曦光

宫门前车驾成行，绸伞掸开绵绵细雨，将大红袍袖收入了层层的庇护下，让羽兽补子见不到雨珠迸裂后浸润的尘泥。

慕长卿一夜没睡，她身边没有自己府上的人，羽林为她撑伞，每个人面上都稍显疲态。今日的朝会该做了廷议，专门为的就是这场手足之争，丹樨下人影零零星星，但来的都是朝中三品以上的大员。

“殿下。”憋了一夜的羽林终于能改口，“去城南的快到了，要再等等进去吗？”

“不必。”慕长卿摇头盘着珠串，隔着老远看见了丹樨前静立的沈宁舟，“等人到了通传一声带进来就成。”

沈宁舟面上没什么表情，她肩头被春雨润湿，脸色看着比慕长卿这个娇惯养大的王爷还差。两个人简单打了照面，都没有虚与委蛇的打算。

慕长卿越过她向殿门走，头顶的绸伞被收了起来，她垂着眼帘，在将将迈上最后一节玉阶前听见身后隐隐约约的说话声。她心念微动，侧身向后投下了一抹目光，恰好迎上慕奚仰头的视线。

周遭的人也跟着一并仰头。

慕奚唇边挂着浅淡的笑意。

慕长卿拱手向着这个方向敷衍地作了一揖，没敢多看。后半夜的那一幕幕浮现在她的脑海里，让她在某一瞬觉得惊惧又十分庆幸。

只可惜殿中久候的天子没有让她过多回忆的耐心。

她到的时候已不早，殿中围着人，赵婧疏立于其下刚将天枢查到的证物悉数呈上，大理寺的寺卿在公事上毫无偏颇，冷静得近乎不近人情。

“天枢属臣明棬在此事上仅有筛查不全之过，北疆往来书信与驿站记载足可证明，她与此案毫无关系，至于过失，臣以为递于齐王殿下手中，也算万幸，可从轻处置。”赵婧疏道，“笔迹出自茨州督粮道季濯缨，在任五年，考评皆优，臣调过此人的一干纪要，并无实证可以证明齐王拿到的书信确为其所书，除非……能找到其余的书信往来。”

“春耕后各州督粮道要返京述职，茨州距京城不远，前日驿马来信言其已过州郡线，臣已快马命人出京，想来应是要到了。”

话到此便断了堂前有一刹的寂静，紧接着在场的数道目光便都指向了刚走进来的慕长卿。

咸诚帝大手扣于案前，他没急着让慕长卿回禀结果，而是昂首问赵婧疏：“朕记得季濯缨这个名字，若是没记错，西州的都统季善行是她族兄吧？”

“是。”赵婧疏点头，“此二人少时在京为贡生，是元兴五年的举子，入翰林三载后调任地方州郡。此外……”她话音微顿，即便不曾擡头也知道天子的目光而今犹如实质般压在她肩头。

殿上朝臣心思各异，却也在猜她会不会道出那个名字。

门前脚步轻轻，沈宁舟带着慕奚和九思入殿，她向咸诚帝无声长鞠，而后走向了赵婧疏身侧。

赵婧疏呼吸微沉，没去看她，在停顿了须臾后缓慢道：“此二人曾是安阳府上门生，季善行受教于今玉门总兵苏勤帐下，季濯缨则为安阳侯之桃李。元兴九年北燕犯境，安阳府殉国的二公子于季善行有救命恩。”

此话一出满堂声窃窃，这世上最好还的是钱财，最难清算的是情义。

安阳侯今日不在廷议上，明眼人都猜得出应是咸诚帝的意思，如今的形势一边倒，也没人猜得准天子对苏家抱有什么样的心思。

咸诚帝露出沉吟的神色，他摆手示意赵婧疏先退下，转而看向后脚进来的慕奚道：“来人，先为长公主和永嘉公主赐座。”

“沈卿，你随赵卿查办了一夜，而今一干文书皆在此。”他道，“你可有什么要在这之后说予群臣听听的？”

“回陛下，赵大人所言已事无巨细，臣并无它言。”沈宁舟顺着道，“赵大人不敢妄下定论是情理之中，但陛下既要臣与齐王殿下同办此案，那么我二人在此事上的论断便是……不可断言安阳侯并未身涉其中。北疆无意插足朝政为定局，反之未必，若今日季濯缨上殿仍不能解释完全，暗结朋党之名便难以涤清。”

“臣以为，既于此陷入僵局，那不妨听听齐王殿下查证贡院，又发现了什么。”

沈宁舟是东湖营的统领，一言一行几乎就是咸诚帝的意思，连她都如此说，恐怕天子有意重罚之心已显端倪了。

崔德良自入殿起一言未发，他在此刻终于转眸看向了端坐在前的长公主。

对方面上无悲无喜，反倒是坐在她膝上的九思，一张小脸从进来就皱着，像是忍着什么天大的委屈还要往下听似的。

不过这孩子也没闹腾，倒是叫人惊叹于素日里的教养。

咸诚帝眼下无暇在意孩童，他开口让慕长卿上前，问：“朕听闻你昨夜让人持金令出京，可是发现了什么？”

“是。”慕长卿未作隐瞒，直言道，“儿臣昨夜鞫谳，其中事关舞弊与行贿的已悉数移交御史台查办，这些不在此次廷议主事之内，便容儿臣先按下不表。其中有一西州士子，拷打招供后供出夹带题中为族中所予，证物便在城南夫子庙，还有同流合污之辈一并藏匿于此。”

