她们欣喜领了腰牌，掌事姑姑又笑着道：“太妃娘娘有谕，你们才来，且给你们半日假歇息，明日再来当差。”

惜儿——此时已改名惜花，连忙又满怀欢喜地与怀月一起谢恩。

到寿华宫才不到半日，好事就接二连三，要是说出去，不知别的女孩子该有多么羡慕！在惜花眼里，太妃这里就是最好最好的一个去处，比御前和长乐宫要好上十倍！毕竟她不求手握大权被人奉承，她只求安稳度日，这里就再好也没有了！

她知道，能分到这里绝不会仅凭运气，必定是戚姑姑暗地里关照了她……原来姑姑并未因她没有送礼就为难她，只是在磨练她心性而已……

她心中大为感激，即刻就要去向姑姑道谢。眼下，她手头上只有太妃赏赐的布匹和荷包，姑姑多半也是不稀罕的，可这是她仅有的礼物了，无论如何她要去谢一趟。

她以旧物未挪完为由出了寿华宫，去见戚姑姑。戚姑姑见她迎面而来，便微微一笑，“改了什么名字？”

“太妃赐名惜花。”她连忙上前拜谢，“多谢姑姑关照！惜花感激不尽！”

“不必谢我。太妃喜欢识字的丫头，我不过是顺应她的意思罢了。”戚姑姑莞尔，“惜花，既然到了寿华宫，就好好当差吧。”

“是，惜花明白！”她又再三道谢，然后把礼物奉上。

戚姑姑果然不稀罕，和蔼让她拿回去。又告诫道：“一次成不等于次次成，在宫里，尽人事而听天命，一个奴婢，要懂得认命。”

惜花今天本是满心喜悦，听见这番话忽觉心底有些发凉，不由收敛了神色，认真应道：“是。”

在寿华宫当差果然简单清闲，惜花怀月虽是新人，却都聪明细心，宫里的规矩、太妃的习惯都记得好，一直不曾出错；太妃也温和有雅趣，为人也大方，时不时便赏些钱物给宫人，尤其写诗作画时，常招知书识字的宫人一同赏鉴，这时的赏钱更是丰厚。所以宫里常常是欢声笑语，宫人们陪着太妃说话。

惜花心里更为感激庆幸。当差时，她更认真细致，每天面上的笑容、嘴上的好听话都是发自心底。

转眼就过了两个月。

这天夜晚，同屋的另两名宫女值夜去了，屋里只有同睡一床的惜花和怀月。两人是一同来的新人，朝夕相处关系亲近，怀月性子活泼，见此时没有别人，便高高兴兴把今天赏赐的点心拿出来吃，拿了一个分给惜花：“这是太妃赏的松仁百合酥，你尝尝！”

惜花道了谢，接过，“嗯……好吃！”

怀月笑容更甜，欢喜不已：“还有银丝枣泥芋香糕！这宫里可真太好了，要在我们镇上，那可是一辈子都见不着！”

她生着一张清秀的圆脸，笑容烂漫可人，让人见了心中欢喜。她活泼伶俐，嘴巴很甜，总能说出令人高兴的恭维话，极讨长辈的喜欢。太妃对她十分喜爱，给她的赏赐也更多更厚。

惜花点头，看看窗外的月亮，是一轮满月。月圆之夜，总是更加思乡的。旁人思念亲人，而她满心牵挂的，是她在家乡立的那二十两契约。

吃了点心，怀月又掏出赏赐的一对银镯，摸摸看看，戴在手上试，“哎，你说，我戴这个出嫁好不好看？”

“好看！”这对银镯花纹细腻，做工精巧，成色好，在宫里自然不算什么，可到了外头，是价值不菲的宝贝。惜花称赞后，又笑着问：“你定了亲？”

“……没有！”怀月俏脸一红，“我……我是想给自己攒点嫁妆。我大哥娶亲要钱，将来二哥也要娶呢，哪有钱给我凑嫁妆……要是没有嫁妆，那就只能许给不好的人家，我只能自己给自己攒了。”

她摸着镯子，憧憬地说：“我算了算，赏钱加上首饰，少说有二十多两银子，等到出宫，我给自己用一百两做嫁妆，余下的钱给家里，那我也是镇里嫁妆最多的姑娘，可以挑个顶好的夫婿！”

惜花偷笑，打趣她：“什么样的夫婿才是顶好？”

“自然是相貌堂堂的，懂得疼人的……哎呀，真讨厌！”怀月羞得跺脚，“我不说了！你呢，你想嫁什么样的？”

惜花摇摇头：“我也是没嫁妆的。我要先还债。”

“还多少？”

“二十两。”惜花算了算，“……月钱和赏赐加起来，还差五、六两。不过，赶在过年前应该能凑齐。”她心里轻松。

“对呀，且不说太妃的赏赐，除夕前合宫里还有一笔恩赏呢……若是不够，我借给你。”

“多谢。”惜花诚挚对她微笑。

两人收拾收拾，便去睡了，十分香甜安稳。可二人都没想到，有一场任谁也意料不到的杀身大祸就在第二天等着她们。