湛君伸出的脚停住，又收回来，偏过脸瞪眼怒斥：“你闭嘴！”

元衍既已得了胜，湛君又发了话，他也就不再追着咬，一旁站着，嘴角微挑，眼带嘲弄。

湛君看着姜掩，深深吸进一口气，过了很久很久，低声说：“先生还没有同我讲这两年都去了哪里，过得好不好，”她咬了下唇，哀求道：“告诉我吧。”

两年里姜掩都在做什么？

湛君偷偷跑出了青云山，姜掩看到留信的那一刻就已经去掉了半条命。好在陈贺在，撒圆了网去找，可是怎么也找不到，四五天过去，余下的半条命也剩下多少了，好在收着了元衍的信，一口气吊住，行囊都来不及打点，连夜往安州赶。

可是元衍并不在咸安，湛君自然也不在。

姜掩有着聪明人的审慎和机敏，冷静后略加思索便想明白了到底是怎么一回事，可恨忙中有失，竟被一个初长成的年轻人摆弄算计，小子无状，为达目的连这种事也能做出来，好在那东西不假，人应当无事，可以暂且把心放下，只要早早将人找到就好。不在咸安，那必然在都城，皇帝大寿，他总要到都城去。于是姜掩没有惊扰任何人便离开了咸安。后来他总是想，要是那时候就去找了元佑就好了。

姜掩一向清癯，身体算不得康健，能一路疾行至咸安，全靠胸中的一口气撑着，可是这口气在咸安散掉了。往都城的路上，姜掩大病一场，拖着病体赶路，七月中到了城门下。

城门已经塌了。

又何止城门？

宫禁焚毁，那个人死掉了，那个孩子也死掉了，平宁寺也烧成了平地。

那湛君呢？他的湛君呢？

十七年里支撑着他不至思虑如何去死的那个女孩子，如今在哪里？

姜掩又病了一场，形销骨立。

然后听说元氏运道好，得天庇佑避开了那场祸事，如今一家团圆在西原。

姜掩心底又生出希望来。

可是路那样难走，又遇到梁素。

现今天下，多的是用人的地方，姜掩不曾受到慢待，可是心急如焚。

梁素言而无信，离去之日遥遥无期，对此他没有丝毫办法，他须得留下一条命在，又不敢托交梁素，只能日夜等待转机。

万幸他还能等到。

心头悬念了两年的人，问他这两年来好不好。

好，如何不好？

还能再见，当然是好的。

湛君流着眼泪又问，“真的好吗？”

姜掩说是，又道：“湛君，你要跟我走，你不能留在这里，他会毁了你的。”

姜掩心里清楚，他早晚是要死的，总会有另外的人陪她过一生，只是不该是现在她身边那个。

那样的一个人，他怎么能将湛君安心交付？

一颗宽广的心，里头装着的东西太多太多，湛君排在哪里？

他活着，湛君总有退路，可他已经很老了，还有几年可以活？湛君，那么一个无忧无虑的只懂叫自己快乐的湛君，没了真心对她的人，她要怎么办？

倘若湛君过得不好，将来九泉之下，他又有何颜面去见故人？

他必须要给湛君一个妥善的将来，就如他给过的圆善的过去一样。

那个人是不行的。

可是湛君摇头拒绝，眼泪流得很凶，“我不走，先生，我要留下来。”

元衍没克制住，脸上露出得意来，然后他觉得不大好，抿紧了唇忍下了。

姜掩深沉地看了一眼元衍，承认他的确有能叫人留恋的本钱，所以他并不怪湛君。

“当年我从你母亲怀里接过你，她给你取名‘澈’，希望你澄透不染污浊，她为了能叫你做一个干净清白的人实在付出了太多，你不要辜负她。”

“为什么一定要我走！”湛君忽然大叫，“我不走！我就是爱他，想要和他在一起，难道不可以吗？”

姜掩听了这话，如同轰雷掣电一般，受了极大的震动，一只脚竟不自觉往后撤了半步。

他仿佛陷入了一种迷茫，双眼迷离起来。

很久之后，他喃喃道：“……你并没有教过她什么啊，她怎么就能和你这样像……”

湛君擦干了眼泪，面无表情，声音干涩：“先生，你今天带不走我，就像十九年前你带不走阿兄。”

姜掩猛然擡头，颈骨一声脆响，眯着眼睛不敢置信道：“……什么？你说什么？”

“我见到阿兄了，还有我的父亲，七夕那日我见过他一面，我已经知道了我的身世，你不是我母亲的旧友，是她的兄长，当初我母亲要你带走我和阿兄，阿兄不肯走，所以你只带走了我，阿兄很后悔当年没有跟你一起走，他其实是要带我去找你的，说要一起生活，可是还没来得及，他就死了……不过他还有个儿子，你把他的遗孤带走吧，你怎么养大我，就再怎么养大他……”

“我不是你们舅舅！”

姜掩急喘着气，在成片的寂静里，难堪而且落寞。