君子

船篙荡开涟漪，乌篷船摇摇晃晃行过江水，没入水天一线。

于留在短暂的慌乱后镇定了下来，他扯出个笑来，道：“大人说笑了，人命？我于某人的命就放在这里，你敢拿吗？杀了我，不过鱼死网破，你依旧得不到你想要的。”

“我想要什么？”温明裳揉着指尖，反问道，“倒不如说你觉得我想要的是什么。

于留的面容阒然间沉了下来。他像是恍然间想到了什么，张了张口却又把到了嘴边的话咽了下去。

“北燕人告诉了你什么，倒是不难猜。”桌上摆着盘佐茶的细点，温明裳撚了一小块送入口中，“告诉你，只要我一日查不出线索，雁翎就面临着多少未知的危险，东南三州的百姓也随之悬在狂徒刀下，日日不得安生。”

酒肆的细点比不上城里那几家出了名的老字号，只能说味道还算过得去。温明裳话音微顿，拿起手帕擦拭手指时脑内忽然闪过靖安府的那碟糖糕，她面上沉静如水，须臾便继续道：“告诉你，我师出名门，心怀天下，乃朝中多少人所想的架海金梁。”

于留扣紧了十指，咬牙切齿道：“这可不用北燕蛮子开口，大人在钦州所行，即便是这东南三州也早已传遍。”

“但你说错了一件事。”温明裳忽然道，“仅凭从燕北蛮子口中所知只言片语便断定我眼中人命胜过一切……我的确是衙门的人，也的确是北林士子。但他们没告诉你我师出何门，如今在朝廷又是哪一边的么？”

她扶案起身，冲着动弹不得的于留微笑道：“最重要的不是眼下的人命得失，而是日后功过。你自己可已经说了，朝廷上的人不比绿林干净。这条道上做买卖，北燕人给了你们银钱，拿钱办事不磕碜，但既是外族，有个道理就该记在心里。”

“非我族类，其心必异。”

北燕人可不在乎一帮水匪的死活，自然也不指望他们会对自己的行踪守口如瓶，这只是一桩交易，明码标价。

能让他们绊住大梁朝廷的官吏，对北燕的暗间而言没有坏处。

刀悬于颈，于留不敢造次，这番话唬不住温明裳，他只能退而求其次道：“可死了人，那便要算到大人头上吧？我一日不开这个口，大人就一日捉不到狼尾巴，你难道不急？”

温明裳当然急。命还拿捏在栖谣手里，于留能同她周旋到如今，就是踩中了这个死xue。文人重名节，为一时之利牺牲万千足够她为千夫所指，就譬如当年的洛清河。

可从进门的态度到如今的暗刃抵喉，于留其实也已经拿捏不准她到底怕不怕了。

他的怀疑就是最大的破绽。

温明裳于是点了点桌沿，凉凉道：“我急什么？急着揪出狼来给自己的功劳簿上记上一笔，从此平步青云扶摇而上？这案子办得好那是我之功不假，可办不好，谁能拿一桩无头案来开罪与我？”

“你……”

“你若要同我论银钱，你晓得我俸禄几何么？”温明裳摘下挂在腰间的牌抛到他眼前，“我乃当今天子破格擢升的五品京官，直属御前，三法司所行之权尤胜六部，你拿府台同我比尚且足够，拿他柳文昌昔年的刺史同我相提并论，他也配？”

太宰年间兴商贾，姚家自此而盛直至元兴。自玉良港出航的船只连年激增，海商航运周转给国库带来的是相当可观的收入，这一点上靠航道吃饭的水匪们也很清楚。若非国库充裕，北地连年战事所带来的后果，北燕便是前车之鉴。

