茵席

今夜月光惨白，阶前雪未化，鞋履踩上都是嘎吱作响。宫门前乌泱泱跪着一片人，有人身姿昂然，有人畏缩战栗，但不论是何者，自朱砂泼墨般的宫墙上俯瞰便皆是看不清的模糊脸容。

慕长卿正呵着气，丹州的冬日远不及长安冷风刺骨，披着狐裘身上也不知暖意。她一面搓着手，想起来同身侧的羽林郎吩咐：“让内侍局备些手炉和氅衣，瞧瞧这天可怪冻人的，下边跪着的皆是来日的国之重器，厥过去一个，笔杆子和唾沫星子都能给咱们淹死！”

羽林当即去办，在快步下阶时撞见回来的沈宁舟也只得匆匆点头。

“素闻王爷巧舌如簧。”沈宁舟将带回来的手炉给她，草草一瞥道，“竟也是半分劝不动的吗？”

“下头可是三千国子监生，本王那点本事哪儿够糊弄这些个饱读诗书之辈，沈统领可莫要取笑。”慕长卿暖了手，转头问她时依旧没个正型，“陛下怎么说？”

“将潘大人暂且收押景明台。”沈宁舟搓了把脸，她今日本不上差，奈何才挂牌到家，宫中的诏命便紧追了过来。近日京中流言纷纷，即便没有今日三千学生这一跪，三法司也是要调温明裳堂下候审的，谁成想今夜变故陡生，还多了个长公主。

春闱之事历历在目，沈宁舟还奉命防着慕奚，玄卫蛰伏在侧，只要有人敢来必然留下痕迹，但奇也怪哉，她没有收到耳目的半点消息。公主府门庭冷落，连只蚊子都不曾有，京中近卫她熟悉得很，万没有人都摸到跟前还没个踪迹的道理，除非……

她转眸看向了近在眼前的齐王。

九瓣梅的印记在心下一闪而过，但又很快被她否决。

时间对不上。若真是慕长卿贼喊捉贼，那个暗卫不可能同时捉到跟在慕奚附近的近侍，若是再多人，两相会面又会露痕，不可能没有半点风声。

那么唯一的可能便只有……宫门前又是一阵齐声高呼，沈宁舟不再往下看，而且将目光投向了宫城的方向。

景明台在太极殿的西北角，毗邻太液池，本是大梁某代天子为尚景修筑的水榭，此刻却成了天然的囚笼。垂帷轻薄，随夜风浮动，这里没有厚重的红墙，台中人的一举一动都在羽林的眼皮子底下。

火烛在不安地跃动。

潘彦卓端坐在案前，掌间手炉里燃着的炭火逐渐熄下也未唤人取来新的。茶汤也随之冷彻，那些水痕拼凑成的字迹留在桌上，又逐渐被风抹净。

连日的攻讦的确能将人逼至风口浪尖，从火廉银到火铳或许温明裳都能解释，但她无法解释隐瞒互市的原因，这是个致命伤。依照他的设想，只要顺此发展，温明裳就必须站出来给天下一个交代，咸诚帝或许还得用她制衡洛清河，但只要这个口子一开，她在朝在人心的地位就必然要被撼动。

与北燕的问题一日未解决，主战与主和派的争斗就还在继续。北边还在打仗，一旦失去温明裳的天枢无法承担起雁翎的后备，他不信洛清河还有把握能战胜拓跋父女。而到此时，潘彦卓确信以太子重情义的本性，他仍旧会冒死上谏请求驰援，这就是晋王的机会。

以咸诚帝的性格，慕长临只要走到这一步，他也就与当年的慕奚毫无差别。慕长卿只求自保，她不会当真想落入泥沼，而到此时……潘彦卓有自己的法子稳住慕长珺。

这个谋划开初进展明明十分顺利，甚至于连长公主的那步棋他都算得十分准确，但……究竟是何时出现了偏差。

羽林羁押入宫的一路上，潘彦卓心里都在反复回味过去数日的变局。他静默着凝视写下的痕迹，于寒风呼号中擡眸望向宫门的方向，不免微微一哂。

是了，就是此处。

是国子监的风闻。

“今夜这一跪，明日京城流言满天，天下儒生都要重拾笔墨。”慕长卿撑着城墙，忍不住摇头晃脑地叹息，“整个天枢啊……多少人在里头？若是单一个便罢了，这不，全都成一根绳上的蚂蚱咯！”

沈宁舟对她这副态度略感不满，但她未表现在明面上，只是提醒道：“王爷自己也还挂着天枢的闲职，怕是不能如此置身事外。”

“可不止。”慕长卿擡指在她眼前晃了晃，自如地侧靠在墙根上，将目光投向了隐藏在雪雾中的高低城楼。

“毕竟天枢可是陛下的旨意，若是不能妥善解决……”

