紧了紧香囊，阮瑟抿唇，垂首低眸间很快便做下决定。

干脆利落地把香囊拍在食案上，她起身绕开圆桌，俯身行礼朝赵修衍和祁绍行礼告罪，“原谅我此等冒昧之举，两位殿下皆不是阮瑟心中良人。”

“今日只得如此，还望殿下莫怪。”

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“公主的魄力和胆识，的确出于孤的预料。”

一处四下无人的院落中，阮瑟坐在阴影当中，背靠足以遮天蔽日的大树下，微摇团扇，扇动着或凉或热的南风，闭目养神。

正对着她的卧房窗棂大敞，露出几件织工上等的裙裳，与她身上的这件相仿又不同，显然是出自同一位绣娘之手。

那些衣裳仍旧光鲜夺目、纤尘不染，不似着于她身的藕荷色衣裙，裙摆上已然沾有尘埃，亦被粗糙不平的大树挑起几缕绣丝。

听见祁绍的音声，阮瑟缓缓睁眼、侧目，“太子殿下怎么又寻过来了？”

一个又字，简易而轻松地道明她一切心绪。

祁绍失笑，“看来公主今日并不待见孤。”

话虽如此，可他脚下步履未停，径自走到距离大树并不远的石桌旁，复又落座。

“方才之事，是孤教公主为难了。”

“一点心意，还望公主不嫌。”

仍旧是那枚紫玉玉佩，阮瑟面露不解，下意识说出口的话中仍是推却，“无功不受禄，阮瑟当不得太子殿下的弥补。”

“还望太子收回，日后更不必如此。”

比起赵修衍的那尾白玉玉佩，这枚紫玉无疑要小上许多。

但紫玉本就难得，更何况雕琢这枚玉佩的工匠手艺并不差，称一句巧夺天工也不为过。

不相伯仲的两枚玉佩，如果她有心占为己有，方才在席上就会直接收下。

何苦绕这么大的一个圈子。

生怕祁绍会顾左右而言他，或是故意装作听不懂的模样，阮瑟用力摇动团扇，擡眸，稍作仰视地看向不远处的男人，挑明道：“在来东胤之前，我便打定主意要回去。”

“这一个月中也没想过与谁人定亲。”

“我与太子殿下不过两面之缘，交情甚浅，也无意将殿下拖入这潭浑水当中。”

有皇兄的叮嘱在前，自接风宴上见到祁绍开始，阮瑟便知晓她要与祁绍有所往来，最好时常相见。

可她万没想过要与祁绍谈论风月，更遑论是和亲北晋。

闻言，祁绍忍不住低笑出声，清越和缓，自看得出他很是愉悦。

再开口时，他仿着阮瑟的话，“孤来大胤之前，便知此行是为你而来。”

为她而来？

阮瑟摇着团扇的手一顿，美眸睁叉，显然未曾料到祁绍会有此回答。

她下意识出言否认，“怎么可能？我与太子殿下向来……”

从无交集四个字刚刚行至唇齿间，尚未流出唇畔，阮瑟就似想到什么一般，急急收声。

不，她和祁绍并不算是全然不相闻相识。

他们之间，还有一位虞四爷。

那日的接风宴上，祁绍同她提及不少与虞四爷有关的旧事，言辞之间很是熟稔，像是久别未见的故人，亦师亦友。

当时祁绍能一眼点明她身份，想来在初见之前就听闻过她。

其中唯一的汇聚点，便只在她那位久居偏僻院落的小舅舅身上。

忽然想通个中关窍，阮瑟再看向祁绍时，眸中也褪去几分惊诧与打量，“是小舅舅请殿下照护我的吗？”

祁绍点头，大大方方地承认，“孤离宫之前收到过先生的来信。”

“先生在信上说，他唯一的外甥女要随嫁到东胤。缘着一些旧事，他放心不下你，就托孤前来暗中帮护你。”

“至少要保你平安回到西陈。”

他屈指轻轻在那枚紫玉玉佩上轻点两下，没有任何要收手的意思，反而任由它平躺在石桌上、无人问津。

阮瑟霎时会意，“这玉佩，是我小舅舅的？”

“是先生多年前存放在孤这里的。”

毕竟当年是虞四爷身入险境，从乱军手中救下尚且年幼失母的他，为此还被乱军贼臣挑断脚筋，一生只能困囿于一方狭窄天地，偏安一隅。

既是虞四爷亲自所请，也不是难事，他自当尽力护下阮瑟。

只是这个中实情，祁绍并未向阮瑟言明。

怕是阮瑟不信，他还特意拿出信笺的其中一页，微微俯身递给阮瑟，“公主只当孤在报答先生的救命之恩，不必有所歉疚。”

