这个男人似乎感觉不到累。他日日处理庶务到深夜，除了平叛、安抚乱民，他甚至腾出手来肃清了淮州官场，独自去了趟白鹭书院。如此繁重的压力下，依然背挺如松。

武之肃早他几日启程，他接到的命令是解江淮之难，谁知一上来就碰上大场面，不眠不休打了几天，他也如愿混到了军功，走时兴高采烈，快马加鞭，现在兴许已经到了京城。

和他一同回去的，还有包括谢时晏在内的一众淮州官员亲手所书的陈情折，是非功过，自有圣上决断。

临走时，冯继忠扒住谢时晏的衣袖，面容愁苦，“此役乃白莲余孽作乱，淮州无妄之灾也！多日来，下官勤勤恳恳，不敢有一日稍懈怠，看在下官没有功劳也有苦劳的份上，请大人御前为我美言几句，下官感激涕零啊。”

谢时晏不动声色地收回袖子，淡道，“冯大人言重了。”

不管怎么说，淮州发生这么大的事，身为淮州刺史，至少一个失察之罪跑不了。不过与之共事月余，冯继忠此人，虽糊涂懦弱，追名逐利，但为官勤恳，不敛财、不苛政，于大是大非面前守得住节气，在谢时晏看来，已难得可贵。

他隐晦地提点道，“马上就是万国朝贺。”

万国朝贺本定在年初，可那时皇帝身体不好，后来接连出了春闱泄题案和淮州之难，朝贺一拖再拖，现在，已经拖到了五月底。

万国来朝，看的是天/朝气度。这时候只要不上赶着触皇帝霉头，连秋后处斩的犯人都能多活一载。冯继忠若能将功补过，把残破的淮州城治理好，不失为一条生路。

“万国朝贺。”

冯继忠把这四个字在嘴里绕了两绕，浑浊的眼里顿感清明，拱手道，“大人高见。”

他年迈的身躯颤巍巍，一旁眉眼俊秀的男子急忙伸手搀住。这男子不过弱冠之年，却举止得体，进退有度，惹得谢时晏都多看了两眼。

“父亲，长路迢迢，还是让谢大人尽早出发罢。”

男子冲谢时晏躬身行礼，又朝着一侧的李昭一拜，“母亲身子不适，特命晚辈前来送别夫人。”

他口中的母亲，是与李昭相谈甚欢的冯夫人。

李昭还不到三十岁，被这样一个二十出头的年轻人当作长辈，颇有些不自在。可她与冯夫人平辈相交，男子称冯夫人一声“母亲”，自然也得尊李昭为长。

她温声道，“客气了，走的匆忙，未能同夫人道别，实乃遗憾。”

满打满算，两人统共说了不到两句话，谢时晏当即道，“天色不早，冯大人，告辞。”

车轮滚滚，驶出淮州城门。

宽敞的马车里，李昭拈了一个酸梅，不由叹道，“这冯大郎君当真妥帖。”

一路舟车劳顿，李昭时不时犯恶心，有这些酸梅果子嚼着，比来时好受太多。

“投机取巧的小伎俩罢了。”

谢时晏微皱眉头。他看着那堆果子，面露嫌弃，“你若喜欢，我回头送你一个梅园。”

几斤梅子而已，竟值得她夸赞一路。

梅子进了李昭嘴里，却实打实酸在了谢时晏心上。为此，他对冯家大郎的印象一落千丈——原以为是个好学的后生，谁知是个世故圆滑、巧言令色之徒，真真看走了眼！

李昭却不赞同，“不在于梅子，是郎君有颗七窍玲珑心，难得。”

他说话也极为好听，谦谦君子，温润如玉，“给夫人备了些零嘴儿，路上解解乏。”

冯大人为官清廉，不可能在上官临走时送金银财宝，谢时晏也不缺些那东西。冯大郎君送这果子，既不刻意讨好，又细致妥帖，当真有心了。

怪不得，即使嘴上不饶人的冯夫人，也说不出这继子一个“不好”来。

闻言，谢时晏眉头皱的更紧了，把茶盏推到李昭跟前，“少吃点，当心牙疼。”

茶里是当季的云顶雪雾，李昭喜欢这个，所以即使千里迢迢赶路，谢时晏也不忘带上。他怎么也想不明白，堪比黄金的顶级茶叶，怎么会比不上区区几斤酸梅！

他不死心地拈起一个放进嘴里，随后又面无表情地吐出来。

真酸。

李昭哪里想到，某人一把年纪，竟还想些有的没的。她喝了口茶水，暂且放下冯大郎君，转而又想起冯夫人。

冯夫人是个泼辣女子，虽然说话不好听，但话糙理不糙，细细想来，着实有几分道理。

她瞥了一眼面色不善的男人，清清嗓子，道，“马上，就回京了。”

原本他们此行的目的地是白鹭书院，但谁也没想到淮州竟出这样的祸患，冯大儒也中招了，他年纪大，需得一直养着，不便见客。谢时晏只登门拜访一次，他们就得离开了。

他每日来去匆匆，她也不知道他在做些什么，但即使他再忙，定要把安儿带到身边，短短几天，安儿怕他怕的厉害。

李昭直言道，“你打算如何处置安儿？”

谢时晏挑眉，“此言差矣，我自己的种，能亏待他不成，何来‘处置’之说。”

李昭直视他的眼睛，“安儿曾说，你问他，想不想要这江山。”

“一个不满七岁的孩子，他懂什么江山。倒是我该问问你，谢时晏，你做这么多，究竟有何所图？”

谢时晏对上她的目光，“你怀疑我。”

李昭摇摇头，“我怕你。”

她怕她的安儿成为他争权夺利的工具，她也怕她成为李氏一族的罪人。

谢时晏忽地笑了，他拿起她方用过的茶盏，细细啜了一口，逼近她，

“有何所图……昭昭，我想要的，你不清楚吗？”

作者有话说：