简寻躬身行礼：“属下明白。”

这场比武最终定在早膳的一个时辰之后。

沈七把由头都想好了，她于西院中召集护卫营今日没有轮值的人，在众人面前扬声道：“有人在背后口出狂言，被太子殿下知晓，殿下明白诸位都对简公子入职护卫营心有疑虑，今次，殿下特在后院内设演武场，在场的各位都有向简公子邀战的机会。胜者有赏，败者不责。”

一群护卫们面面相觑，不知道是哪阵风把他们背后的悄悄话都吹进了太子殿下耳中。

他们当然不知道罪魁祸首就在眼前，虽然听说了是比试，却没有一个人敢主动上前的。

面面相觑之下，终于有人举手问道：“七姐姐，简公子乃是太子殿下中意的人，我等区区下属，怎么敢下重手啊？”

沈七哼笑一声，说：“是吗？你们一个个都是这么想的？但简公子可说他下手不知道轻重，生怕伤了你们呢。”

沈七一句话便把底下的人挑出了火气。

都是血气方刚的汉子，被人如此轻视，岂有畏缩不前、不敢应战的道理。

当下不知道哪个起哄地带头喊了一句：“战！”

整个西院顿时沸腾了起来，只等着和那位不知道天高地厚的简公子比划比划。

一刻钟之后，后院临时搭建的演武场前，护卫们聚了一圈，宁修云带着沈七和几个准备当裁判的护卫站在另一侧，简寻也站在他身边。

宁修云站在廊下，这个位置也能将演武台上的情形尽收眼底，他看向简寻，说：“去吧。”

简寻点头应是，几个箭步飞身上前，跃到了演武台上。

见正主出现，院子里顿时一静。

简寻环顾一圈，拱手见礼，恭敬道：“请各位前辈赐教。”

这话说完，底下有些骚动，却没有一个上台。

原因无他，太子殿下居然亲自在一旁观摩，这让一群要脸面的护卫们都有些踌躇。

眼见现场僵了下来，宁修云站在台下，伸手一指，点了某个倒霉蛋的名，说：“二十三，你来。”

沈二十三原本挤在人群中想要缩小自己的存在感，他今早说了简寻的坏话，此刻正做贼心虚，骤然被点名，心都快蹦出了胸腔。

他苦着脸应声：“属下得令。”

接着脚尖一点，飞身上了演武台。

两人四目相对，沈二十三非常客气，问：“简公子想比什么？”

简寻沉吟一声，反问道：“前辈在哪一方面见长？”

沈二十三原本还心怀愧疚，此时见他一点都不谦虚的样子，差点气笑了，他说：“在下不才，善使长枪，护卫营中并无敌手。”

“那便比长枪。”简寻走到演武台边，从武器架子上拿下两柄长枪，回身把其中一柄抛向沈二十三。

对方伸手接过，两人走至演武台中央站立，台下的宁修云看着这剑拔弩张的架势，开口道：“开始吧。”

有了太子殿下的一声令下，台上的两人猝然动了起来。

沈二十三抢了先机，长枪横贯而去。

寒芒骤然划至眼前，简寻丝毫没有退避的意思，迎着刃尖上前，略一矮身，枪尖堪堪从肩膀上方擦过，他擡臂将枪柄往下一压。

随即横枪一扫，枪柄重重击在对手的执兵刃的那只手上，这一下使了十成十的力，沈二十三的手剧痛之后骤然失去知觉。

紧接着简寻压着枪柄的手臂一松，枪尖向上一挑，沈二十三拿着的长枪登时脱手而出，在半空急速转了几圈，随即深深插在地上。

简寻语气平淡道：“承让。”

现场骤然安静下来，沈二十三心跳都骤停了几息。

若非简寻收力，此刻那长枪的枪头已经插进了他的肺腑。

沈二十三手势，表情肃然地俯首作揖：“多谢简公子手下留情。”

“比试而已，不必介怀。”简寻如此说。

宁修云站在台下，看着表情淡然的简寻，轻笑一声：“果然厉害。”

他侧头看向一边的沈七，问：“还有人是他的对手吗？”

沈七莫名从太子殿下的话中听出了炫耀的意味，她再次感慨护卫营人才凋敝，厉害的都在河畔血洗当夜被沈三杀了个干净。

随后沈七诚实地说：“恐怕没有了。”

这也是她第一次见简寻出手，只觉得沈统领之前的评价并非虚言。

简寻的武艺，果然不是一般的厉害。

正如沈七说的那样这只是一个开始，

接下来的刀、剑、斧、鞭、棍……十八般武艺，护卫营出的都是其中翘楚，却正应了沈三之前的那句断言，没有一个能在简寻手下挺过几个来回。

护卫们的表情渐渐变了，看着简寻的目光好像在看什么怪物，一时间无人再想上台去自取其辱。

众人你看看我我看看你，都在彼此眼中看到了震惊之色。

台上的简寻长吁一口气，这么被车轮战下来，他的体力消耗也不小，如今只剩几分余力，正当他以为到此为止时，台下突然有人喊了一句：“七十一！你去！”

这一声高喝之后，人群中有个略显瘦弱的青年被推上了台，男子长发披散，表情阴郁，面色苍白，嘴唇发紫，看着不太健康。

他哆哆嗦嗦地就想再下去，可惜退路都被同僚们堵住了，只能被迫上前。

“简公子，得罪。”沈七十一略一弓腰，袖子一甩，竟是几只长蛇从他袖口里钻了出来，直奔简寻而去。

沈七十一使毒，在武艺上护卫营垫底，但用毒上没人比得过他，这人养了一窝毒物，平时也会带在身上，如今就派上用场了。

当初让裴延在床榻上被迫病了半个多月的也是这位。

众人紧盯着那几只黑蛇，好像在看最后的希望，然而，却见简寻蹲了下来，伸出手去，黑蛇便在他手下支起身子停了下来。

简寻动了动手，黑蛇尖尖的脑袋就随着简寻手移动的方向摇摆起来。

简寻问：“这算我赢了吗？”

