“半个时辰都没到，能有什么事？”裴延拍了拍衣襟上的灰尘，不甚在意地说。

少年随侍松了口气，又问：“那案子已经结了？我看殿下已经把

护卫撤走了。”

裴延整理好了自己的形象，半点狼狈都没有，又是一位翩翩君子，他兴味盎然地叮嘱：“殿下说了，投毒者已被简公子绳之以法，你便将这个消息，告诉车队那帮闲人吧。”

*

沈七虽然不知太子带走这个木匠意欲为何，但也妥帖地着人将木匠装进了麻袋里，当成“以儆效尤”后的尸体擡出了江家的这栋府邸。

因为木匠流了不少血，染在麻袋上，看起来还挺像那么一回事。

随后通知前院的同僚撤退，护卫们围着太子的车驾，一路护送至临时太子府。

宁修云下了马车，走回正院，沈七跟在身边，询问道：“殿下，那个木匠要怎么发落？”

宁修云随口道：“傅如深手里没有一兵一卒，这人放在郡守府，只怕会死得悄无声息，反倒是太子府，少有人敢进来。”

沈七眼前一亮，心里称赞太子殿下思虑周全，应声道：“属下明白。”

沈七带着人去安顿木匠，到正院正堂的这短短一段路程，走着走着便只剩下宁修云和简寻两个人。

等到进了正堂，宁修云在主位上坐下，一扶额，只觉得头痛欲裂。

方才急火攻心，宁修云压着没有表现出怒火，这会儿都一起发作了。

他撑着下巴闭目养神，听着正堂内另一个人的呼吸，开口道：“你即心有疑惑，不要藏着掖着，但说无妨。”

下一刻，简寻的声音响在了宁修云耳边：“江家的累累罪行，江城百姓人人皆知，殿下为何不直接差人查明直接发落了江家，一劳永逸。”

宁修云睁开眼睛看向简寻，轻声道：“你觉得江家能在江城作威作福这么久，手里难道会没有底牌吗？”

简寻一愣，道：“这……江家的确幕僚众多，家底丰厚，江成和又有爵位在身，但这些对殿下来说，应当算不了什么。”

“算不了什么……简卿竟是这般高看孤吗？”宁修云乐了，连头痛都减退了三分。

他直起身子，将江城如今的形式掰开了揉碎了讲给简寻听：“江城如今的各方势力，傅如深是其中最弱的一支，原因不必我多说，他手中那几个郡守府的护卫，恐怕都比不上随意一个世家豢养的私兵。大启虽不准屯兵，但只说是护院，地方官员都会卖世家一个面子，睁一只眼闭一只眼。江家到底有多少‘护院’，孤还不清楚，但比起孤如今手下的这些人，只多不少。”

“天高皇帝远，兔子逼急了还会咬人，何况是这群吃人不吐骨头的东西。”宁修云悠悠地感慨道。

简寻顿时沉默了，因为他知道江城的情况远不止太子说的这般，实际还要棘手的多。

因为江城驻军不但和郡守傅如深异心，还已经被江家腐蚀，驻军营中但凡有些权利的将军、士兵长，都是江家幕僚。

在这种情况下，傅如深想要清理江城的污秽简直难如登天，只能将希望寄托在太子手上。

可太子实际也捉襟见肘，兵力不足便是如今最大的弱势，除非能对江家一击即中，连根拔起，否则便是百足之虫死而不僵。

既然如此，莫非太子是不打算管江家的事了？

简寻心里一股无名火起，不消片刻就烧得他肺腑生疼。

他本以为太子是不一样的，不会对江城这个烂摊子置之不理，可如今看来并非如此。

火气上头，简寻说话也失了分寸：“殿下的意思，便是相对江家听之任之？任由这些人欺凌百姓？”

宁修云深深地看着他，知道他此时的怒火从何而来。

原书中未提及简寻在江城的往事，但简家究竟如何寞落，还是说过一二。

当年嘉兴帝南巡至江城，恰逢江家老侯爷刚刚举家迁入江城，老侯爷乃是三朝元老，在夺嫡之争中多方斡旋，原是先太子一党，后来先太子不知缘由暴毙而亡，老侯爷急流勇退来到江城，但他麾下子弟众多，在朝中根基深厚，不是举家迁往江城便能斩得断的。

