“陆小姐，若是不嫌弃，留下来用饭吧？”柳如生热情挽留。

“不必，我还有事要办。”

比如说，回家吃爷爷做的饭。

“十天后，巳时再会。”

*

等她离开，柳家两父女说话没了顾忌。

“爹，陆姐姐真是仙人吗？”柳兰芝问。

常年跟着柳如生东奔西走，她都没有玩伴。

难得遇到一个除了亲爹外，对她和颜悦色的人，实在是按捺不住心底的喜欢。

柳如生深吸一口气，故作深沉道：“是也不是。”

“爹，说人话。”

被这话一噎，他清咳一声后：

“你只需要记住，她是我俩的贵人就行。”

“嗯。”小姑娘眨巴了两下眼睛，诺诺地点头。

次日，东街天香楼外。

柳如生支了个小摊，坐在案桌后，间隔数息后击打铜器皿。

咚！

行人驻足回首看来，柳如生朗声喊道：“不问吉凶，只解贫苦。”

过路人：这是个傻子吧？还把别人当傻子。

谁家有生财之道，不藏着掖着，还公之于众？笑死！

天香楼伙计探出头看了看，也被逗乐了。

“虎子，看什么呢？来客了！”

“是，这就来。”

被叫的男子，抖了抖肩上披着的巾帕，麻利地迎客、擦桌斟茶倒水。

东街有头有脸的人多，乞丐们随便往处一坐，就能得一二十个铜板打赏。

运气好时，还有食肆、酒楼的宾客赏饭吃。

对他们而言，能维持这样的生活就很好了。

只要熬到一定年纪，就有官府安排进居老院，不用担心曝尸荒野。

所以，即便听到柳如生喊话，他们中的大多数人，依旧无动于衷。

解贫苦？

皇帝老儿、青天大老爷都做不到的事，这个臭道士哪来的自信？

但，马老大不是这么想的。

不想出人头地的乞丐，不是好男儿。

每次看到官大人和商户们吃喝玩乐，他就会幻想自己有这么一天。

所以，他成了阳城县这一片乞丐头头。

基本不需要亲自沿街乞讨，得享下头人供奉。

可这些天，供上来的食物一日不如一日，他只得重操旧业。

听到柳如生不厌其烦地念叨着“不问吉凶，只解贫苦”八字，一股心气直冲天灵盖，他倒要看看，这人有几斤几两，能不能解他的苦贫苦。

“老道，这摊子无人问津，不如先拿我练练手？”

马老大一屁股坐下，左右护法紧随其后。

“挤。起开！”

马二、马三赶紧站起，退到一旁站着。

柳如生面不改色，静静看着这位传说中的马老大。

看到乞丐光顾，大伙离这个摊子更远了些。

被如此嫌弃，马老大气势都减了几分。

“道长，我来一卦。先说好，不灵不给钱！”

柳如生终于开口：

“钱不急，来日方长。

你先指天立誓，若解贫苦，予我头月所得半数钱财，往后余生积德行善。”

按照陆繁锦所言，他一字一句地说。

马老大哈哈大笑起来：

“若真能让我等不再行乞，别说头月的半数了，全部都行！”

来都来了，虽然觉得对方神神叨叨，但试试总不亏，反正不收钱。

左右各踹了一脚，三兄弟一起立誓，声音可不低。

离得近的行人和商贩，觉得离谱又有趣，太久没碰上这样的人和事了，偷偷用余光留意着。

柳如生察觉到后，笑意加深。

“善！马老大且认真记下，城中客栈、酒楼、食肆、布庄、米行、杂货铺等至少两家，你选择其中一家合作，自城门口引客至其铺里，每送一位客人，得一份辛苦费。”

马老大静静思索起来。

他们乞丐窝里老的老，小的小，乞食是因为找不到出路，加上一些同伴缺胳膊断腿，被迫茍且偷生。

柳道长这个法子，对走街闯巷的他们而言，确实不难。

城中那些铺子掌柜伙计品行如何，售卖货物市价几何，他们也是知晓一二的。

可，问题是，商铺如何会与乞丐合作？

客人又凭什么听信他们的话？

把自己的疑问说出后，柳如生呵呵一笑：

“经商皆为谋利，合作的前提是有利可图。

商铺若与你等签订协议，无论成与不成，他都没有损失；

但若是你们把客人送上门，这不就是送钱上门吗？怎么可能会和钱过不去？”

马老大点点头，示意老二、老三注视人群，免得被偷听。

同时，柳如生也压低了音调：

“既然是合作，自然要有诚意。

你等先是自愿付出，不求一分一毫，舍弃其他掌柜招揽，选择他这个铺子，便是最大的诚意；

商铺需给出的诚意，则是给予你们送上门的客户，比市价低一些的价格购买货物。”

马老大一怔：

“没有其他掌柜招揽啊？若商铺不肯让利呢？”

“同行是冤家，究竟有没有掌柜招揽，天知地知你知。

若是让你选，天香楼和知味楼，你更想和哪家合作？”

幸好早有准备，柳如生流利地转述陆繁锦给他的答复，完全看不出昨日这位道长还是个外行。

“怎么突然这般问？

若要我选，定是知味楼。天香楼伙计，狗眼看人低！”

想到之前被驱赶的经历，马老大咬牙切齿道。

“去知味楼谈合作前，进天香楼和其他楼待上一会。

如此，再说自己被其他酒楼掌柜招揽，就有理有据了！”

马老大睁大了双眼，还能这样？

看他反应那么大，柳如生清了清嗓子：“咳咳！也可以让其中一位，在你们交谈之际，突然进门告知，已有其他合作对象。”

说着指了指他身后的马老二、马老三。

马老大：……眼前这位真的是道长吗？这身道服下的躯壳，瞬间散发出铜臭味。

“若掌柜出言挽留，合作就水到渠成了；若是不成，正好换下一家。至于百姓为何信你们？

跟着你们去铺子里能省钱，这种大好事，谁舍得错过？”

进城的大多数人，一文钱都恨不得掰成两半用。

有积蓄的人，同样不会大手大脚花销。

此外，还有一批对城中情况不甚了解的，若有人领路，何乐而不为呢？

“那我得问掌柜们要多少利？”

听到这，他已经蠢蠢欲动了，心底也有了计划。

只是想着，尽可能多得到些指点。