沈七十一：“……”

本以为能将简寻一军的护卫营众人：“……”

还能这样！？

台下的宁修云“噗嗤”笑出了声，他还记得当时自己见到简寻的庄子上养了那么多野兽时感受到的震撼，现在其他人也能体会一番了。

沈七十一也有些哭笑不得，他把自己的爱宠召唤回来，感慨道：“看来……他们很喜欢你。”

简寻起身道：“承让。”

随着最后一位护卫折戟，这场比试也算告一段落，沈七心中唏嘘地高声宣布了简寻的战果。

简寻从演武台上一跃而下，走到宁修云身边行礼：“属下幸不辱命。”

“很好。孤的眼光果然不错。”宁修云略一点头，语带欣慰地说：“简卿日后可要替孤好好锻炼一下这些人。”

简寻说：“属下领命。”

知道太子殿下这话是放权的意思，简寻随即便被几个年轻的护卫请到一边讨教武艺，另外几个没有参与比试的护卫也热血上头，在演武场上比划了起来，现场一时间有些嘈杂。

看着这个场面，宁修云很满意，他转身正要去花园里清静清静，就见沈七对他做了个手势，伸手一指房檐边。

宁修云顺着沈七指着的方向看去，见沈三正以一种奇怪的姿势倒挂在房顶上，似乎也跟着看完了比试的全程，此刻满脸恨铁不成钢。

他眯了眯眼睛，沈三在这里，就意味着裴延……

宁修云想得没错，果然不消片刻，便有人来通传，说是裴三郎前来请安，如今人已经在正堂候着了。

裴延果真是个会扫兴的。

宁修云心里的愉悦都淡了几分，见武场内没什么异常，他便带着沈七和几名护卫往正院走去。

裴延原本正坐在正堂内品茶，见宁修云过来，放下茶盏起身行礼。

“殿下金安，逢君今日应当没打扰殿下吧？”裴延笑眯眯地明知故问。

宁修云坐到上首的位置上，略一垂眸看他，说：“不管打不打扰，裴卿总是要来的。”

裴延道：“殿下说笑了……逢君今日来是一事不明，希望殿下能为我解惑。”

宁修云说：“孤尽力而为。”

裴延忧心忡忡地问：“沈统领可是哪里得罪了殿下，竟要和我一起住驿馆了？沈统领刚刚升任，许多事都不甚熟练，希望殿下能再给他一个机会，让他回太子府当差。”

宁修云听到裴延这番虚情假意的话差点笑出了声，也不知道沈三都干了些什么，让裴延一天就不胜其扰，来他这里请他收回成命。

但事情已经定下，太子金口玉言，哪有收回来的道理。

于是宁修云略一摆手，也跟着假模假样地说：“沈三合该在你身边多历练历练才是，裴卿也要帮我好好教导他。”

裴延表情扭曲了一瞬，皮笑肉不笑地说：“那便，不是沈统领犯的错了……”

这话有些逾距，似乎是裴延在明着告诉宁修云，他已经窥探到了什么。

宁修云面色骤然一冷，语气冷淡下来。

“时间不早了，裴卿还是回去歇息吧。”

外面还是青天白日，宁修云毫不避讳地说出了赶客的话。

裴延丝毫不恼，甚至似乎对太子语气中的冷意有恃无恐，他行了拜别礼，道：“多谢殿下好意，那逢君便恭敬不如从命了。”

他转身走出正堂，能够感受到太子落在他身上那如刀斧一般冰寒的目光，但他却没有半分恐惧，甚至有些玩味地笑了。

裴延出门的时间很巧，刚刚好和前来面见太子、想询问自己轮值时间的简寻擦肩而过，他若有所思地看了简寻一眼，略拦了一下，说：“公子还是，稍等片刻再进去。”

简寻擡眼看他，四目相对之下，他能看出这人满目虚假的关心，简寻瞬间有些不适地皱了皱眉。

“多谢。”他向侧方迈了一步和裴延错开，向着正堂走去。

裴延看着对方一刻不停的脚步、高大挺拔的背影，轻声低喃：“简寻……原来就是他吗……呵……”

*

正堂内，宁修云隐含怒气的一掌狠狠排在桌面上，发出一声巨响。

他从演武场走了好远的路来到正堂，衣服都轻微散乱，这一掌动作幅度也有些大了，让他衣领跟着翻下来一截。

他没心思管这些，只冷笑一声，对沈七吩咐道：“告诉沈三，片刻不离地跟着裴延，短时间内别让他出现在孤面前。”

沈七语气郑重地答：“属下明白。”

她立刻从后门奔出去，将太子御令立刻传达给还在附近的沈三。

宁修云一个人坐在正堂主位，气氛有些凝重，简寻正是在这个时候进来的，擡眼看向主位上的太子。

他正要行礼，目光却顿时一滞，第一次唾弃自己的眼力，让他一眼便看到对方的脖颈处有一道已经变浅、却仍然旖旎的红痕。

下一秒，简寻立刻错开了视线，假装自己没有看到太子殿下身上有些暧昧的痕迹。

但他心里的思绪却忍不住转了几圈。

太子殿下身上怎会……？

方才那位公子似乎就是太子伴读，名声在外的裴延，对方主动拦他，难道便是为了这个？

早便听说太子殿下和自己的伴读关系匪浅……那痕迹莫非是裴延做的？