白杜鹃他们带着五条半蛇，满载而归。

虽然时间已经很晚了，可是他们并没有急着回去。

梁盼盼想回青年点，也被乔春娣拦了，“今晚你就跟我睡吧，别回去了，我妈给咱们做蛇羹，你要走了会后悔的。”

“蛇……还可以吃？”梁盼盼一不小心，口水差点流下来。

“能吃！我妈手艺可好了。”乔春娣把梁盼盼拽进了院子。

梁盼盼内心挣扎了两下，放弃了。

好吧，豁出去了，就算明天起不来……也不能错过这个口福。

院子里，苏毅安拿着手电给乔奋斗和杨建设照亮，让他们俩处理蛇肉。

蛇皮和蛇胆苏毅安预定了。

他要把蛇皮晒干后入药，蛇胆泡酒。

混杂着柴火烟气和水汽的厨房里，煤油灯挂在高处，豆大的火苗跳动着。

刘向红系着围裙弯腰往灶里添柴。

橘红色的火舌舔着黝黑的锅底，发出噼啪的声响。

梁盼盼站在厨房门口，眼睛不住地瞟向搪瓷盆里装着的剥好皮的蛇肉，“向红姨，这个好吃吗？”

“好吃。”刘向红没回头，声音里带着点笑意，“没有油水的年月，能抓到蛇也算是老天爷赏的肉，可不容易呢。”

刘向红一边和梁盼盼说着话，一边手脚麻利地干活，剁好的蛇段上撒了些粗盐粒，扔进野葱段。

她挽起袖子，露出有力的胳膊，直接下手在搪瓷盆里抓拌起来。

杨建设端着满满一瓢凉水过来，哗啦一声倒进烧的滚烫的铁锅里。

等水面沸腾，刘向红把拌好的蛇段放进去焯水。

大家都在等待蛇羹出锅。

白杜鹃、苏毅安、梁盼盼、乔春娣还有杨建设，他们围坐在炕桌旁，脸上带着疲惫，但眼睛都亮晶晶地，带着一丝兴奋和期待。

锅里的蛇肉炖煮好后，土腥味和野性的肉味开始弥漫，混合着老姜和野葱的辛香味。

梁盼盼抽了抽鼻子，低声对乔春娣道：“别说，这味儿还挺香。”

刘向红揭开锅盖。

锅里的汤汁已经炖成了乳白色，上面浮着一层薄薄的金色油花。

粉白的蛇段在汤里沉沉浮浮。

刘向红拿起大铁勺在锅里搅了搅，舀起一点汤在嘴边吹了吹，小心地尝了一口。

“嗯，行了。”她脸上露出满意地神色，招呼屋里众人，“都拿碗来！”

屋里的年轻人早就等不及了，纷纷拿起粗瓷大碗，围拢到灶台边。

刘向红给他们分汤，一人两勺。

梁盼盼端着碗，还没等回到屋里就忍不住偷偷地喝了一小口，烫的她五官都扭曲到了一块。

苏毅安用筷子夹起一块蛇肉咬了一口。

白杜鹃问他：“怎么样？”

“有种吃鱼的感觉……但是肉味又不像鱼，和我在山上自己做的蛇肉口感不同。”

“以前你在山上都是怎么做蛇肉吃？”白杜鹃问。

“剥皮，放水里煮，或是烤熟了吃。”苏毅安回忆道，“烤熟了不太好啃，肉都啃不下来，浪费了，煮着吃还凑合。”

白杜鹃知道苏毅安在山上生活的那些年，其实那不叫生存，那叫求生。

能活下来才是第一位的。

“你除了蛇，还吃过什么别的奇奇怪怪的东西没有？”白杜鹃问。

“凡是能吃的不会毒死人的虫子我都吃过。”苏毅安熟练地把筷子伸进白杜鹃的碗里，夹走一块蛇肉，塞进嘴里。

白杜鹃：“……”