彼时嘉兴帝刚刚登基，他尊敬这位元老，在有人告江家御状时，秉持着多一事不如少一事的想法，大事化了小事化了，致使含冤者死不瞑目。

而当时告御状的是位年轻的秀才，伸冤未果，被此事困顿几年，最终郁郁而亡。

这个秀才，便是简寻的父亲，曾经才学仅在敬宣侯之下，原本意气风发的青年人，却在此后一蹶不振，没几年便撒手人寰。

简寻的母亲早在生他时便难产血崩而亡，其父一去，简家便只剩下简寻一人。

此后多年寄人篱下，虽然敬宣侯待他不错，但简寻到底失了亲缘。

简寻眼中的愠怒看得宁修云心尖发疼，他似乎能想象到年幼的简寻举目无亲时的茫然和恨意，他如此抗拒皇室中人，皆源于此。

宁修云长叹一声，开口道：“孤在你眼里，便是个窝囊怕事的？还是说，你也觉得孤是冷血薄情之人？”

简寻被这一句反问拉回了理智，他平复了一下心情，再度询问道：“可今日，那木匠不顾性命只为给儿女伸冤，殿下为何……如此愤怒？”

宁修云差点又气笑了，他道：“你果然是傅如深派过来的卧底？傅如深以冤情相要挟，只为了借孤的手除掉江家，这些你分毫都看不见？”

简寻的确不懂，他反问道：“可若结果是好的，殿下何不顺水推舟？”

——但那样的话，身居高位者和傀儡何异？丝毫没有主见，只能被手底下的人裹挟，被迫做出选择。

宁修云下意识地在心中反驳，但他猛然想起了原书中所说的剧情，简寻那堪称顺风顺水的称帝之路。

可简寻本不是长袖善舞、善弄权术之人，那些登基称帝后，所谓的利国利民之策，究竟是出自简寻本意，还是有心者故意引导？

诸如裴延之流，到底在其中发挥了什么作用？光是想想就让宁修云难以接受。

宁修云眼中带上了些许认真。

“简寻。”他轻声唤道，这是他第一次如此正经地叫简寻的名字。

简寻疑惑地擡头看他。

就见身穿蟒袍的太子从主位上站起身，让开了主位，指了指那把很有象征意义的椅子，说：“坐下。”

“什么……？”简寻有些困惑，不太明白太子的意思。

宁修云重复而肯定地说：“孤让你坐下。”

简寻看着空下来的主位，在遵从命令和装傻之间犹疑，但看太子殿下不虞的视线，他还是选择了前者，从善如流地在主位上坐下。

宁修云踱步到简寻对面，说：“若是你坐在孤的位置上，一城叛军以城中平民为要挟，要你割让另两座相邻城池或是以性命相抵，简卿觉得，该当如何？”

简寻沉思片刻。

他知道自己的想法大逆不道，但不愿违背本心，面前的太子也不是想听他句句恭维，于是他说：“若有那一日，属下原为殿下解忧，即便属下身死，也不希望有无辜者含冤。”

他会想一切办法二者全部保全，若真到了走投无路的时候，也不吝啬于牺牲自己。

宁修云看着他，仿佛能看到简寻赤诚的灵魂，在熠熠生辉，从第一次相见开始至今，都是他沉醉迷恋的模样。

或许是自己藏在黑暗里太久了，宁修云格外艳羡阳光。

“你啊，将来有一日被人卖了你都不知道。”宁修云打趣道，微微俯身细细端详简寻俊朗的眉眼，他说：“简卿有心是好。”

“但孤不允。”

但凡身居高位之人，总会有许多身不由己，简寻如今看不见，不理解，宁修云并不觉得那是简寻的错处，今后他会告诉简寻，掌权者应当如何作为。

不过虽然有许多顾虑，宁修云仍然可以承诺：“孤答应你，今后在太子的位子上一天，绝不让一人含冤而死。江城势力错综复杂，但孤一定会将其连根拔

起，今日的江成和便是第一个。”

简寻如坐针毡，从听明白太子的话开始就有种火烧眉毛的急切想从主位上站起来，但太子没有开口，他一时间不敢动作。

简寻坐立不安地说：“属下明白了。”

太子轻笑一声，道：“我以为惩办了江成和你会很开心。”

当日醉风楼一夜，简寻为了刺杀江成和吃了不少苦头，如今他以太子的身份入江城，合该从江成和开始发落。

但江成和只是一个开始，只按下一个江成和算不了什么，他要尽可能清楚这些毒瘤。

此后还有江家，有江城其他世家权贵，为非作歹之人，甚至是……龙椅上那位。

宁修云目光阴翳，他不能如此明说，便将桌上果盘里的蜜饯拿起来一颗，递向简寻。

“算了。给你。不知道有毒没毒，拿着玩吧。”

说完他转过身，缓步出了正堂。

只留下简寻一人，看着手里的蜜饯，深深地疑惑了。

蜜饯散发着一股甜腻的气味，仿佛在诱惑人将它放入口中。

但想起太子那句“不知道有毒没毒”，简寻便歇了这个心思。

简寻拿在手里仔细端详了片刻。

——起码看着挺甜的。