“既然病了就好好调养，只要有心，功课什么时候做都不迟。”
“好，听您的话。”
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转眼已入仲夏，五月初十恰逢芒种，前一日桓白还在为要不要去请孟大娘帮他泡一壶青梅酒存上时，今日便收到了戚家公子的请帖，邀他于芒种那日青梅煮酒。
若说戚照冰和桓白这两位京都少女梦中郎倒是旧相识。幼时，二人皆师从早些年便告老还乡的骠骑将军殷祜。后来只因戚照冰成了人尽皆知的四皇子座下第一幕僚，桓白又以独身自处，二人便渐渐疏远。算起来，这一年行至半岁，二人也只在戚照冰大婚那日打过照面。
小宴设于戚府水阁，午后，斜日涌着波光粼影晕过，桓白行至阁内时，戚照冰正凝神遥望对岸。
“戚大人，许久未见。”
戚照冰转眼见了桓白便掐着手指算了一回：“咱们也有小半年未见了，若不是今日寻了个由头，怕是这一年也见不着你。”戚照冰一边说，一边引了桓白入座。
席上已摆下满满一盆青梅，果间覆着水珠，一时看过个个便如青玉一般。
“准备了这么多？”
“专为桓大人备下的，不知大人可还满意？”
“早知今日有这么多，我便自己带个酒坛来了。”
“既邀你来，便已是做足了准备。”说着，戚照冰一指旁边放着的两个酒坛，“怎么样，还够么？”
“足够。”
“宛宛和阿慈去送花神了，过会便来，咱们先动手煮着。”
桓白自那年被孟大娘一番真言泼了冷水后便再未重操这门旧业，眼下见着戚照冰已然开动，便只在一旁道：“我只管打下手，其余可不管，不然怕是这两坛酒就要被糟蹋了。”
戚照冰一边开火放盐，一边应声道：“好好好，都依你。那你就帮我倒些青梅入锅吧，如此可还做得？”
“自然做得。”
及将青梅入了锅，煮了片刻后便又捞起，如此几回才算将那一盆青梅都过了遍火。
戚照冰分着冰糖，又指挥着桓白替他取来酒坛和几只陶罐，见桓白在这阁间跑来跑去的样子不禁笑出了声：“想那时你我一同习武，你总学得比我快，比我好，你在旁边休息时，我却被师父盯着一遍又一遍练同一个招式，今日你我倒是掉了个个儿。”
“当年那般可不是白练的，如今你可是堂堂羽贲卫指挥使。”
“如今你可是堂堂御史台主事。”戚照冰也只笑向桓白道，接着便装了青梅入罐，倒入冰糖和酒，封坛时又道，“可还记得那时咱们还常常扮上妆，学关羽赵云，舞刀弄枪，总想着日后也做那般英雄。”
“如今也只是过足一日是一日罢了。”桓白将最后一坛封好的酒端起放到一旁道。
“这话却不对！”戚照冰坐到桌边，又取过一盘青梅，挑挑拣拣一番才选了颗满意的咬了一口，“若说时势造英雄，我是不认的。就像师父从前说的那般，刀剑在手，如何尽用，皆在于己。能否人器合一，也皆在于己。”
戚照冰说着又递了一颗青梅给桓白。
桓白却不接，只摆手道：“我怕酸，还是莫要贪嘴比较好。”
戚照冰便只收回手，将那青梅咬了一口，而后向桓白道：“这颗是甜的。”
戚照冰正品着手中那颗青梅，便见柳宛和戚照慈从廊下走来，于是起身向前迎了几步。
桓白便也起身随了戚照冰上前：“桓白见过戚夫人、戚姑娘。”
“许多日子未见大人，如今见了，听着这一声‘戚夫人’倒有些不习惯。”
戚照冰只向柳宛笑道：“那些夫人小姐们的聚会你从来不去，若去的多了，这‘戚夫人’的称呼也便早听惯了。”
“嫂嫂向来不喜那些，如何去得了。”一旁的戚照慈向柳宛笑道，接着又看向戚照冰，“也多亏哥哥待嫂嫂好，嫂嫂不喜欢的，哥哥向来不强求。”
一番话说的柳宛脸上竟一时染了红，戚照冰便只岔开话去，向桓白道：“你也有几年未见阿慈了，今日见了，可觉得她比从前变了许多？”
“你我都变了不少，令妹如何还能同从前一般模样。”
桓白只应着戚照冰，却并未向戚照慈看去，也自然没能看见方才那般熠熠目光一霎间便黯了几分。
戚照冰见这般情形只向柳宛递了个眼神，柳宛会了意便指了一旁封好的酒坛：“你们动作倒是快，这就制好了。”
“从前只觉得难，便一直未曾动手。不想今日一试，倒比想象中容易许多。”戚照冰应道。
桓白一时也便觉察出几分异样，便只附和道：“是了，日后再制想来更是得心应手了。”
便是如此一般半冷半热间，一席芒种小宴便作了结。
“过会儿叫人将酒给你送去府里。”戚照冰向桓白道。
“那就有劳戚大人了。”桓白应着，而后向那三人一揖，“今日多谢款待，桓白这便告辞了。”
戚照冰和柳宛同样回施一礼，却见一旁的戚照慈只向桓白道：“桓大人，阿慈有一问想向大人请教，可否借一步说话？”
戚照冰自然是了解他这个妹妹的，方才见她于席间已有了几分异色，如今见了这架势，心道不好，便唤道：“阿慈，今日已晚了，桓大人还要回府，若有问题，改日讨教也不迟。”
“阿慈向来有疑必问，哥哥放心，妹妹不会打扰桓大人太久的。”
“夫君，便让阿慈替我们送送桓大人吧，等会儿不是还要去见父亲么？”
戚照冰见如此便只得由着戚照慈去了。
见那二人背影渐远，戚照冰才又道：“你怎么不拦着她？”
“若是今日不问个明白，那便不是戚家小姐了。”
“也罢，我只这一个妹妹，便由得她去吧。”
柳宛见戚照冰难得露出这般窘迫模样，一时忍不住打趣道：“没想到，有一日戚家公子也会落得这般境地。”
戚照冰见身侧那人笑得眉眼弯弯，此时更兼着这水阁间一番柔波轻纱的朦胧，心上一动，便向她近了一步，一手将她揽过，一手去抚她髻间那枝琼白，而后漫不经心将那琼白挑落，握于掌间。
“姑娘可是忘了当日如何落败于我了？”
柳宛只欲从他手中将簪子夺回，却被那人再次拉回琼白迷梦。
“……还要去见父亲。”柳宛只将他推开一分低声道。
“宛宛可还真将那借口作了真？”他一边说，一边将柳宛抱起入了水阁里间，“这簪子可要凭姑娘自己的本事取回。”
柳宛眼见那人一笑间更添几分惹人韵致，便只微嗔道：“只好拿它做文章。”
一时又觉琼华纷纷，那人于耳畔柔情缱绻。
“可惜宛宛这次还是败了。”
簪落情倾，琼白又现。
水阁风帘，葳蕤潋滟。