来者

天边的界限被风雪模糊开，月光藏在云中将明未明，将整片天地笼罩在沉郁的尘霾下。士兵站在瓦泽高耸的城墙，好似伸手就能碰到低矮的云雾。

帐外的篝火烧到了尽头，柴薪随风成灰，湮没无踪。

洛清泽一个时辰前目送甲兵离城，他心里装着事，夜里没有半分睡意。近在咫尺的火把被黑夜吞没了光亮，他看不见更远的地方。重甲在这种恶劣的天气里被冻得冷硬，他却好似无知无觉般一动不动，任由大雪落满肩头。

阮辞珂捏着酒囊坐在另一边，白日里斥候队还要出城查看，她是明日下午的差事，但眼下也和洛清泽一样睡不着。

“欸。”烈酒入喉，总算驱散了霜寒，她转过头擡手拍少年后背，歪着脑袋问，“小世子，你想得明白将军和师父的布局吗？”

这下手惯常没轻没重，洛清泽也懒得计较这些，至于这声小世子更是习以为常。他指骨贴着膝，摇头道：“我非天生将才，资质相差几多，又不似石老那样有经验，哪里想得明白？不如做好自己的事。”

阮辞珂哼了声，干脆往后一躺，透过废弃望楼的栏杆向上看着漆黑的穹顶，“少来这套了。”她毫不留情地点破，“少来这套。你若是甘心，哪里会半夜急得睡不着？安心养足精神等军令不就好了？”

洛清泽抿起唇，正想说些什么，却忽然听见身后望楼的木梯上想起嘎吱嘎吱的声响。

“哟，都在呢？”老将军攀着梯子爬上来，他没戴盔，白发潦草地束起来，遮住了脸上深深的皱纹。

洛清泽见状想起来，但瞥了眼边上依旧大咧咧仰面躺着的阮辞珂，又看看面容和气的老将，便只是默默转过了方向。这个年纪的少年郎正是抽条的时候，石阚业记得他初来的时候比小辞高不了多少，但这好似才眨眼的功夫，这小子已经比自己高了。

他不大像姐姐们，石阚业看着他总能想起很多年前的洛颉。老将军把带上来的酒一人一壶扔过去，笑着低头拧开，“都觉得这坎儿过不去了？”

“想不明白。”阮辞珂把手遮在眼睛上面，闷声说，“我找不到拓跋悠。”

洛清泽垂着头没回答。

“那就不去想。”石阚业咽着酒，等了一刹才道，“清河没同你们讲吗？还没到你们这些小崽子想飞的时候。”

“可我们总要长大。”阮辞珂坐起来，比划着说，“师父，您就直说吧，我们再怎么说也比不上将军的对不对？”

她比洛清泽小点，但同样这个年纪的时候，洛清河已经带兵硬生生啃下了那场血战。阮辞珂有不错的战术嗅觉，洛清泽有将门之府积淀下的战法战例，但他们都有同样的问题，那就是太过依赖自己的长处。

很少有人能做到面面俱到，他们都不是天才，但这片土地是大梁最广阔的战场，优秀的主将数不胜数。

“做什么要同她比？”石阚业擡眸，像是很仔细地端详一阵后才伸手去揉阮辞珂脑袋，“你们看看阿笙和许攸，再远点看看晨晖牧烟，哪个不是这么过来的？想不出来，就用眼睛去看，这世上的路没有简单易行的，便如同你们艳羡的人，她难道就没有眼见漆夜的时候吗？”

洛清泽愣了一瞬，他张了张口，却被同样的一双手摁在脑袋上胡乱地揉弄。

再过不到一个时辰天就要亮了，深夜呼啸的北方似乎停滞了一瞬间，旌旗飘飘然吹落下来，鹰羽被层层盖在了褶皱下。

耳边只有铁甲摩擦出的咔嚓声。

石阚业和洛清河不一样，他真正的衔挂的是燕州的总兵，换而言之，他和守备军的都统同级，却不归于铁骑统辖。可他是太宰年带着燕州的步兵营一直与雁翎铁骑同列，每一个将军都能叫他一声师父。

