直到第九级——那里摆着口粗陶缸，缸口蒙着层茶膜，膜下似有活物在蠕动。

陆荼踏上第一级台阶。

青铜茶台立刻活化，台面浮现出与茶棚里相同的九盏灯笼虚影。只是这里的灯笼全部点燃，焰心分别坐着九劫变量的缩影：茶仙尊婴儿在青铜灯里吮吸手指，二代大祭司在血墨灯中书写经文......

第八盏灯是青鸾的彩羽灯，但灯内空空如也。

第九盏灯尚未点燃，灯座形状正是陆荼的轮廓。

\"缺了一味。\"

燕十三指向第八盏空灯。

翎七却摇头：\"没缺，是还没到点燃的时候。\"

她取下最后一根彩羽，羽尖轻触灯座。青焰窜起的瞬间，灯内浮现出令人心碎的景象——青鸾的残魂正在混沌海边缘徘徊，每走一步就消散一分，但始终紧握着某样东西。

当镜头拉近时，陆荼看清了：

她手中攥着半片茶叶，叶面上用血写着\"第九\"二字。

第二级台阶的血墨战旗自动展开，旗面上的经文活了过来，字句如蝌蚪般游到空中，重组为全新的内容：

\"茶道非道\"

\"劫数非劫\"

\"九灯俱燃时\"

\"方见真茶\"

陆荼继续向上走。

每上一级台阶，对应的灯笼就明亮一分，同时从灯座底部垂下茶纹锁链，缠绕上他的四肢。不是束缚，而是某种认证程序——青铜锁链检测初代血脉，血墨锁链读取二代记忆，数据锁链对接星灵代码......

当踏上第八级台阶时，异变突生。

这级台阶由纯白火种构成，是第七劫的遗存。本该空无一物的台阶中央，竟蜷缩着个白衣少女——她怀中抱着盏未点燃的灯笼，灯罩上刻着\"第八劫变量\"的标记。

少女抬头时，三人同时倒退一步。

她的面容与素心一模一样，但眼神截然不同——不是咒茶道的冷静，而是某种超越劫数的通透。更惊人的是她的胸口：衣襟敞开处没有心脏，只有个茶壶形的空洞，壶嘴位置不断渗出青褐色液体。

\"迟到总比不到好。\"

少女的声音带着茶汤沸腾的咕噜声。

她将灯笼推向陆荼：\"拿着，这是她留给你的。\"

\"她？\"

\"青鸾，或者说......\"

少女的指尖轻点胸口茶壶空洞。

\"第八劫的真相。\"

灯笼入手极轻，仿佛没有重量。陆荼低头查看，发现灯罩内侧刻满了细小的羽毛纹路，每片羽毛上都写着一个名字——全是青鸾在历代轮回中用过的化名，最后一个正是\"翎七\"。

灯芯位置躺着半片带血的茶叶，与青鸾残魂手中那片正好能拼合。

当陆荼将茶叶放入眉心灯印时，两半叶片自动愈合，叶脉中渗出青光注入灯芯。

第八盏灯点燃了。

焰心不是火，而是青鸾最后时刻的记忆：

她站在混沌海边缘，背后是崩塌的天墟。当决定自焚时，她没有将全部彩羽化为火焰，而是偷偷藏起最本源的一片，刻上\"第九\"字样后抛向虚空。

那片羽毛穿越无数时空，最终落在......

记忆突然中断。

白衣少女不知何时已经起身，她的手指正插在陆荼眉心的灯印里，指尖沾着青光。

\"最后一步。\"

她将青光抹在自己胸口的茶壶空洞上。

\"物归原主。\"

整个宫殿突然震动。不是结构崩塌，而是存在层面的重构——墙壁上的茶壶集体倾泻，茶汤在地面汇成溪流；穹顶的茶盏翻转，茶火如雨坠落；九级台阶开始旋转，像茶碾般将一切碾磨重组。

陆荼站在风暴中心，九盏灯笼的锁链将他固定在空中。

下方涡流中，白衣少女的身体逐渐融化，化作最纯净的白茶汤注入茶壶空洞。最后一刻，她仰头微笑：

\"记住，我们从来不是变量。\"

\"是茶渣。\"

\"最好的茶......\"

\"总要留点渣。\"

白光吞没视野。

当陆荼再次看清周围时，发现自己站在第九级台阶上。

粗陶缸就在眼前，缸口的茶膜已经破裂，露出里面盛放的东西——

不是珍宝，不是秘典。

而是一把铜茶匙，匙柄刻着初代茶祖的名讳，匙面却布满陆荼的指纹。