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天色黑沉，城中的第一只公鸡还未打鸣。

林越之就起身穿衣洗漱了。他的精神因着一夜未睡，略有些疲惫。

于是便不像往日一样打来热水，而是直接打了一盆冰凉的井水来。他并不介意这水温的寒凉，直接用手盛起来轻泼在脸上。凉水的猛一刺激，的确是让他感到清醒不少。

冷凝的水珠顺着额头滑落眉峰，又滑过沉静的脸庞，最终没入脖颈之中，消失不见。

因着此处的旧宅是他一个人居住，母亲也未到此与自己作伴。而两旁的邻居家，因为时辰还过早的缘故，尚未出现任何早起的动静，所以四处显得寂静无比。

寒冷的夜里，似乎星辰也畏惧这无边的冷意，很少出现在夜幕之中。只有屋子中烛光映出的昏黄，在灰黑的夜色下，孤独地闪烁着。

檐下沉默站立许久，他感觉到了冷，穿透衣衫袭击他的皮肤。

十年寒窗苦读，勤学不辍。母亲已经为他创造了很好的条件，姑父姑母也对自己照顾有加，他无以为报。

他并未觉得读书人的身份，有功名与否真心惹人称赞，也并不认为这条读书勤学之路有多么苦，多么的伟大。

只是每每夜深人静之时，仿佛总有一个人在心底问自己，这真的是你想要的生活吗？这条无望的道路如何才能够继续走下去？

人生是如此的孤独，如此的荒凉，让人心中胆寒。

有些时候，他甚至会莫名地痛恨自己所为，他的处境，他的懦弱无能。

林越之在原地驻足许久，不再望着那漆黑凌晨，回到房中，就着茶水吃掉了几块冷掉的糕点来裹腹，随后便打开昨日看到一半的书继续温习起来。

时间一点点过去，天空的气息在这段时间里瞬息万变的。当清晨的第一缕微光照亮这个院落的时候，街坊四处已经逐渐开始发出热闹的声响。

晨露未晞时分，林越之从埋首书中的状态中出来，看了眼天色，觉得时候差不多了。

近些日子，天亮的便越来越早了，今日是休息，不用去书院。林越之一身体面的青色衣衫，又将头发打理服帖，便出门前往赴约。

要走的路，他十分熟悉，姑丈一家就在旁边。

没多久，林越之便到了悦来客栈的门口。甫一站定，客栈的一个小二便前来招呼，他是认得林越之的，连声问好，“林秀才，您来啦！劳驾您擡步二楼包间，有位爷已经到了，正等着您呐！”

林越之眉头轻擡，静默片刻，随后便同小二颔首，“多谢告知，烦请前方带路。”

小二哥随即引林越之向二楼楼梯走去。

及至门口，小二轻轻叩门，极为有礼地请示，“郭爷，您等的客人到了。”

话音刚落，里面很快就传来了一个男声，“进来吧。”

小二为林越之推开房门，站在一侧等他进去。林越之进去之后，他便将房门为二人妥贴地关上，接着在旁边挂了个显示有客的木牌之后，便离开了。

客栈内的这处房间极为讲究，它的左右两侧均无其他的房间，又是临河而建，下首的河水在冬日里显得水流小了很多，但是流动的河水仍旧为这座城镇增添了栩栩生机。

林越之进来后，并未直接见到人，而是隐约看到屏风后的一处模糊的影子。

他迈着平静的步伐走过去，入目便是一位周身气质极为突出的男人。

他认得对方，显然对方也知道自己，虽然两人并未直接见过面。

一瞬间的直觉，便让林越之觉得这个人怕是来者不善。