐，并发军饷数十万两。

至于据县自立者，徽昭或行招抚、或另行监管，不一而足。若有殃祸百姓者，她便下令出兵围剿，只诛首恶及附逆者，余者不问。

如是一月，西北暴乱平息于无形，军中上下风气霎时为之一清。

雍州经此巨变，刺史曹和淇遁走，各郡县大量官职空缺。徽昭掌握军队，行事极为便利。她大肆提拔有才德的副官、僚属，令他们各得其所，又借机将诸多亲信安插在军中府中。

如此一来，雍州上下自官署到军队，尽在她掌握之中。

徽昭整顿军队吏治，抚恤百姓，爱民恤物，极得人心。朔方境内只知怀化将军而不知皇帝。

其功高盖主，更相僭越，俨然已非臣子之道。

她在周遭郡县动作极大，西北诸将官几乎以为她下一步便要据郡自立。

袁方鼎头发都愁掉了大把，正踌躇不决时，徽昭却下令三军厉兵粟马，囤积粮草，打磨军械，时刻准备迎战班稷。

军令下发后，袁方鼎等军中将领被急召入中军主帐议事。

徽昭方方讲明军中战力部署，一名偏将便叹道:“将军何必如此心急？此前军中大变，朝廷几日前便该得了消息。如今动乱虽已平息，十日之内必有将帅来此交接兵权。将军何不先修内事，再御外患？”