那一年的温陵，军与民，战与疫，一线相隔，皆是生与死的博弈。

“可是后来不知怎的，军中也爆发了瘟疫，驻防温陵的闽州军几乎全军覆没，水师在断水断粮的情况下苦撑三日终等来了援军。后来听说，军中爆发瘟疫后，温陵城内出现了供给闽州军的药材，其中一些药材只有军中才有。可在那种时日下，百姓的日子已是天翻地覆，何况知情不报、购买军资也是掉脑袋的罪，这件事就不了了之了。”

可怕的是瘟疫，是战争。

但更可怕的是让注脚加重之人。

当年管控军资之人正是如今的闽州军主帅林西鸿。

展柔才进驿站，便见谭元修递来一封简报。

——五月十五，上不豫，命太子监国。

只这寥寥数字，又是一场腥风血雨。

虔都至蕲章，五百里路，一夜一日。

从京都传信至闽州，最快三日便达，算上起兵再多一日，便是四日。

而今于她来说，三日之内，回到京都便有转机，便可让那般人间炼狱不再重现。

***

五月十八，子夜时分，江浮一点，白帆凛凛。

“没想到三日前才同姑娘在蕲章道别，今日便又与姑娘同船而归。”桓司走到展柔身侧，望向两岸青山绵连，“顺风舟，不到两日便至，姑娘莫急。”

展柔一心挂着京都，便只一笑，并未应声。

这一道澜之江，是南北天堑，是东西通衢，是古往今来兵家必争之地。

却也有着最是秀美清丽的景致，有着最是惹人怜醉的韵致。

入夜无月，风却更急了些，船尾推开层层浪，于江面卷开翻涌潮痕。

谭元修从船舱出来，便见甲板之上一缕轻烟直入层云叠起间，一簇通红火光跃入眼瞳，而后便看见火光之后一双幽深眼眸正专注于面前的那条鱼。

方才他掀帘出舱时，便是一阵疾风卷过，眼前一霎昏暗后甲板上的奉平司护卫皆已随那疾风倏忽不见。

谭元修走上前去，未及开口便见桓司衣袖一挥，缓缓道：“统领不用寻了，桓司已请奉平司的弟兄回去休息了。此时此地，只你我二人，统领大可畅所欲言。”

“二公子终于肯坦诚相待了。”

“彼此彼此。”桓司向谭元修一揖，而后笑道，“只是略胜一筹罢了。您和邱大人可是毁了我的掇月居，足足两千两白银付之东流，桓司真是痛心啊！”桓司一面说，一面露出拊心泣血的模样。

“二公子未雨绸缪，如何让我们抓住纰漏，如何为自己洗脱嫌疑，皆做得滴水不漏，谭某确是不及二公子万分之一。”

“统领这话便是同桓司疏远了，浔清那三日逍遥，桓司此生难忘。”

谭元修却不理会这番说辞，只沉声向那面前人道：“谭某可否请教公子是如何在我的眼皮底下将消息送去了掇月居？”

桓司一面将那烤好的鱼以匕首分块，一面不紧不慢应道：“自然要托我的宝贝鱼祖宗们的福了。这段日子，沁园里上至朝廷要臣，下至打扫小厮，都将我那鱼祖宗吃了不少……”

“那些分下去的鱼我都检查过，并无任何问题。”

“是啊。”桓司夹起一块鱼肉，晃了一晃，“完完整整的鱼叫统领大卸八块，便是想要使些伎俩也不能够啊。”待将那块鱼肉送下肚，才又接着道，“只不过，统领在乎的只是那美味，却偏偏忘记作了废料的焦鱼，仅凭那一条宝贝也够我送出些许消息了。”

谭元修这才恍然，此前他只将那或会经人手的鱼作了目标，却独独忘了那被丢弃的鱼，可偏却是那被丢弃之物作了成事利器。

桓司将剩下的几块夹入食盒，提了食盒起身走到谭元修面前，继续去揭那谜底。

“统领每日派人从河道捞树叶，捞了这几日却不知那只是障眼法罢了，真正的放信暗号不过是那烤鱼的炊烟。若那烟升得久，信便晚些送。若那烟升得短，信便早些送。”