阮瑟自是识得自己小舅舅的字迹，擡手扶额，她一时不知该作何反应。

既有放松，又觉得天命不过如此。

冥冥注定一般，皇兄想让她千方百计结识的人，其实早与她有所牵连。

哪怕这股牵连很是意外，也不知有多牢固。

再甫一回想起南苑的事，阮瑟耳廓微红，手执团扇遮挡住照不到她身上的天光，“即便是受小舅舅所托，太子殿下也不必搭上自己清誉。”

两个同样位高权重、擡眼可窥天命、俯首可观苍生的男人共争一女，这等光景她只在戏折里面见过听过，从未想过会真切地发生在自己身上。

即便其中内情并非如此。

可围观好戏的一众夫人小姐不会理会许多。

尤其是她娘。

祁绍好心一举，可算是在她好不容易扑熄浇灭的心火上再吹一阵燎原的风。

阮瑟颇为头疼地闭上双眼，思虑许久后斟酌开口，带着几分商量意味，“太子殿下的好意瑟瑟心领。若日后我娘或是我爹向殿下打听婚嫁一事，万望殿下回绝。”

她无心寥寥定下婚事，更无意连累旁人。

世间债有万千，其中人情最是难还。

她身上累有西陈皇帝一桩人情就已经够了，实在不宜牵扯到祁绍。

“公主不想与雍王殿下纠缠不休，孤是最好的人选，不是吗？”祁绍定定望向阮瑟，“先生请我来东胤，未尝没有这个心思。”

此时此刻，阮瑟终于明了小舅舅那句“或是嫁给北晋太子都绰绰有余”究竟是何意。

“我与他的事，不宜再牵扯到殿下。”

阮瑟想都不想地便回绝祁绍的提议。

歧途走过一次就足够了。

当初她为了母亲故人的下落，选择留在上京城、留在赵修衍身边；现下她再为了让赵修衍彻底死心，而选择与祁绍逢场作戏。

兜兜转转，她又与三年前的她有何分别。

看似清醒通透，实则再糊涂不过。

“公主风骨，确实玲珑不俗。”

祁绍尊重她的意愿。

闻言他点头、并未多言相劝，起身的同时拿过那尾紫玉玉佩，上前三两步，他俯身、锲而不舍地将其递给阮瑟。

俯视的姿态，却并没有恃才傲物、居高临下之感。

“既是先生的旧物，孤交给你，也算作是物归原主。”

“劳烦公主重回西陈后，待孤向先生问好。”

“我会的。”

抛却风月负累后，阮瑟没有推辞，从善如流地收下玉佩。

此时天光明媚，树影阴翳，斑驳出一方最适合乘凉小憩的方寸天地。

树下身着藕荷色裳裙的少女容颜清丽，神情悠闲放松；她手执团扇，举过头顶，遮挡着被苍郁树叶阻拦的日光，一手欲接过男人手中的玉佩。

一站一坐，最是相宜。

可这幅堪比画中景的悦人境况，落在将将步入院落的赵修衍眼中，却是格外的刺目。

更教人心下升腾起一股无端的躁意，裹挟着随闷热南风一同而来的烦闷，愈发惹人失控。

似有什么在摇摇欲坠，坍塌陷落。

“阮瑟。”

赵修衍用力攥紧白玉，蓦然出声，“这就是你给本王的回答吗？”

接风宴当日，他翻过院墙去寻阮瑟，曾问过她一句。

彼时的她避而不谈。

今日他一语成谶，她宁愿空置香囊都不愿做出抉择。

他以为的一线生机，不过是他们暗地里的情根生发，隐忍灼目。

乍然听闻男人按捺着怒火的话音，阮瑟一怔，循声而去时只见他站在院门处，脸色阴沉地看向她。

双手紧攥，指骨都苍白，像是竭力按捺着什么。

“你来做什么？”她随口发问。

彻底接过祁绍手中的紫玉，阮瑟撑着地面、抚着树干，曲腿便要起身。

不料她在树下坐得时间太久，其间并未活动筋骨，甫一站起身时只觉双脚双腿一阵发麻，直教她站不稳又再坐不下。

更遑论她手中还拿着团扇玉佩。

阮瑟稍稍皱眉，忍着不适，正要扶好树干时，自脚底蔓延向上的麻意愈发明显，她下意识迈出一步，整个人却不受控制地向前踉跄。

见状，祁绍连忙伸手托住她玉臂，帮她站稳立好。

可落到旁侧人眼中，便是阮瑟不受控制地跌入祁绍怀中，而祁绍也不曾推却地拥住她。

一副两情相悦、卿卿我我的情好模样。

教一旁的赵修衍愈发握紧双拳，已然感受不到玉佩棱角留在他掌心的痛意。

他只恨不得立刻上前，亲手拉开阮瑟，再与祁绍清算。

为心所役，他再难挨怒意，大步流星地上前。

作者有话说：

看了半天，实在不会起内容提要了，就这样吧（躺平望天）（开始摆烂）