那就真成天子一怒了。

大理寺的诏狱静得落针可闻。

与其说是囚室，不如说是诏狱之内空出来的一间静室，狱卒在外审讯，画押的卷宗便堆积在了此处以供商榷。为免狱中吵嚷，此处还的隔墙还修得颇为厚重。

赵婧疏此前便对天子下旨羁押温明裳有了准备，但她没成想还多了个慕奚。到底是皇嗣，不论地位如何尴尬，都得慎重对待。晋王还在外不曾离去，若是眼下将两人分开收押，他势必是要找个机会借机试探的，故而权衡再三，她还是将二人请来了此处。

禁军离去时带上了门，睚眦铜锁上残着烛火的阴影。

这个地方不再有旁人，就连玄卫也不能越过外头禁军与翠微营的众多耳目深入至此。

温明裳在唯一的一张桌前坐了下来，火光幽幽，把人影一并拉得很长。老旧的横梁能依稀窥见虫眼，谁也不知内里究竟是否早已千疮百孔。

她在冷寂里擡眸看向了对座的长公主。

她们在此之前见过许多次，但没有独独一身坐下闲谈的时候。慕奚身边有玄卫，温明裳身侧有无数诡谲的丝线，她们赤|裸|裸地暴露在无数人的目光下，许多话言不由衷，连同一举一动都好似木偶。

这是第一次，或许也是唯一一次躲避所有束缚的对谈。

“局中之局。”慕奚眉目的神色很温和，“温大人于时机的把控，当世应当少有人及。”

这样的温吞的目光里其实带着审视，但它不会让人感到如坐针毡，因为它的主人足够从容。

温明裳微微弯唇，淡然地反问：“殿下此话从何说起？”

“国子监生不仅为来日举国肱骨，亦是天下士人之表率。”慕奚将手轻轻搭在桌上，轻言点破，“三千士子这一跪，不论是于人还是于政，都是不小的冲击。针对之事不必明言，便是这处置起来，也是个苦差事，怕是没人愿意接这烫手山芋。既如此，解铃便还须系铃人，陛下自当是要先查流言从何起才好对症下药，这余出来的时间，不恰好叫大人于此处同本宫偷得半日闲了吗？想来潘大人布局之时若得此计，怕是不会想到满心谋算为大人做了嫁衣。”

她话音微顿，继而笑起来，道：“监生有真才，也有私心。若急于正面相迎，流言与辩驳便呈针尖对麦芒，值此多事之秋，势必将矛头尽数指向大人，因为不论是何者，都急于求一个说法。可若是立风雨而不动，反而显得坦荡，信者自坚守其念，反而会将所思追根溯源。所以……”

字句稍迟，温明裳摩挲着指尖，擡眸对上眼前那双笑意盈盈的眼睛。

“所以只要此时哪怕借一人推波助澜，也会一石激起千层浪。”慕奚道，“你不急于洗清流言，是因为你要借势将矛头所指模糊开，如此一来所系不单你自身，所有人都被连在了一处。扁舟已破，就没有舍一人而保一舟的道理了。”

这个“舟”就是天枢。

敛权之策已成，只要天枢在一日，如此势态是势在必行。咸诚帝既盘着此计能成，自己能在武帝后重享乾坤独断之权，却又怕若时局有变酿成大错，自己要为这道旨意常静史官乃至来日后世的口诛笔伐。

他可是要做世人口耳相传的千秋之君的！

没有温明裳，还能再选新人。这是潘彦卓谋算的狠辣之处，他无需自己动手，借的是帝王心思，还能顺带给自己扶植的主子在功劳簿上添上一笔。

可如果把温明裳换做了天枢，那就不一样了。牵涉太多，这就不再是能轻易舍弃的棋子，而不舍，士子号呼近在眼前。

被困在局中的人从温明裳换成了咸诚帝，天子如今是进退维谷。

“殿下心如明镜。”温明裳擡臂扫去案上的旧册，颔首承认，“他所谋种种，皆是我的确做过的事，无从辩驳，说得多了反倒贻害己身，让陛下疑心更甚。可我有私心，他难道便不曾有吗？与其针锋相对，不若以其人之道还治其人之身。”

她可以坦率承认自己做过，但潘彦卓不行。四脚蛇首领的身份让天子将之视若家犬，这世上没有任凭家犬夺肉而误伤其主的道理，只要天子今夜过后将他布的棋掀出来，今日惹得三千学子夜扣宫门的罪名，他就必须吃下去！

不仅如此，九瓣梅的消息由暗卫递出，玄卫难觅其踪，可潘彦卓笃信她们会见面，自然要留有耳目紧盯。然所谓会面不过障眼法，他让晋王紧随其后来个螳螂捕蝉，却不知温明裳早让慕长卿预备做了黄雀。

捉到的是他的人，晋王又是他名义上的主子，至于温明裳门下的几个近侍连人影都见不着，即便要开罪私会长公主，那也得拿出实证。若是连这一步都做不到，别论引申至今夜稳居东宫的慕长临，潘彦卓自己就要先再背上个扰乱视听的名头。

这的确是个局中局，慕奚看得清楚，眼前这人分明是以最无辜的姿态把隔岸观火者尽数拉下了泥沼。时局越是乱，越是看不清纷争，待到有人挺身拨云见雾时，那份光亮才越明晰。