时机又选定得恰好。

偏是在她即将离开别院的前一刻，功败垂成。

别院四周都被精兵包围，层层困囿，声势堪称浩大。

即便她手中有谢家数十暗卫，有侍卫在外接应，可到底是寡不敌众。

如要硬生生开出一条路，必定损失惨重。

握紧匕首，阮瑟坐在石凳上，阖眼筹计着对策。

若难有良策，恐怕还要借着刘芝晗的身份才能行事。

一边估量着别院内的兵力，她一边思索着如何瞒骗过院中人。

片刻后，阮瑟低眸看向身上的锦衣，毫不犹豫地用匕首划下一大片外裳织料，交给暗卫，嘱托她尽量避开别院中的耳目，去寻刘芝晗的令牌。

“若避无可避，你就同南秦将军说西陈公主半道被劫持，敬王的暗卫和侍从尽数殒身，要桓阳城即刻遣兵驰援。”

“是往东向离开的。”阮瑟细细圆着谎。

转而又看向身侧人，她复又叮嘱他们一旦听到争斗声便出去一探，谨防意外。

直至暗卫悄然离开，阮瑟阖眸扶额，缓缓松过一口气。

一场赌局，生死两条路赫然铺陈在她面前。

破局与否，只看这一遭了。

许是一路顺遂，不多时暗卫便折返回到偏院。

刘芝晗的衣裙、令牌尽数在列。

折回落满灰尘的厢房，阮瑟一边解开外裳，一边分神听着暗卫的回禀。

时间紧迫，她的动作都放快许多，生怕延误良机。

“别院内外都守着精兵，院外至少千数。”说着，暗卫一手作八，示意阮瑟。

只是远看，院内院外皆是声势浩荡，兵广将多，如山难越。

“……”

阮瑟了然，缄默一瞬。

八千精兵，足以将整座别院夷为平地。

若她要带着暗卫硬闯出一条生路，尽头怕也只是另一道死门。

不对。

南秦正在全力抵抗西陈进军，周边尚有余力的小国也想趁乱分得一杯羹，桓阳城堪称是孤城绝壁，又怎么会调出八千余精兵，围困别院，只为抓她回城。

一千余众尚有可能。

八千……太过兴师动众，又太过明目张胆。

倏尔想通个中关窍，阮瑟宽解衣带的动作一顿。

南秦远不至于这么肆无忌惮。

来人便只能是西陈或东胤。

二中择一，对她而言都是喜忧参半。

似想到何种可能，按捺住隐隐浮跃在心头的希冀，阮瑟定神片刻，在暗卫耳边低语几句，随即抛却刘芝晗的锦衣华服，干脆利落地换上丫鬟的衣裳。

复又打散云髻，在侧脸抹上些许灰尘遮面，她落后暗卫一盏茶的时间，离开偏院。

走出两条僻静小径后，阮瑟才隐隐听到精兵的脚步声。

掺杂在略显急切的吩咐声和回禀声中，愈显匆惶。

“王爷有令，调拨五千精兵去往东向追寻痕迹，一定要寻到公主踪迹。”

“不得有误，不得有伤。”

深筠竹园外，传来掷地有声的命令。

顺着西风卷吹，明晰而真切地传入耳中，字字郑重。

阮瑟忽的一怔。

只王爷二字，似已经昭明一切。

况且转下命令之人的声音，她亦有几分耳熟。

围袭别院的是何人已经不言而喻。

方才乍然浮现在心头的念头被证实，阮瑟不自觉地攥紧手中的竹枝。

微微湿润的手心都染上清凉。

竭力平复好心境，她阖眸、深吸一口气后走出竹林，定定道：“高大人，不必调兵去寻了。”

“本宫无事。”

**

厢房内，一场潦草风月乍然被打断，刘芝晗裹着外裳，迎着料峭西风跪在院中。

而跪在她一侧的，还有穿着锦衣的男子。

滚烫的疼痛感仍挥之不去，刘芝晗不可置信地捂住侧脸，哭诉着无辜与屈辱，“王爷，我所言句句属实。”

“云朝公主的确已经和敬王殿下离开，是她心甘情愿的。”

“这些人，也都是她要我在桓阳城中寻来的。生怕敬王起了疑心，公主甚至给我下了催情引。”

想到方才被赵修衍的人撞破风月的难看景况，刘芝晗愈发不甘地咬唇，“我已是这副……又怎么会欺瞒王爷？”

更何况，方才她听得真切，阮瑟被人劫持，下落不明。

业障轮回，此时正是她的好时机。

“没有半句虚言？”

赵修衍用剑尖挑起刘芝晗的下颔，眉宇凌冽，目色凉薄，隐隐更挟有未消的怒意。

在收到那封迟来的密信后，他便立即率军寻来别院。

不曾想还是来迟一步。

人去楼空，又下落不明。

若阮瑟当真有三长两短……

甫一想到高瑞差人回禀的消息，赵修衍的眉目愈发沉冷。

稍稍用力，他挑起剑尖，迫得刘芝晗擡头，“最后一次，如实交代。”

“王爷，我没有半句谎话。”

“阮瑟真的已经跟随敬王的人离开南秦，今早便已辞行。”

“那些男子也是……”

“也是本宫什么？”

不待刘芝晗说完，阮瑟猛然推开院门，截断她所有的污蔑，“郡主不妨多说几句，好教本宫也清楚前因后果。”

话落，院内霎时一片寂静，四目相对的瞬间，便连西风都轻柔几分，收敛起满身的料峭秋寒。

擡眸，望向赵修衍蓦然出惊温存的目光，阮瑟停步，朝他温婉一笑，音声都清丽，“赵修衍，我还没走。”

“好久不见。”