“二嫂。”

她远远地唤了一声，语调平淡。

未及坐下，元希容便开口抱怨：“我真是命苦，满腹的愁苦，却还要到这里陪笑！真是不管人死活！”说着长吁短叹起来。

湛君听不大懂，问：“是怎么一回事？”

她心里有怨，因此怪声怪气：“二嫂你整日的睡，你那位好夫君很是忧虑，怕二嫂你有什么不好，于是便找到我，叫我来这里陪着寻些乐趣，免得二嫂你再做伤身的事，否则他……”

湛君忽然低下头轻轻打了个哈欠。

元希容不说话了。

周遭没了声音，湛君猛地意识到自己方才做了什么，当即清醒过来，连忙出声为自己辩解：“我才醒，人还昏着，不是有意……我并没有冒犯之意。”

元希容笑了一下，说：“我知道。”

她虽说着这样的话，但神色可谓十分冷淡，湛君见了，不免心中惴惴，正要再解释两句，元希容却先开了口。

“我知道二嫂是无心，是我来的太早了。”

话讲到这里，她笑起来，道：“说起来好笑，似乎见二嫂多是在二嫂才睡醒的时候，记得有一回是在庭院里，那时候海棠花开得正好，二嫂在花树下睡，大嫂还作了画，不过寥寥几笔，却很见风韵，我当时就很喜欢……那画大嫂说是作了送二嫂的生辰礼，后来二嫂……那画便收到了我那里，再后来，我看二兄实在是……可怜，便又将画给了二兄，好歹也算慰藉……我记得二兄无声凝望了许久……鹓雏长大一些后，闹着要母亲，闹得很厉害……谁也招架不住，我忆起那画来，等到二兄回来，向他要，想着拿给鹓雏看……结果惹恼了二兄，被他狠骂一通，‘给他看什么！凭吊一样！往后难道没有再见的时候！简直晦气！’”她苦笑，“当时我根本不敢说话，他是真的动了气……色厉内荏，他很怕……怕再不能见你……”

湛君听了，低下头默默不言语。

“二嫂，我真羡慕你，简直忌妒。”

元希容继续道：“我二兄那样的人……谁都不要，只要你……磐石一样坚定不移……你不在的时候，除非是在鹓雏面前，否则他很少有真心的笑……你回来后就不一样了……前几日见了他，一身大袖衣裳，我大为惊奇，问他怎么忽然作那样儒雅打扮，已许多年不见了，他低了头给我看他的发簪，喜吟吟地问我如何，如何？寻常物件罢了，不过样子古朴些，我想不明白他怎么会有那种东西，不但戴在头上还肆无忌惮地展示给旁人看，他向来最重仪表，什么都要最好的，一件衣裳脱下来绝不穿第二回，可是却戴了那样一根簪，那样的得意……只因为那是你送给他的……”

她几乎哽咽了，“你何德何能呢？我近来实在算不上好，他却要我来寻你，讲你心绪不佳，要我陪着帮你疏解……可我早前来寻你的时候，他都不许我见你，怕给你添了烦扰……事到如今，二嫂恐怕还不知道我的事吧？”

她自顾讲起了她同严行的事，细大不捐，讲足一整个时辰。

“他凭什么那样对我？我对他还不够好吗？他却不肯爱我。”

讲完后伏在案上哭了起来。

她虽然放了手，可仍旧是不甘心。

她是真的爱他。

湛君给她倒了一杯水。

“是温的，喝一些吧，声音都哑了。”

元希容只是哭。

湛君并没有出声劝，她只是怜惜地看着她。

直到元希容再哭不出来。

“哭出来好些。”湛君将手放到她肩上，“他是关心你，所以才叫你来，就是想你同我说话……我也是今日才好些，倘若你昨日来，只怕我还没法招待……你是他妹子，他自然能猜到你会同我说些什么，他是为你好，你要明白他的心，别错怪了他……”

元希容从几案上擡起脸来，一双眼睛通红。

湛君忙叫人送水来。

几个使女侍奉着元希容洗了脸，又重新为她梳头。

一切收拾妥当后，使女们鱼贯退下。

又只有湛君与元希容两个。

湛君将茶碗送过去，“放了蜜，可以润喉，喝一些吧。”

元希容很快喝罢一碗，湛君又给她添了一碗。

这一碗只喝了一半。

元希容咳了两声，说起了话：“多谢二嫂。”声音嘶哑得厉害。

湛君听了很是忧心道：“我给你配些药吧，不然只怕你明日讲不出话来。”说着就去寻纸笔，写完了就拿到外面交给了渔歌。

元希容张口就要咳，但话还是想说，“二嫂竟会医术吗？”

“只是略微学过一些，你这个倒还能应付得来。”

元希容又道谢。

湛君笑着问她：“讲了那样多的话，心里可好受些？”

元希容点点头，“已好了许多。”

“就是要讲出来，否则长久积压在心里，一定伤身。”

说罢自己也一愣，苦笑着摇了摇头。

元希容见她如此神态，难免好奇，于是开口问。

湛君并不瞒她，“我笑我自己，同你讲道理，却还要旁人想法子来哄我，真是汗颜。”

元希容问：“是说我二兄吗？”

湛君微微颔首。

元希容佯作惊讶，“原来二兄也会哄人的吗？”说完笑起来，很是感慨，“二兄待二嫂可真是好，不是亲眼所见，真是不敢信……他那样的性子……”

湛君道：“他性子是真的恶劣，我也知道他不是好人……”她停顿了许久，轻声讲，“他是爱我的……不然……”

不然她何以同他纠缠至此等地步。