取道

王宫重檐下雀影重重，宫城的主人还未回来，留在议政的太极殿玉阶前的就只有三两宫人和巡视的羽林。温明裳拢着肩上的氅衣在等待内宫的消息，今夜的月挺圆，无云的天让廊下影都变得清晰起来。

沈宁舟踩着月影横斜近前，拱手同她问礼：“温大人。”

宫中宴饮正酣，东湖统领的出现叫温明裳略感意外，她呵了口气，道：“今日宫宴，沈统领不戍卫陛下身侧，怎会得空来此陪我这个闲人？”

“大人说笑。”沈宁舟失笑摇头，缓步行至她身侧道，“今日乃陛下家宴，先帝在时便有先例，话的乃家常而非政务，羽林虽领戍卫之职，但此时不必伴驾。大人少不在京，又少在内廷行走，想来对这些宫闱规矩的细则所知不多。”

她的确身领羽林，但她更是玄卫的首领。温明裳可不信这人是来闲话家常的，自己在燕州所行的事已超出预计，她不信咸诚帝心中无疑，或许先帝当真有这条规矩，但既非写入宫中条例，不遵也鲜有人知，本不必故意说来。况且今上如此谨慎多疑，哪有可能容许身侧无人？

近旁无人，沈宁舟倒也随意起来，只道：“听闻温大人今日方到京，怎得如此急切便要入宫述职？我记得黄公公给府上带去过口信，陛下的意思应也是不急此一时的吧？”

“案务倒是不急。”温明裳稍稍擡起头，玩笑道，“毕竟差事几多，有一日禀告完了，我也该去职回乡了不是？陛下的好意我是知道的，其实还是我操心过多，总担心往日书信笔下字寥寥，难免词不达意，横生枝节。更何况……”她面露恻隐，“沈统领也是军中人，近来发生何事……想来信中也是清楚的。”

不论心中偏向何方，沈宁舟到底曾和赵婧疏一道师从乔知钰。她或许对靖安府长久拥兵一隅心有疑议，但她一定对戍边之士心存敬佩。

果不其然，沈宁舟眸光微晃，不免冬日感慨道：“也是……大人身在其中，恐是比我感触更深。不过说起此事，天枢数月在北境经营，朝中不论新老，对此非议良多，便是国子监如今的学生亦如此……大人知道此事吗？”

不论京中权贵对靖安府如何看，至少多年军功威望在前，洛氏压得住。温明裳是什么人？一个被天子在短短几年内迅疾扶上来的孤臣。天枢又是什么东西？一枚制衡洛氏和京中显贵的棋子。他们有何本钱能在数月内司掌北境全线督军督粮之权？

追根究底，不过是背靠天子之故。

至于国子监的学生对此忿忿不平有所不满，大抵是觉得她此举也与往昔那些个攀附权势的官员没了区别。

温明裳冲她露了个很淡的笑，道：“倒是不知。天枢所行种种，本就是我年初离京领的差事。至于朝中各派意见相左，也是常态，若是趋炎附势执一而论，反而成了坏事。”她刻意话音轻顿，继而说，“不论如何行事，如何批驳，我们所行皆是为了陛下，为了大梁。”

“大人好气量，倒是令人佩服。”沈宁舟也跟着笑，但这点笑意未维持多久便化作乌有，只余下一身叹息，“只是怕不单朝臣，就连东——”

话音未落，身后忽然传来一阵脚步声，是随侍天子身侧的宦官。

温明裳知道这场闲谈到了头，她向着沈宁舟道了声别，擡步随着宦官的指引上阶前往太极殿。

宫人已掌灯，两侧垂帷收束，月光透窗拍栏而入。

咸诚帝在温明裳叩首拜过后揉着额角缓声道：“起来吧。一别数月，卿瞧着清减许多，想来是遍地苦寒之故。而今战时，朕每日瞧着遍地驿报，深知其间不易。都叫宫人给卿传了口谕，今夜怎么还是上殿求见了？你先生抱病多日，眼见着有了些起色，你若是刚一回来便染了寒，倒是叫朕觉得心忧了。”

温明裳垂首，心下知道他这般弯弯绕是为了套话，便顺势道：“陛下有言在前，臣仍旨意入殿，乃一意孤行，自会请罪。贸然逾矩，是有些话实则不好明书于奏报。”

“可是燕州情形有变？”咸诚帝登时面露忧色，“是了，石老将军殉国于前，北燕定然乘胜追击，清河那孩子又常是独担大任……出了何差错，温卿且速速说来！”

“陛下勿惊。”温明裳心底暗笑，接着道，“陛下洪福，北境如今无恙。”她大致将北地情况与交战地对峙境况说明，进而从袖中取出早备好的两块分属燕、沧二州的调兵虎符呈递其上。