这并不因为他有多么强大，归根结底不过是懂得如何看人罢了。

“你们的确不是我教过最有天赋的弟子。”石阚业在万籁俱静里注视着他们，“但你们不需要成为任何人。比下去从来都没个完，找到自己擅长的路才是最要紧的。剩下的……交给自己一步一脚印地往上爬。”

微弱地火光忽而跃动了一下。

阮辞珂手脚并用地爬起来，望楼上还有火石，她信手抄起，准备去换下原本的火把。可掌中火石“咔哒”碰出火星的刹那，她的手指却蓦地顿住了。

洛清泽回头，听见了重新呼啸起来的风声。

不，不止是风声！

少年霍然想起身，但下一霎他肩头猛地一沉，粗粝的铁指捏住了他的后颈，一把将他摁在了地上。

近乎同时，阮辞珂就地一滚捞起鼓槌，重重砰地砸了下去。

投石车的石块轰然砸落，烟尘四起，巨响震得人耳膜刺痛。她抓紧栏杆稳住身形，反手又是一槌砸下去。

石阚业松开了钳住洛清泽的手，扯着嗓子向营内高声吼道：“敌袭——！”

城门高塔的弓｜弩手在夜色沉沉里眺望过去，在看见前军人数时汗湿手心。

瓦泽前方黑沉一片，弯刀在近前时才被火光映出雪亮的寒光。他们的马鞍上悬挂着圆形的物什，粘稠的液体缓慢地滴落，在草野上结成了乌黑的水滴。

那是人的头颅。

“探马和前哨……”有人在铁甲铮鸣中低声喃喃了一句。

没有人回答他，但谁都知道这个问题的答案。

石阚业扣上盔翻上去眺望，道：“后面呢？”

“一样。”副将面容沉凝，“兵临城下，雪夜视野太差了，我们看到他们的时候，投石车的石块已经砸过来了！”

“狗日的北燕人……狼烟示警！”石阚业啐了口道，“弓箭手上女墙！火油准备，单梢炮给老子架上去，偷来的攻城器械还敢班门弄斧！”

得令的各营军士撒腿就跑，骑兵冲锋才是尖刀，开初的这阵投石车只是问路石，留给他们的时间只有片刻。

“来的是拓跋焘的主力，拓跋悠不在其中！左翼是……”飞星斥候冒着危险爬上最高处，然下一句还未出口，流矢骤然破风而至，霎时贯穿了他的咽喉。

人影砰地从高处坠落，血顷刻染红白雪。

阮辞珂一把拖着尸体往后，她抱着头盔，推开士兵一把抓住横梁跳了上去，但还不等她再动作，

“小辞！下来！”石阚业沉着脸命令。

阮辞珂张了张口想要解释，却听见对方话锋一转。

“你现在即刻出城，向南去！”石阚业道，“去找林笙，重整瓦泽周围的探马斥候，瓦泽辎重充足短时无碍，找到林笙就有机会再拉起预想的三角固守之势！”

这个“再”字让阮辞珂不由悚然，许攸回到祈溪驻地就代表战阵连线已经成型，但石阚业如今说这句再次，就代表原定的战型很有可能已经崩裂。

但她脸上的怔然很快消散，取而代之的是一种无声的坚定与服从。

紧随其后疾跑而至的洛清泽面上也有一霎那的裂痕，身后是重新整队的飞星轻骑，他看着阮辞珂毫不犹豫地跳下高墙，两个人错身而过时带起冷风。

城外骑兵冲锋时带起无数的雪花，瓦泽城上的箭矢如雨般纷然而落，火油顺着城墙坠下，在城前的壕沟焚起熊熊烈火。

拓跋悠不在前军之中，但这不是个好消息，探马和前哨销声匿迹就是铁证。那些滚落的头颅看不清面容，更没有人知道他们葬身何处，城中得不到回报，便只能通过万里烽火台传递信息。

如果继续如此，那么这座城会沦为孤城，马场、常驻营乃至祈溪都不能轻举妄动，这些共同组成东面交战地的要塞牵一发而动全身。

狼烟熊熊燃起，火光冲天，但雪还在下，谁也不知道何时能结束。

离这里最近的烽火台不到二十里，照理来讲再看到狼烟的瞬间便能有所回应。

然而没有，什么都没有，黎明前的夜犹如死寂。