“儿臣即刻遣人顺此详查，果然摸出了蛛丝马迹。”她看向崔德良，拱手而拜道，“敢问阁老，‘眠拾’此人，可为府上差役？”

崔德良猝不及防被她点了名，只得出来颔首道：“是。他父为我崔氏本家所收留，他自幼一并养在府上，端王妃出嫁时作差役一并入端王府。听闻齐王殿下此言，此事与他、与我崔家有所牵连？”

“不过一个差役，能有何牵涉？”咸诚帝先一步接话，安慰般笑笑，“阁老且宽心，即便此人当真有异，他如今也在三郎府上，要算不应算在你崔家头上。”

袒护之意可谓溢于言表。

慕长卿没忍住在心里腹诽了句惺惺作态，轻咳了两声才继续道：“阁老勿怪，御前陈情，本王总要再三确认。此事的确与此人有所牵连，据悉……夹带所用正是出自此人之手，但一个小小差役，恐怕在场诸位大人无人能信他有如此手腕盗得科考之题，更无能力引大儒作答，故而儿臣以为此事首要涉嫌的，便是为主的端王府。”

她故意环顾了四周，像是在为下一句开口作准备，这样的目光自然也一并扫视过了长公主。

“然此人昨日与王妃一同出府后，便不知所踪了。”

诏狱的折子早就放到了咸诚帝案前，群臣眼见着天子的脸一点点沉下去，而后听见他缓缓开口道。

“你说的招供的士子，可在殿外？”

“让人带上来。”

大殿的垂帷似乎随着这一声跟着颤动起来。

慕长珺在放下手走回后殿时眼里有难以抑制的自得，他在缝隙里窥见了李书平的身影，这意味着包括慕长卿在内的一切变数都在随着既定的路线发展。

除了慕长临。

他眼里的笑意在见到端王镇定自若的脸后尽数消弭。

“三弟好定性。”

他们一早被带出了御史台后的空房，咸诚帝在廷议前让人将他们带进了太极殿，所以适才朝臣的每一句话二人都听得清清楚楚。

慕长珺以为至少慕长临神色该有起伏，可是他没有。这种镇定让晋王心里烦闷陡增，他像是再度将这张脸与殿外端坐在前一言不发的长公主重合。

他们姐弟俩本来就很像。

“如今的局面，不该是二哥想看见的局面吗？”慕长临望向他，“但我观二哥眉眼，似乎并不觉得高兴。”

“不，我自然觉得高兴。”慕长珺怒而反笑，走到他对面坐下来道，“只是觉得悲哀。朝臣大力拥护的嫡长、仁爱之君，竟然此时此刻不发一言不举一行，引颈受戮……当真庸弱至极。”

慕长临闻言微笑，反问道：“二哥看来，眼下你我同居一室，便是我无可奈何的证明。而今廷议事态急转直下，便是我不屑于以同你一般的手腕插足而甘愿饮鸩的下场。你将我自请禁足到此时的表现尽数归为了错处。”

“难道不是如此吗？”慕长珺冷笑，“三郎，你自觉自己行的是君子之道，但你可知这座皇城、这个天下根本容不下仁爱君子！你自可秉承道义，明知阴诡风云在前仍无动于衷入彀，但你既为王，伴你左右者便注定饮恨，这就是懦弱！”

“你的先生，你府上的女眷，如今皆因此被搅弄入风云，你本有机会挡开我的箭，而你没有，这是愚不可及！”

慕长临看着他发问：“所以，二哥是觉得这些尽数不重要吗？先帝在位时曾教导我等，为君德行便是邦国之基，所谓上行下效之理，二哥难道忘了吗？”

“便如你的先生所言，卑劣手腕下绝不会养出盛世之君吗？”慕长珺不屑，“因为你我无权，那口舌上的冠冕堂皇不过废纸一张。今日我可无所不用其极，来日我亦可改写此道，那么是非对错根本没那么重要。”

“皇……长公主的前车之鉴，不就在你我眼前吗？”

话音未落，慕长临忽然合掌大笑，但这并非气急，恰相反，那种伴随身侧的从容并未散去，这笑像是游刃有余，像是在嘲弄这番话的无知。

慕长珺蓦地皱起眉，他还欲开口，遽然听见慕长临冷然道。

“二哥，那你我且看看，究竟是否只能行你的道。”

檐下马骤然响起一声刺耳的敲击。

朝臣们举目而望，窥见殿门前并肩而立的两个人影。

九思眼睛亮起来，奶声打破沉寂唤了句：“娘亲！”

来人正是崔时婉。

她换下了昨日的常服，身着宫装缓步上前向着殿上的天子叩拜。跟在她身后的女子随之上前而拜，擡首时唇角颤动。

有人敏锐地注意到了这人身上挂着的腰牌，那是州府衙门的样式。

咸诚帝微微皱眉，他抿起唇，顿了片刻终是看向慕奚，道：“三郎不在，王妃的意思，奚儿你来说说看吧。”

慕奚松了手，任由九思扑腾着短腿跑去她娘那边，自己起身道：“回陛下，小婉的意思是，她带来的此人，正是茨州督粮道，季濯缨。”

满堂登时一片哗然，眼前的女官面容枯黄，俨然是久经奔波无所依的模样，莫说茨州距京城不远，即便是真连日奔波，也不至于到如此面目！

“微臣拜见陛下。”季濯缨跪伏道，“若非王妃倾力相助，微臣恐难面君颜！”

这又是怎么回事？群臣面面相觑，就连沈宁舟都难免侧目看了眼赵婧疏。