比起大军所需粮草饷银，毒药还是价廉。

但是元佑还是不同意。

父子为此争论。

元衍简直气结。

可还是那句话，元氏现在还不是他的。

不过他早晚会把自己老子劝服。

恰好元府来信。

他欣喜若狂，可是她一定怕得很，他怎么着都得回去一趟，得在她身边才行。

夜长梦多，迟则生变。

先行后闻，也没奈何。

只是为什么会出这样的事！

明明只需要等就可以了。

怎么就敢信那种话！

“不可能。”元衍声音平静，“告诉他们，要么收下那些东西送郡公安然无恙回来，我撤大军，留两万人陪他打，大家各凭本事，要么他们把郡公杀了，我歃血祭旗，保准不留他们一个活口。”

“就这么告诉他们。”

“这……”

“不妥？”

“……自是妥当。”

三日后，元衍亲自出面交接，迎回了落入贼众手中多日的安州都督西原郡公元佑。

元佑是躺在门板上被擡出来的。

十五山王淳于文的妻妹乌鸢着嘉乘马亲送，到了元衍马前，飒然一笑。

“好叫郎君知，我等并未慢待使君，使君是听了郎君你着人送来的话才生了病，非我等过错。”

她一双眼炯炯有神，将元衍上上下下打量了，笑意更深了些，“我观郎君其人，除却容貌，与使君几无半点相似之处。”

元衍颔首一笑，吩咐士卒擡元佑回营，除此之外并不多言，待元佑离了视线范围，他才策马回转，多余的一个眼神都欠奉。

乌鸢恨落齿上，攥紧了手里缰绳，喃喃道：“等着吧，我一定叫你向我求饶。”

对自己的父亲，元衍也无言语。

数名医卒皆诊了脉，一番商讨后，一人出面禀告。

“使君确只是身患寒热，并无他症。”

元衍点了点头，医卒结队告退。

元泽跪在榻前垂泪。

元衍冷漠地看了眼病榻上颓唐的老父，对身侧一老将道：“郑将军，引军回安州之事，便劳烦将军了。”又对元泽道：“幼猊随行侍奉父亲。”

元泽哭着应下。

元衍戴上盔，“今日事重，我且去巡营。”

郑萦送了元衍到帐外，目送他远去。

看着年轻人硬挺矫健的身姿，郑萦狠狠叹了口气。

回到帐内，元佑榻前已围满了人，元佑亦由元泽扶着坐起。

元佑苦声道：“劳诸位挂念，悔不该不听诸位昔时劝告。”

众人自是一阵开解。

元佑又交代，“此事不足为道，万不可叫旁人知，一字勿泄。”

众人纷纷应是，无不领命。

元府里头，方艾收着信，看了两行后便捧着帕子哭了起来。

元希容焦急难当，问又问不出来，从方艾手里薅出了信，贴上去读，看罢长舒了一口气，对张嫽和湛君道：“父亲已无恙，如今正在返途。”

张嫽当即向方艾道贺，又出言劝慰，从使女手中接过盥皿，亲自侍奉方艾洗脸上妆。

方艾收拾妥当后，湛君才后知后觉说了句简短的恭贺话。

方艾没理会。

湛君也不计较，坐回去，神色一如先前木然。

元衍走得急，尚未来得及替湛君解决鲤儿的事。

鲤儿仍在方艾处，方艾想着用鲤儿拿捏湛君，元衍不跟她闹，她自然不会将鲤儿送还。

湛君想见鲤儿，只得亲往方艾住处，说是拜见侍奉。

方艾又不傻，湛君什么心思她自是一清二楚，况且元佑遭事，她心中忧急，更是没有好心情，因此存了折磨心思，坚决不见，不肯叫湛君如愿。不过她虽不喜湛君，对孙儿却是极其珍重，赶人回去也是叫乘步辇，免得劳累。

湛君不得入内，站着不肯走，仆妇哪里敢对她动手，只是苦劝，又擡了榻请她坐，也是不肯，只站着。

方艾恨得牙根痒，又无可奈何，只好见，但是也只是叫湛君进门，不抱鲤儿给她瞧。

还是元希容看不下去，吵嚷了一番，当然还是得搬出她侄儿才有用。

方艾虽不情愿，但到底还是叫湛君见了鲤儿。

于是湛君自此便日日往方艾处去，只是看鲤儿，余事全不理会。

方艾看她还算老实，也就没再找她麻烦，只一味担心起元佑来。

如今元佑脱险，方艾愁心散尽，好似足踏轻云，飘飘然而欲仙，笑着同元希容并张嫽说起话来。

正是一派和乐融融，湛君忽然问：“使君既已无恙，那他什么时候回来呢？”

这个他自是元衍。

元衍什么时候回来？

在座几人无人知晓。

方艾才忧心完丈夫，又开始忧心儿子，复又长吁短叹起来。

元希容却高兴得很，“怎么，你想二兄了？去封信告诉他嘛，说不定他连夜回来看你，便是来不及回来，你也不必悬念，二兄雄才大略，区区匪贼，岂足道哉？”