至此，谜底已现，桓司将食盒递予谭元修，道：“不知桓司的回答统领可还满意？”

谭元修并不接食盒，只向桓司道：“二公子既已达成目的，又为何在掇月居留下痕迹？”

桓司将食盒丢到一边，拍了拍手：“自然是给统领看的喽。桓司想看看，统领在掇月居见到了那千护万护的饶州布防图会是什么表情。”

“二公子真是说笑，已然泄露的布防图便是废纸一张。”

“布防可是大事，袁指挥使又怎会在此临阵之时贸然变阵？况且，凭着袁指挥使多年来的行军风格，我想那布防图也不会是废纸一张。”

说话间，疾风又起，将谭元修团团围于风眼。

“二公子机变若此，如何在这最后关头不为自己考虑一二，公子背后所倚之人当真能直上青云么？”

“统领错了，桓司从未将任何人当作自己的倚仗。因此，那人或是登临青云，或是跌入泥潭，又与桓司何干？桓司是个商人，即为商人，看重的不过利、信二字，人家既然给了我利，桓司自当以信奉之。”

说罢，桓司退却一步，疾风乍时汹涌。

谭元修抽出腰间佩刀，直向其劈去。

风推浪急，颠簸而前。

面前那一簇火光跃涌得更烈了几分，连同银光飞舞一齐映在那双幽深眸中。

及至那银光被火光吞噬直至湮灭时，桓司才淡淡抛下一句：“好了。带谭统领下去好好休息。”

***

展柔醒来时，天已微亮，起身的一瞬只觉脑中昏沉，却也未曾多想，只向甲板行去。

借着初晓前的稀薄天光，她隐约辨出前方渡口经幡上的三个字。

姑孰渡。

蕲章至京都的水路有两条。

一条自蕲章取道澜之江，一路顺流而下，不到两日便可至京都。

另一条自蕲章取道澜之江，但在中途折向沛水，而后入淮水至京都，这一条比之前一条需多行大半日。

而姑孰渡便位于沛水沿岸的枞阳县。

展柔正欲寻谭元修时，转身却看见了桓司。

那般模样恰如于蕲章初见时让她猛然一觉的阴柔风流。

那一分狡黠和鬼魅被那双眸子隐藏得极好。

好到这段时日，他真的将自己伪装成了一个逍遥公子。

“姑娘既然不舒服，怎不在船内好生待着，又出来受这疾风。若是吹坏了身子，回到京都，桓司可不好向三弟交代。”

“谭统领呢？”

“姑娘放心，谭统领无事，桓司只是请统领暂去休息些时间罢了。”桓司一面笑，一面招手唤来两个黑衣人，“送大人回去好生歇息。”接着又向展柔一揖，“京都自然要回，只是路上会慢些，姑娘稍安勿躁。”

行至此刻，她这步棋已陷入重围，留给她的只剩破局，唯有破局才有继续被利用的价值，否则便会沦为弃子。

收复饶州军是熙和帝落她这一子于饶州的意义，如今饶州军已然可为他同闽州军殊死一搏。

可她现在要做的不止是只身入重围的孤棋，她更要做攻彼制胜的孤棋，要做那挽狂澜于既倒的孤棋。

闽州军向来水陆兼备，陆上一线，破过饶州便可抵临镇州，剑指京都。海上一线，则可从闽州一路北上至澜之江江口，将战火延烧至京都以东的越州府县。

闽州军的动乱和战火的延烧可作萧瑨于朝中加重砝码的关键，是萧瑨独以羽贲卫攻入皇城的支点和后手。

她要做的便是阻止闽州军，便是揭穿林西鸿。

主帅失德，军心涣散。

萧瑨将失去这一最重筹码。