买卖

济州多水道，江河横穿州府，不少商铺临水而建，若到闲时，游船亦是往来不绝。

可惜今日到访的人皆是无心赏玩。

酒肆闭门谢客，掌柜的拿足了银钱，不敢多做停留便远离了这处是非之地。

大理寺和水匪在门口扶刀对峙。

温明裳早在少时来济州就听过这伙水匪的名头，朝廷和江湖有不成文的规矩，明面上互不相干，实则在些管不着的地方互有勾连，为的就是从这里头捞油水。

她在柳文昌的案头瞥见过相应的信件，虽只是一眼，但大体能记住纪要。

这群人的头子姓于，单名一个留字。

不过虽说早有耳闻，但真正见一面倒还是头一遭。对方比她更谨慎，第一个条件便是要她独自进去。

一个凶名在外的匪寇头子，一个手无缚鸡之力的文臣，这条件委实有些过分偏倚。林葛乍一听便有些急，可惜还没开口就被温明裳摁了下去。

温明裳摇头示意他不必再多言，大理寺的人和水匪一道守在了外头，她擡手做了个请的动作，不慌不忙地迈入房内。

“温大人倒是好胆识。”屋内人低声道了句，紧接着便是酒液倾洒的声响。

男子身上穿着短打，面上还有几道疤，颇为狰狞。

温明裳在他对座落了座，房门砰的一声被带上，她垂眸看了眼，发觉跟前除了酒肆的好酒外还摆了壶茶，显得有些不伦不类。

“吃茶还是喝酒，大人随意。”于留瞥她一眼，“寻常人见我，早已先露惧色，你比那些个府台坐着的强些。”

“谬赞。”温明裳淡淡一笑，“茶酒不过水面波光，这一面，为的是水下的鱼。”

“好说。”于留压下酒壶跟茶盏轻轻一碰，“浪里淘沙可不就是我们这些人的拿手好戏。只是……不知大人想先谈什么，又如何谈。”

“我不喜欢绕弯子。”温明裳捧起茶盏，略一扬手算是回了适才的碰杯，“我要什么消息，大当家的在信里瞧得一清二楚，那便算是我先开了口。接下来说些什么，得看你。”

“好！”于留似乎很是满意这样的事态，他解了刀扔在一边，展臂又捞了一壶酒。

温明裳眼睫轻颤，她临窗而坐，能听见窗外风过水面的轻响。

貍猫在屋顶踩出细碎的簌簌声，跃下房梁发出一声长长的叫唤。

“你的心悬在这里，东南三州的人命，那些千里之外的铁骑的命。”于留的声音拉回了四散的思绪，他咧开嘴露出个有些瘆人的笑，“两方筹码相当才能谈生意，大人要找我们这些地痞无赖要消息，要换这些人的命，得拿出自己的诚意。”

“我们是这条道上做买卖的，你们官府瞧不起我们不打紧。”他眯起眼睛，意有所指地打量着面前女子的脸，“我们只管拿银子，不管买家，冠冕堂皇的说辞我们不稀罕，背信弃主不是什么问题，只要你给足价码。”

温明裳迎着他的目光不闪不避，笑道：“那么大当家想要什么？仍旧是银子？”

“那是自然。”于留抚着下巴，“我手底下这么多号兄弟总要吃饭呢，大人说是也不是？不过大人是衙门的人，京城天高皇帝远的，也管不着什么。我们做买卖跟的是这济州一府，如此……我倒是不知你是否做得了这个主啊？”

“若是我做不了这个主，那今日大当家的恐怕不会来见我。”温明裳捧起茶盏摩挲了两下，不紧不慢道，“既然是谈买卖，那便不妨打开天窗说亮话，来回推诿只会误了财路，是也不是？”

“那看来温大人也是个敞亮人。”于留抚掌大笑，“那我也不废话了。我知你出身谁家，你老子昔日在济州点头让水道周转的差事上让出来的那份利，我要你在这之上再加两成！”

“两成？”温明裳低眸饮了口茶，轻描淡写道，“看样子我不在的这段日子，大当家手底下多了不少张要吃饭的嘴。若是我不曾记错，内河的水道周转原济州府私下给你们的数目就是两成，再加上些本不在州府所计的，如此一算……”她话音微顿，茶盏咔嗒一声落在桌上。

“半数的利都入了大当家的口袋啊……”

于留晃着壶中的酒，闻言道：“那可不能这样算啊，温大人，这两成的利，买这东南三州的人命与太平，不划算么？这份利我不吃，那便是你们朝廷的那个劳什子姚什么的独占大头，日后管人家一家借钱，啧……不好受吧？”

温明裳斟了杯茶，道：“庙堂江湖譬如黑白两道，泾渭分明，不寻姚家借这笔钱，找你们江湖绿林不成？”

“若论起信义二字，你们朝廷也未必比我们干净吧？”壶中酒见了底，于留随手一抛，酒壶砸落碎成了一片片，“北林士子声名在外，大人又不远千里冒险来寻我们这种匪寇，若不为了所谓人命，谁信呢？老子如今把买卖的条件告诉你，你若有旁的选择，你会坐在这里同我虚与委蛇这样久么？”

刀就放在他手边，只要他想，血溅三尺几乎是转瞬间。

于留虎口搭在刀脊上，再开口的话已经变了味道，“若觉得给不起这价码，那便拿些旁的来换，譬如……”

长刀出鞘，刀尖就点在衣襟口，稍一用力便能将夏时薄杉划开口子。

细白的脖颈已经泛了红。

但温明裳没有动。

茶汤温热，正是恰好入口的热度，济州盛产名茶，不似北地的糙茶那样苦涩，端得是如南国春夏时的拂面清香。

她自顾自地把那盅茶饮尽，擡眸时笑意满盈，“既是坦诚相对，那不妨一次将话说完说透，才算自在。”

这副模样倒是让于留觉得新鲜，他见过不少朝廷官吏，其中亦有女子，但几乎没有一人是如温明裳一般泰山崩于前而不改其色的。他自诩眼光毒辣，否则在东南三州之地拉不起一方势力，是以他能看得出，眼前的女子做出的这份淡然并不是表面文章。

不谙武功做不得假，可她到底有什么依仗？

“既然无话可说，那便该我了。”温明裳擡起手拨开了悬在自己襟口的刀尖，她本不算倾国色，唯独一双杏眼含笑时总像蒙上了江南初雨，含情生姿，却又显得格外干净明澈。

若非此刻，于留恐怕会有兴致多看两眼。

长刀啪地掉落在软垫上。