于留或许不知道京官的俸禄几何，但他很清楚州府那些个官吏能拿到手多少银两。温明裳这番话真假参半，但于留却不得不注意到她口中那句与府台同列。

江湖人不懂高门望族的内斗之争，他们看的更多是表面上的姓氏血脉。出身矜贵加上身处高位，这意味着她的确有可能不在意所谓银钱。

钱与权都不缺，那就只剩下一个名。可温明裳看着于留变换不定的目光，抢在他之前开口。

“你说我的心悬在这里，不错，因着衙门稽查凶犯那是我的责。但北燕凶名在外，是我让他们暗间越过燕山戕害百姓的吗？是我未曾及时察觉到州府有异吗？大理寺所司在缉捕凶犯，可凡事皆有凭据，地方的案子上呈京畿要走章程，那么为什么去年的案子压到了如今，还是大理寺自己查档才发觉的端倪？是谁拖欠不报？这个人是我吗？”

于留被她这劈头盖脸的一番话打得面色铁青，他磨了磨牙，道：“大人的意思是即便你不捉狼，日后死的人也与你没有半点干系？”

“你觉得会有？”温明裳压下眸子，露出个浑然不在意的笑来，“是，就算我有，但那是我不想查么？是你，和你的兄弟们为了一己之利咬死不松口，这才让狼逃脱围捕！两成之利加上去，寻常百姓还有没有活路你自己心里清楚，这个条件一出，你猜济州百姓骂的会是谁？”

“我不让，死的只会是可以计数之人，待到那时再收网捕狼为时不晚。暗间除，江山安，你说这是将功抵过还是功可入册？百姓是会感佩还是唾骂？此时再计较，两批死在北燕刀下的无辜者，他们的命是算在你我谁的头上？反之，若是我让了，无全数把握拿下暗间又让济州百姓断了生路，只得落草为寇，这个罪名我是担还是不担？”

栖谣默默瞥了她一眼，眼见着她故作张狂的模样没忍住嘴角抽了一下低下头。

这幅故作混账的架势放在这张脸上委实有些不大合适，但也确实气人得很。她眨了下眼，想起来洛清河在北境对付狼骑也是这幅嘴脸。

跟一帮混蛋可没必要装做君子如玉的风姿，那自然是你混账我比你更狠。

于留掌骨扣在桌沿，脖颈已经被刀刃压出了红线，他似乎压抑着怒火，冷声道：“你们朝廷的人就特娘的是混账！”

“我从未说过我是君子。”温明裳缓缓抱起手臂，眼角微弯，“我不喜欢威胁，也不惧威胁，但我今日来此，也不会让大当家的白来一趟。利我可以让，但不可能给你再加两成，在你与济州府做买卖的基础之上，最多半成。玉良港不闭，海商不禁，航道周转的价码只会水涨船高，这一点你比我这种高坐明堂的混账更清楚。”

“柳文昌给你的那两成已是四年前，今时不同往日，这半成的分量，犹胜当日。”

她没说具体的数目，但大家心里跟明镜似的，这一趟来时她也问过济州府台，该如何他们自然也都清楚。奉天子之命出京，除了她头上本就担着的大理寺少卿的职，还有一个叫做督查钦差。

这世上爱财者多，没人会嫌自己衣兜里的银子少，这种买卖上不了台面，大家心照不宣，要想继续下去，就得把放钱的笔交到温明裳手里。

门外传来几声敲击，似乎是在提示里头的人如今到了几时。

栖谣的手很稳，于留能感受得到那点若有似无的杀意不是作假。只要他敢轻举妄动，这把刀一定会割断他的喉咙。

盏中茶汤已不见初时澄澈，变得寡淡如水。

于留紧皱着眉，冷哼了声反笑道：“好，你比你老子强多了，够狠！半成便半成，但我有个条件。”

温明裳不意外地睨他一眼，擡手道：“请讲。”

“五年。”于留抹了把脸，哑声道，“我要你保证，五年之内，这个数目动不得，即便坐在州府那个位置上的人换了，也动不得。否则……”

“好。”温明裳打断他的话音，侧眸唤道，“栖谣。”

劲风掠鬓，于留肩膀一抖，手掌抚过颈侧的血痕。

匕首已归鞘，栖谣将纸笔摊于桌上，退步站到了温明裳身边。