“此为臣自北地带回之物，应不负陛下所托。”

东西自是真的，这东西交还回来对交战地不算坏事，温明裳还不会在这上头做文章，否则可供拿捏之处太多。

内宦迅速上前将东西呈了上去，但咸诚帝只瞥了一眼，并未细看。天子缓缓吐息，敲着扳指过了一阵才复开口。

“此事难办，卿是辛苦了。这本事朕自然是晓得，只是……这短短数月的功夫，变故委实太多太多。”他的目光遽然间冷硬，透着种令人背后生寒的审视揣度，“温卿虽不在京，但想来应是感触颇深的吧？否则……又怎会蹉跎至今方才返京？”

总算是到了正题。温明裳心头一跳，擡眸与咸诚帝对视须臾后缓缓掀袍跪了下来。

“是。”她毫不避讳，直接道，“今夜臣急于入宫面圣，一为将陛下心念之物呈上，二……便是向陛下请罪。”

咸诚帝闻言挑眉，问：“这是哪儿的话？朕倒是有些不明白了，快些起来。”

内宦已经自觉退了下去，此刻殿中除却君臣便只有那束仿若亘古不易的冷月。

“为因私使天枢恐于内自生龃龉。”温明裳眸中流露出些悔恨交杂的神色，“潘大人护卫奇特，在下的府上的人与其生隙，方有当日一纸奏疏。臣自知心中有私，潘大人许也不外如是。此前我二人曾有一面之交，往昔种种，仍不欢而散……既怀不公，何以面君王？”

咸诚帝颇以为然地颔首，反问：“既知有罪，何至于此？”

“臣无大量。”温明裳苦笑，“潘大人的确才干出众，然……其间缘由，臣不敢妄议，否则便有疑君之嫌。”

远到因高忱月那一封书信递上去提醒的折子，近到潘彦卓日前才递上去的关于都兰想要建立互市的盟约，这些或许可以归结于潘温二人的权术倾轧内斗，但瞒上私欲是大忌。前者的压力在潘彦卓上，但这隐瞒互市的心思，就让咸诚帝不得不防了。

更何况石阚业的死又来得突然，拖延数日，温明裳不信那位传信官不会在天子面前参自己一本。

“朕赦你无罪。”咸诚帝向后倚着靠背，颔首道，“那么温卿可否告诉朕，潘修文秘密上呈的北燕之事，你为何不报？是觉不信他潘修文，还是说……这互市止戈的盟约，不及铁骑刀兵之利？”

若是换了个人，此刻怕是冷汗都下来了。

温明裳深深吸气，道：“若臣言，眼下二者皆有呢？”

“哦？”咸诚帝笑起来，“说来听听。”

“起因为前。”温明裳道，“口蜜腹剑者众，他既有此出身，臣斗胆，自觉难以全然信赖乃人之常情，此为其一。其二便是，潘修文所言意欲修盟者乃北燕公主，但自北燕先君崩逝后，国中可谓风声鹤唳，陛下……在过去数年里，可曾听过公主之名越于其主君之上？故而，臣以为不妥，其中必有猫腻。”

“可你并未说予朕听。”咸诚帝揉着脑袋，苦恼道，“是朕也如此不得卿信任吗？”

“臣不敢。”温明裳垂首弯腰，闷声答，“是臣知若先行言说，陛下定然立召潘修文当庭对质，然此事蹊跷颇多，此时言说不仅问不出背后是否还有余音，还可能陷陛下于两难。臣知陛下可掌其人，亦不敢于此心怀恶念，但陛下知臣少时经历……先生们常言臣，思虑过甚，不信世上当真有白璧无瑕。”

“瞒上固是臣之罪，陛下责罚开罪臣皆无怨言，只是还请陛下明察背后因果。”

就如潘彦卓一定要吞下近卫暴露的苦果一般，这个坑也是早给温明裳埋好的，她没法避，只能尽量把天子的疑虑降至最低。

咸诚帝信任潘彦卓的前提是对方仍是任由自己掌控的四脚蛇，但一旦有威胁到自己的人坐到了棋盘的对面，他就随时都可能怀疑潘彦卓是否真的忠心于自己。又或者说，他为这枚棋子在大梁建立起的从养父母到老师的联系，是否还能制约他。

温明裳拿到虎符的消息他不可能全然等到上奏才知，再加上传信官，他又对温明裳是否偏向洛清河产生怀疑更是情理之中的事情。

但如果两者同时放到了一起，天子就要重新权衡这两份怀疑在自己信上的偏重。温明裳的话就是让这杆秤偏移的筹码。